西門落停到達法國後,瞭解到國王路易十四,時年12歲,還沒有親政。太后歐仁妮小心翼翼地維持著皇權的平衡,當然更重要的是保護小皇帝的安全,以便堅持到他有能力上位為止。

國家的權力基本掌握在馬薩林手裡,他是紅衣主教,兼任樞密院宰相。生殺予奪,大權獨攬。

法方通知要舉行遞交國書儀式,洪均便帶上西門落停趕往盧浮宮。

然而,按照法方的安排,是外交大臣接受國書。

洪均立刻提出了異議,鄭重道:“外交對等原則是鐵律,國書乃是兩國國君之間的交流,如此安排,恕難從命。”

外交大臣道:“我們國王陛下尚未親政,攝政王馬薩林授權本大臣接受貴國國書,程式合規,並無不可。”

洪均道:“既然如此,本公使也授權文化參贊西門落停遞交國書。”

外交大臣顯然猶豫不定,沉吟片刻,道:“考慮雙方未達成一致意見,那麼就暫時取消此次活動,待稟明宰相大人後,再行定奪。”

洪均拱手道:“告辭。”

兩人走出宮殿,見一個男孩騎馬趕來,到兩人面前,勒住馬韁。

男孩仔細打量了一番,道:“二位是從東方來的使者嗎?”

這時外交大臣已經趕過來,道:“陛下,他們是東方帝國的使臣,是來遞交國書的。”

洪均和西門落停施禮道:“參見陛下。”

馬上的男孩原來就是路易十四,一身戎裝,騎士打扮。又道:“黑眼睛,黑頭髮,遠方的客人,希望你們在法蘭西過得愉快。”

外交大臣插道:“他們是來遞交國書的,陛下要不要親自接見?”

路易十四道:“我還沒有親政,這事不歸我管,還是去找我的教父吧。”

馬薩林還是路易十四的教父。

洪均和西門落停正要辭別,路易十四卻道:“請留步。”轉頭對西門落停道:“這位公子,會騎馬嗎?”

西門落停道:“會一點。”

“還有,會打獵嗎?”

“會一點。”

“你們東方人說話都這麼含蓄嗎?”

西門落停笑道:“跟陛下說話,不敢信口開河。”

“明天,你隨我去圍獵吧。”

“請問陛下,你是用什麼身份約我去呢?”

“這有什麼分別嗎?”

“我想是的,如果是國王陛下約我,那麼就屬於外事活動,使館會備案並按程式處理;如果是私人往來,則要隨便得多。”

路易十四笑道:“我選擇隨便的那種。”

西門落停道:“承蒙您的邀請,不勝榮幸。”

“明天早餐後,我的皇家衛隊會去使館接你。”

說完拍馬走了。

……

國王狩獵的隊伍排場很大,親兵的馬隊護衛,幾十只獵犬追隨,居然還有一個小型軍樂隊。樂器主要是各種銅號,為的是驅趕獵物。