第十六回 璧重合小喬歸主 鏡高懸廣府懲奸(第1/2頁)

驚又向，閨門倒屣迎。重拋淚，只是未分明。誠低訴，侯家冤抑情。今宵夢，多恐是前生。

衙鼓急，赤子頌青天。便道此鄉多寶玉，酌來依舊是廉泉，報牒故紛然。三尺法，凜凜鏡臺前。

稂莠總教除欲盡，嘉禾彌望滿原田，何息不豐年。

烏必元憑空掉下禍來，老赫要摘他印信、抄他傢俬。幸得包進才替他跪求，方才準了，暫且不收鈐記，勒限追贓，並將他女兒發出，聽他另賣填贓。必元垂淚叩頭，領了小喬及也雲回署，忙到河泊所署中，與兒子說明此事。岱雲嚇得魂不附體，計無所施，叫父親"快扳幾個仇家，替我們代繳"。必元卻有三分主意，直不理他，只將岱雲房中所有一齊搜出，約有萬金，帶回盈庫署；又取出自己一生積蓄，湊成三萬，先送了包進才兩顆大珠、四副金鐲，要進才轉求大人寬限。進才曉得是有理傷心的事，且與必元相好，因結實替他回道："烏必元實在沒有串通和尚。這和尚下海是真。這三萬銀子是他七八年的宦囊，一旦丟了，他心上豈不著急？因戀著這小官，所以勉強完繳的。

老爺若諮革了他，他拚著一死，到封疆衙門告狀。現在屈強巡撫因得了處分，要尋我們的事，老爺雖不怕他，到底讓人家笑話。依小的愚見，老爺恩免了些，著必元再繳些，到後來再處。"老赫沉吟了一會，說道："我看他也拿不出許多，如今免繳一半，著他三日內繳進二萬，餘五萬盡年底繳清。這就算我的格外恩典了。"進才答應，下去告訴必元，又領上來磕頭謝了。

必元回署與歸氏商量，拿出歸氏的私房及衣服首飾，並將媳婦房中的湊著，只有四千餘金；又到各洋商、各關書家告借。

因他向來和氣，且印還在手，東西雜湊，約有三千，餘外並無著落。傍晚回家，卻好歸氏與小喬飲酒，各起身接他，必元怒容滿面，對小喬說道："都是你這不中抬舉的東西，害我到這地步！如今他說將你另賣，我一個做官的，難道就賣女兒不成？

況你這中看不中吃的，人家要你何用？"小喬微笑道："孩兒怎麼就累起父親來？當初爹爹分付孩兒拜求活佛，幸喜孩兒不依；若也去投師，如今也同他們一夥兒跟和尚走了，這個才是認真串盜，爹爹才受累呢！"必元吃驚道："你說那個跟和尚走了？"小喬道："原來爹爹不聞，關部因和尚拐他四妾逃走，所以大怒找尋，其實也沒偷了幾多銀子。"必元道："原來如此!前日那個包裹倒是真贓了。只是我們在他管下，沒處申冤。

現在三日限內還差一萬三千，教我怎不著急呢？"小喬道："這銀子不繳亦可，如爹爹定要繳償，也還有處借得。"必元道："你女孩兒家曉得什麼，我不因借債，今日如何跑了一天？

但一萬三千，那裡找這個大債主去？"小喬道："哥哥的襟丈蘇家可曾借過麼？"必元道："我也想來，你哥哥屢次得罪蘇家，你嫂嫂又被你哥哥攆回溫家，這襟丈十分的決裂；你哥哥昨日還想扳扯親戚。我想這姓蘇的並未薄待我家，去年借的三百兩銀子沒有還他，他也並不曾提起，如今又要借債，卻也不好意思。"小喬道："不是孩兒無恥，爹爹只算把孩兒賣了，將孩兒送到蘇家，這一萬多銀子，包在孩兒身上借來。孩兒從前累了父親，如今也算是賣身救父。"必元道："好女兒，你果能救我之急，從前的事都算我老悖了，葬送了你，以後我有不是，都憑你教訓，何如？我明日就送你過去，千萬要叫他喜歡，肯借銀子，就遲一二日也無妨。"小喬紅著險說道："這是孩兒不得已之計策，但斷斷不可使關部曉得。"必元道："這個我知道，明日我暗地寫下你的年庚，加上送帖，外面只說是探親，就無人知覺了。"必元當夜把女兒再三奉承，盡歡而散。正是：獻女為升官，薦僧因媚主；僧去女兒歸，甘受他人侮。

蘇吉士脫了竹氏弟兄騙局，靜坐在家。這七月廿四日是他生辰，因在制中，並未驚動戚友，惟與蕙若、小霞、阿珠、阿美輪流做東。

這日秋涼天氣，小霞應做主人，備了些黃柑白橙，及晚出的鮮荔枝，鮮龍眼等物。眾人都於西院取齊，小霞道："今日碰著了窮主人，沒有下酒菜，須得二位姑娘與姐姐多做幾首好詩，席間庶不寂寞。"吉士道："旨酒以臭詩下之，佳餚只鮮果足矣，倒也清楚。如今即以鮮荔枝為題，不拘體韻。前日所做的’殘荷詩’太村，’新菊詩’太豔，都不合體裁，今日須要用心些。"阿珠道："我們橫豎都是初學，只好應酬，還要哥哥自己拿定主意。"小霞道："我們且先吃三杯助興。大爺的詩如若做得不好，前日小旦頭面尚在，仍舊打扮起來，只算遺以巾幗。"眾人笑了。丫頭斟上酒來，各吃了三杯，分送筆墨紙硯。吉士道："我是七絕一首，只好潦草塞責：昨向香山覓畫圖，紫綃為膜玉為膚。

輕紅釅白佳人手，長樂移來味最殊。"小霞說道："這種詩隔靴搔癢，既不細膩風光，又非’不著一字，盡得風流’者，當不起我的酒。"吉士道："我原不過拋磚，霞妹何須過貶。"因看蕙若的，卻是七絕二首：纖手分來色味清，冰盤捧出玉晶瑩。

休嫌嶺海無珍異，仙果曾誇第一名。

紅羅絳雪錦斑斕，西域葡萄只等閒。

識得箇中真意味，白圖蔡譜可俱刪。

小霞也是七絕二首：飛騎曾經數往還，荔枝新曲怨肥環。

兒家自作懸釵詠，不向紅塵索笑顏。

陳家紫色宋家香，好事還輸十八娘。

雨露果然能結實，被人呼作狀元郎。

蕙若道："典核如題，頌揚得體，我的不免’郊寒島瘦’了。"吉士道："霞妹的清新，你的超妙，大約巾幗中並無我位置。且看兩位妹妹的。"阿珠道："我們兩個近讀魏晉諸詩，雜湊幾句，未知像否，哥哥、嫂嫂須說實話。"阿珠是四言二章：厥有荔枝，如飴如蜜。

珍於嶺表，龍眼斯匹。

厥有荔枝，以華以實。

惠於君子，安貞之吉。

阿美是五古一首：離離園中果，亭亭林間樹。

茁根既靈秀，密葉浥朝露。

海潮變晨夕，宛轉年光度。

春榮夏則實，歷落垂無數。

丹劂其明璫，面板得真趣。

新紅手自劈，齒頰細含哺。

色香真未變，醴酪甘如注。