第一卷 灰霧中的陰影 第五章 機關詛咒事件疑雲（中）

談話間，蒸汽車已經開到了第九區的市民統合記錄中心。

這是位於第九區最為繁華的西門大街和諾丁山大街的交界處，而在這個十字路口的最顯眼位置就是市民統合記錄中心。儘管這只是市民區的分中心而已，但是其氣派程度已經超過了旁邊其他建築。與四周平均高度都是在２，３層的樓對比，市民統合大樓整整７層。在樓層之間露出的直徑近兩三米的巨大齒輪也是非常具有魄力。事實上，整個市民統合大樓就是一個巨型的機關。除了一二樓是市民業務辦理區域，三樓是辦公區域，其他樓層乃至地下都是市民統合記錄機關的組成部分，甚至連一二三樓都有很多區域是也是這個巨型機關的執行區域。

走進市民統合大樓的一樓大廳，人流熙熙攘攘的，有些是年滿十八，來辦理市民打孔卡的，有些是來繳納市民費的，還有一些是來辦理其他業務的。看到奧斯丁和雷斯垂德探長進來，一位工作人員就走上前來接待。

“不知有什麼可以幫到警司的？”

“把資訊管理科的負責人安東尼叫出來，我要查一些資料。”

四周的市民最初並沒有在意到他們二人，直到雷斯垂德開始講話，他那個大嗓門一下子就蓋過了現場吵鬧的聲音。四周一下子安靜了。所有人都看向了他們二人。

“是雷斯垂德警司！”

片刻之後，人群瞬間炸開鍋了。所有人都湧向了他們二人，將周圍擠得水洩不通。

連奧斯丁都沒有想到雷斯垂德會這麼受歡迎。從外表上來看，他不過就是一個大腹便便的中年男人而已，長得既不帥，眉宇之間又帶著一絲生人勿近的感覺。

一會兒後，人群終於漸漸散去。

而安東尼也是無奈地站在人群最後。

作為刑事犯罪調查廳，雷斯垂德也是經常來市民統合記錄中心這邊查詢資料，所以兩人也是頗為熟悉。

與雷斯垂德年齡相仿的安東尼，畢業於舊世界的夏爾洛斯皇家機關學院，是舊世界的貴族，雖然目前也不過是一個生活在貴族區的普通市民。憑藉著自己嫻熟的機關技術，在西聯正式成立後，安東尼在市民統合記錄中心謀得一個職位。灰空七年期間，其上司因涉嫌違禁機關研究而被送進監獄，安東尼隨後取而代之。如今他已經是市民統合中心中資歷最久的員工了。

“死胖子，又有什麼東西要查的？”可能是經常從事研究工作，食不對時，安東尼人偏瘦，頭髮也因掉髮而徹底剃光。雖然他說話的時候表情很嚴肅，但是總體看起來卻很有滑稽效果。

“老禿頭，這次不是我要查。而我旁邊這位憲兵執法隊大人。”

“哦。”安東尼打量了一下奧斯丁，並沒有表現出敬畏，最終將目光聚集到了他身上的白銀階武裝上：“有的人手握著力量，卻毫無作為。希望執法隊大人不是這樣的人。走吧，上三樓。”

奧斯丁能夠感覺到安東尼身上那股專屬工械師的傲慢，不過他並不在意。

乘坐蒸汽升降梯，三人遠離了一樓的喧囂。來到三樓，已經明顯能夠聽到機關運作的轟隆聲了。走廊上也有很多裸露的正在運作的齒輪。走廊兩邊有不少房間。很多工作人員都在房間內透過差分機終端在處理一二樓錄入的市民資訊。

安東尼走在前面帶路，雷斯垂德與奧斯丁跟在後面。顯然雷斯垂德對這裡相當熟悉，在走廊上行走的員工時不時向二人打招呼。

他們的目的地走廊盡頭的房間。開啟房門，裡面一片漆黑，但是轟隆的機械運作聲不絕於耳。安東尼開啟了牆邊一個開關，整個房間瞬間亮起來。這是一個巨大的房間，這個房間貫穿了一樓到七樓。房間內到處都是由齒輪，蒸汽閥門和蒸汽管道組成的機關部件。房間正前方是一臺巨大的黃銅機關。而在三樓這個高度，剛好有一個終端操作檯在這個巨型機關正前方，而三樓的門進來也有一個平臺延伸到這個操作終端上。

“這就是夏爾洛斯引以為傲的黃銅階機關，市民打孔卡記錄機關？”奧斯丁也是第一次見到這麼大型的機關。雖然機關都市巴貝奇整個城市就是一臺巨型機關，但是在巴貝奇之外大型機關還是相當少見的。

“準確來說，應該是叫市民打孔卡記錄複合機關係統。黃銅階這個評價也不太準確，按照動力輸出的劃分標準的話，這個複合機關係統已經遠遠超過白銀階了。它的動力是由夏爾洛斯的城市蒸汽動力系統提供的，理論上每秒輸出的動力可以達到幾百個蒸汽力。它可是採用了我們最先進的機關複合技術來突破黃銅階機關的動力限制。每分鐘可以處理的資訊是普通差分機的1000倍。”安東尼一談到機關就滔滔不絕。

“咳咳。”雷斯垂德打斷了安東尼，如果任由他一直講吓去的話，這個技術狂人可以講上一天一夜：“執法隊大人，您是想要查什麼呢？”

“我想呼叫一下幾個月前費南克斯機關詛咒案件發生前後，那所工廠附近的天眼機關記錄。”

“我來看看。”

安東尼走到操作終端上。操作終端有各種各樣的按鈕和拉桿，還有各種顏色的訊號燈，非專業人員就算站在終端面前，也根本不懂得怎麼操作。隨著安東尼按一定順序按下按鈕，操作拉桿，面前這個市民資訊記錄機關係統也似乎活了過來。

“好了。”

隨著安東尼按下最後一個按鈕，面前的操作終端機關原本應該輸出相對應的影象出來的，但是沒有。取而代之的是紅色的訊號燈亮起，警報聲大響。

“見鬼！怎麼回事？！”

安東尼急忙拉下一旁的閘門，將警報停掉。然後又重新操作眼前的終端。但是結果還是沒有變。

“不可能的！那其他記錄怎麼樣？”

安東尼再次將警報停掉。然後將終端上最大的一個拉桿拉到別的擋位上，繼續同樣的操作。這次並沒有警報。終端正常輸出了影象，但是並不是奧斯丁想要的時間。