第一章 妙手空空之人(第1/3頁)

十月朔，日子一天天冷了。及至寒衣節後的半月，北燕已颳了數日白毛子。白日慘慘地曛著千里黃雲，終於在颯颯的北風中，大雪下了起來。

大雪下了數日，莽原裡枯乾的蒿草、榛莽已折了腰。北燕邊陲的鎮遠城孤零零地躺在白山黑水之間，宛若一盤凍僵的黑蛇有氣無力地望著肅殺的北國雪景。

城外一處土坡的草棚。一隻黢黑的小手撩開氈草門掛，從草棚裡擠出一個揣著土暖爐、穿著爛夾襖的小乞丐。他縮著脖子、趟著雪，爬到土坡上。約莫一二里遠的地方，扎著幾百個大大小小的草屋。那裡炊煙裊裊，草屋間偶有人進出。

小乞丐用眼量了一下，心裡嘟囔了一句：“第四天了，草屋的數量好像仍沒有增加。應該不會再有難民來了。”他旋即踱下土坡，又怨了一聲，“今年的難民也太多了些。”

大陸戰火燒了上百年，北燕與蠻族和東齊在國界線上不斷地交戰。每每胡天飛雪的時節，牛羊凍死無算，蠻人部落便會舉族入侵北燕和東齊，燒殺掠奪。富庶的東齊雖會暫時與北燕聯手抗擊，但對邊界的北燕人可同樣不會手軟。為了活命，每年寒冬來時，邊界線上的北燕百姓、少數放牧人便會成群結隊地穿過十萬大山來到鎮遠城避難。

今年的難民尤其多，黑壓壓地駐在城外破廟周圍，還將原本睡在破廟裡的這個小乞丐打了出來。

“腥臊的蠻子，一棍子舞的老子兩天沒爬起來，說不得去城裡摸一條肥羊交月份。”小乞丐揉著右腿顛顛地走進一處林子。只一箭之地，一隻又小又圓的兔子正吊在灌木尖上，晃悠著腦袋。小乞丐嘖了一聲：“還有點小蠢萌。”

他將兔子從捕兔扣上解下，抬手攥著兔腿將兔子往石頭上摔去。用力甚巧，只砸暈它。小乞丐把兔子揣進夾襖裡然後溜出林子，拐向鎮遠城去。

城門已開，門下立著一隊官兵。小乞丐皺著眉，摸了摸懷裡的小兔，心道：“偏爺爺倒運，寒苦天裡，遇到了軍狗腿子打秋風。”

日頭尚早，入城的人稀少，早有官軍盯著他了。小乞丐倒不好退去，便笑嘻嘻地贏上前。走近了，心裡一愣，城下的官軍竟是新面孔。他臉上面不改喜色，哈著頭笑吟吟地、公鴨鳴般地說：“軍爺，小子懷裡有一隻肥兔，孝敬您的。”

早盯著他的兵頭，捏著嗓子說：“聽口音不是當地人，你是北來的蠻狗....額....是難民麼？”

小乞丐忙陪笑道：“回您，小子是跟王大瘤子混飯吃的。早幾年跟著叔叔來的鎮遠城。”

兵頭橫著臉說：“什麼叔叔，廢話多多！你就直說自己是個北方杆子，爺便什麼都知道了！”

小乞丐蛤蟆點頭、不斷稱是。

兵頭用刀鞘插進他的夾襖，望了眼小兔，嫌棄地說：“這樣的兔孫孫，也叫肥兔！還來孝敬爺們？！”說罷用刀鞘梆梆砸了小乞丐腦袋兩下。

邊上另一個兵頭模樣的說：“王大瘤子越發的摳搜，讓他手下的貨拿這鬼東西蒙咱。他自己喝花酒倒痛快，前日見他一人包了兩個窯婊過夜！”

小乞丐心裡納罕：“他們卻知道王大瘤子？這群不識得哪裡冒出來的軍狗，難道是駐紮鎮遠城的燕軍？燕軍為何來守門，難道鎮遠城要打仗了。”

他心裡想著，臉上卻笑不斷地說：“小子早先被騷蠻子打傷了腿，未得進城來，這是俺自己的心意，跟王大瘤子無關。”

兵頭用刀鞘挑起他的臉問：“蠻狗....難民很多麼？”

“少數幾百戶哩！”

兩個兵頭相視了一下，便說：“滾吧！”

小乞丐得了令，轉身就走，只一步屁股便被鐵杵砸了一般，整個人在地上滾了兩圈趴在地上。身後的官軍轟然大笑。笑聲裡，有人嚷：“這他孃的才叫滾”！一群人聽了笑地更狂了。

小乞丐滿身泥汙，一瘸一拐地回頭笑著走進了城。

他渾身泥雪，街上便沒人願意靠近他。眼見幾個像是帶著錢的人，見他靠近都遠遠地躲開了。腳不停地一上午，小乞丐愣是沒開張。他喪氣地坐在一個木樁上，心道：“一隻羊也摸不到，真真晦氣！”

日近晌午，五臟廟裡在打鼓。他摸了摸懷裡的小兔，耷拉著腦袋朝山貨場走去，想著用小兔換點錢。鎮遠城枕著十萬大山、綴著北海。這裡毛皮、藥材、海貨生意繁盛，大陸每年來這裡進貨的生意人絡繹不絕。城中的山貨場，更是藥農、獵戶、買辦們的集散地。這裡生面孔多，能靠近的肥羊也多。

在山貨場柵欄口不遠的街上，他抱著小兔，望著貨場的徵稅官，正飛一般想著混進去的辦法。就聽得耳邊有人清脆地叫著：“好漂亮的兔子！”

小乞丐抬眼瞧去，身邊杵著一個約莫7、8歲的小姑娘，正眨著大眼睛盯著自己的小兔。見她身穿貂絨對開襟短襖，披白狐毛的大氅，蹬著雙小巧可愛的鹿皮靴。小乞丐心中狂喜：“好一隻肥嫩肥嫩的羊啊！”

“它怎麼一動不動的，該不會死了吧。”小姑娘問，眼裡失去了光彩，大有要走的意思。

小乞丐忙道：“哪裡死了去，剛才還活蹦亂跳地咬了我一口。這會餓昏了頭，還喘氣哩。要不你摸摸呢？”

不由分說地，他便要將小兔塞在小姑娘手裡。

“哎~呀~你這麼腌臢，莫碰我嘛。”小女孩搪著小兔不接，退了開來，仍饒有興趣地看著小兔。

小乞丐面露失望地抱著小兔，女孩手腕上藏在灰鼠手套裡的一對金鈴鐺已被他解開攥到了手裡。他隱約瞄見小女孩脖子上繫著紅繩，眼睛轉了一下說：“那我把它放在地上，你蹲下瞧吧。這樣就弄不髒你咯。”