第八回 申觀察遇恩復職 蘇佔村聞劫亡身(第1/2頁)

詩曰：仕途何用苦排擠，自有凌空照夜犀。

百折性存猶桂辣，九重天近豈雲迷。

新遷官職唐觀察，舊著山川越會稽。

老我封疆慣傳舍，一琴一鶴過江西。

恩怨由來刻骨深，百年身世要捫心。

桃蟲有力飛難制，蜂蠆無情毒不禁。

苞竹已教從楚炬，洞房那復擁香衾。

可憐枉死陶朱子，碧海茫茫自古今。

話說蘇笑官自與小喬分別回去，心頭那裡放得下，奈父親嚴厲，不許他進城，只得叫家人暗暗打聽。後來曉得已經送去，自然流淚傷心，幸得海關未曾試出破綻，卻還自己寬慰。因端節，著人進城中去各家送禮，回來說："學裡老爺於十三日合學月課，務必請相公走走。"笑官稟過父親，萬魁道："這個極該前去。這十八日不是廣糧申公的生日麼，你須備禮進去拜賀，並問你先生有無音信寄來，一直至十九日回來吧。只是不要又去叨猶親友，就住在自己宅裡也好。查查蘇興經手的賬目，你也不小了，來年替你娶親，這家中便是你的事，我也勞碌不來。"笑官答應了。

十三日清早進城，月課已畢，便到溫家探望，宿過一宵。

史氏提起施家的話，笑官覺得同病相憐，就有個替他填補的意思，卻未曾說出口。明日飯後，坐轎回豪賢街舊宅而來，到門前下轎，聽得對門哭聲悲慘，便問門上道："這對面向來無人居住，如何有此哭聲？"門上那小子名喚阿旺，稟道："是新搬來的施家，向來是當海關口書的。因這施口書被海關逼勒自盡，家中沒有棺木，要賣女兒，一時又無主顧，母子哭了好半天。大相公做些好事罷。"笑官道："你不曉得，他與我們有親，快過去說，我去探望。"那小子去了，笑官也便踱將過去。

見有一間門面，裡頭大約不過三間，甚不成模樣。早見延年接將出來，笑官執手慰問，便請他母親相見。笑官敘了一番親情，他母子訴了一番苦楚。笑官便分付阿青去問蘇興要三百花錢，並著他尋一口好些的棺木，即刻就來。這史氏便拽了兒子、女兒，一同拜謝，笑官一一扶起，也不覺的就淌下淚來。又見小霞雖則淚容憔悴，卻是哀豔動人，笑官因觸著心事，悲痛之餘，不大留意。須臾，銀子取到，交與延年。延年謝了，即央蘇邦置辦一切。笑官道："昨晚在敝嶽處，他家還未知兇問，也須送一信去。"即叫蘇邦撥幾個人過來伺候，自己卻告辭回去。

想起海關怨毒，未免又傷感一回。

不多時，春才走到，因他母親得信之後，叫他同家人過來探問，又送了兩擔子米、十兩銀子過來。兩人相見，春才道："那邊不是人住的見方，可惜我那霞妹妹，髒死了，叫他們搬到這裡來住罷。"笑官道："人家那邊有了喪事，不是頑意的時候。"春才道："我有一句話問你，你又是同窗，又是妹丈，須要教導我才好。"笑官道："什麼事!"春才道："我聽得我媽說，明年替我娶媳婦，我想，一個陌生人有什麼好頑，我心上很不願意，他們已經說妥了。這第一天怎麼一個法兒？"笑官言道："這也沒甚法兒，只要同他睡覺就是了。"春才道："你不肯教我罷了，怎說混話？我見人家生男子、生女兒是怎樣的?"笑官道："你同他睡了，他自然會教給你，不要別人教的。"春才道："原來妻子又是一個先生!只是我家馨姐姐，嫁了兩個多月了，還沒有生出什麼來，難道他就不會做先生的麼？"笑官笑道："這個連我也不曉得了。"這裡正在閒話，蘇邦稟道："那邊一切都辦妥了，施相公說，沒有寄放靈柩之處，還求大相公指點一個地方。"笑官道："城外指月庵是我們的家官，叫人先去說一聲，就寄放那邊罷。"又叫蘇興分付道："十八日是申大老爺壽誕，你曉得，申大老爺是不要十分豐盛的，須要酌量備一份賀禮。"蘇興答應了。

笑官留春才住了一夜，明日又到施家。早已成殮停妥，一家子都穿著孝衣孝巾。笑官同春才備了吊禮，拜奠一番。可笑那施材，非無許多朋友交情，這日開喪，剛剛只得兩人弔奠，其餘都是幫吃飯的鄰居，草草的出城安頓。回家之後，春才已經回去，笑官又過去安慰一番，因見房子窄小，請房東進來，叫他再騰出兩間，房錢問蘇興支取，又拿二百銀子為他們日用之費，這三人的感激自不必說。

到了十七晚上，延年備了酒席，請笑官過去申謝。先是史氏拜倒，延年、小霞也都跪著，慌得笑官也忙跪倒，平磕了頭，然後入席。史氏請笑官上坐，延年主位相陪，自已關席，小霞執壺勸飲。酒過三巡，史氏說道："先夫在日，相交的朋友頗多，不料禍到臨頭，並無一人照應，只有溫姐夫借了二百銀子。

先夫自經之後，殯殮無計，只得欲將此女賣了，葬他父親，承大相公格外施仁，歿存均感。願將此女奉為婢妾，以報厚恩，望相公俯納。"笑官道："姨母這話只怕太重了，不要說你我親情，理該照應；就是陌路旁人，見了此等傷心之事，也要幫補些。只是小侄進城遲了幾天，送了姨丈的性命，已經抱愧，何敢言恩？表姐閥閱名媛，豈可辱為妾媵？這事斷不敢領命!"史氏道："此是老身肺腑之言。小女雖然醜陋，也還認得幾字，相公若使喚他，未必至於倒捧筆硯。"延年道："小弟向來遊蕩，因受了此番景況，才見人心。妹子得進蘇門，自然終身有靠，倘若執意不收，我母子三人豈不原是活活餓死？"笑官道："但請放心，雖則小弟未知日後如何，目下自當照應，只是親事斷難從命。"說畢，即起身告別。母子再三挽留，小霞紅著臉，執壺斟酒遞上，笑官只得立飲三杯而去。又叫人送了許多米炭吃用之物過來。

看官聽說：笑官風流年少，難道不愛著小霞，只因此番賙濟出於一片惻隱之心，並無私念，不忍收他；況他與小喬的一段情腸還未割斷，這都是笑官的好處。只是施家母子放不下笑官，那小霞素曉蕙若的性情，也十分情願。

笑官到次日進廣糧廳祝壽，申公因他是兒子的同窗、匠山的親戚，而且笑官又非惹厭之人，所以十分優待，他的禮全數收了，回敬了十匣湖筆、百幅松箋、十匣徽墨、一部詩稿，又說："匠山一路平安，在南昌有信寄來，順候令尊；刻下想已到家了。世兄得便不時進來走走。近得京中來信，我大約不能久任於此，以後就會少離多了。"笑官應諾，稟辭回去。

因無甚事，即日出城回家。將申公所送之物呈上父親，稟明申公說話，又告訴施家之事，"因見他同我們一樣受累，所以幫助他些，他要將女兒送與孩兒，是孩兒已經回絕的了。"萬魁大悅，道："我只說你年小，還懂不得事，這幾件卻辦得很是，將來守了李先生之訓，成我之志，便是你一生受用。"正是：失足回頭晚益難，人情滄海任君看。

榮枯得失何須什，自有天公算一盤。

再說申別駕原是翰林外補，觀察降調，內裡與他不合的宰臣姓衝名抑，本是微員，一言契合，二年中升至中極殿大學士之職。他受這等恩遇，就該竭力報效才是，不料大權在手，黜陟自由，睚皆必報，婪髒舞弊，辜負聖朝，擢髮難數。各大臣箝口不言，還賴皇上聖明，赫然震怒，抄籍賜死，妻子戍邊。

依在下的村見，那衝抑一生乾沒，半刻消亡，落得個財命兩失，就算是天理國法昭彰，分毫不爽的了。可笑那班科道，平時不見風力，到了衝抑賜死之後，拿著一張綿紙搓就的弓、燈心做好的箭，左手如抱嬰兒，右手似託泰山，對著那死虎亂射，說有什麼依附的小妖，又說有什麼伏戎的餘莽，乞亟賜誅殛，以彰公道。幸聖恩寬大，將所抄一切趨奉乞憐、送禮饋銀的書稟付之祝融，教這些內外大小臣僚，慚於心而不必慚於面，無非要他改過自新，勉圖報稱的意思。內有一個湖廣道監察御史，姓高名鳳，從前也曾參過老衝，此時他偏不肯亂道，上了一疏，卻與眾不同：湘廣道監察御史臣高鳳為奏聞事：臣聞，刑賞明而天下勸，善惡別而公道彰，此五刑、五用、五服、五章所以並著於《虞書》也。伏見皇上乾綱獨運，一怒安民，罷衝抑而賜之死，籍其家而戌其孥。從惡之尤者，並賜斥革；附惡之次者，責令自新。聖謨獨斷，刑期無刑，臣職忝諫臺，不勝欣躍，特是衝抑既已伏辜，而從前觸其怒而革職、違其指而降調者，未蒙恩復，臣竊傷之。夫一夫不獲，恐傷仁聖之明，況眾譽攸歸，宣錫褒崇之典。伏乞詔部查核，奏請施行。

奉旨，這御史所奏是：該部核實具奏。已故者賜銜賜諡，其現在革職降調者，以原官擢用。

此旨一下，這廣糧通判申晉，放了浙江金衢嚴兵備道。朝報到了廣東，各官都至糧廳道喜。