第二十三章(第1/2頁)

雪下了一天一夜，四處白茫茫的。大漠河水停止了湧動，河面上結了厚厚一層冰，都能走人了。兩條樓船和十條小花船全被凍在了河岸邊。早上，雪住了，天氣仍陰冷得很，四下裡靜靜的，三孔橋上下難得看到幾個鮮活的人影。

樓船裡卻不冷。十八姐守著一盆旺旺的炭火，圍被坐在床上，喝著銀耳蓮子羹想心事。又快過年了，對手下的姑娘們好歹總得賞兩個，年貨也得辦了。還有玉骨兒，得想法讓她離開才好。當初遭難時離不了她，如今景況好了就留不得她了。這不是她十八姐心壞，卻是沒辦法哩。姑娘們心都向著玉骨兒，玉骨兒又老替姑娘們說話，她這大媽媽還咋做下去？

正想著玉骨兒，玉骨兒撩開厚厚的棉簾進了門。

十八姐向玉骨兒招招手說：“來，來，妹妹，到床上坐。”

玉骨兒說：“不坐了，我找姐姐有事呢。”

十八姐問：“啥事？”

玉骨兒說：“王大肚皮家有個俏姑娘要賣給你。”

十八姐眼睛先是亮了一下，後來卻黯下了，說：“和這人打交道得小心呢，他手中的姑娘只怕來路不正。”

玉骨兒說：“這個姑娘來路倒正，是抵債抵來的，我知道。姑娘的爹在王大肚皮那兒賭，輸了十五兩銀子，沒法還，就抵上了親閨女。人我也見了，只十六，生得細皮嫩肉，不比梅枝差……”

十八姐高興了：“哦，是嗎？那好，快請王大肚皮過來吧。”

玉骨兒說：“姐姐，我看倒是你過去才好哩，能親眼看看人嘛，看中談妥了就帶過來，看不中就算。”

十八姐想想也對，便答應了，說是馬上就去看。

玉骨兒見十八姐穿衣起了床，就往門外走。

十八姐卻把玉骨兒喚住了，說：“妹妹，你別走，就和姐姐一起去王大肚皮那兒，姐姐還有話和你說哩。”

玉骨兒可不想讓人看到自己和十八姐一起出去，便說：“姐姐，你頭裡先走，我馬上過去，有話咱回頭再說。”

十八姐問：“你忙啥？”

玉骨兒說：“天這麼冷，給咱護船的弟兄都挺辛苦的，我讓他們喝點酒，暖暖身子。還得向他們提個醒：河上結了厚冰，別讓姑娘從冰道上逃了。姐姐忘了麼？去年臘月不是逃了個姑娘麼？”

十八姐點點頭：“你心真細。”

因著玉骨兒的細心周到，十八姐又覺得自己還是離不得玉骨兒的，便把想和玉骨兒說的話又咽了回去，毫無疑心地去了王大肚皮家。在王大肚皮新蓋的大瓦房裡見了王大肚皮。

王大肚皮瞅著十八姐一愣，馬上問：“哎，玉骨兒咋沒來？”

十八姐說：“她來有啥用？我是大媽媽，買賣你還得和我做。”

王大肚皮似乎有些為難，搓著手說：“十八姐，你……你不知道，這……這買賣是我和玉骨兒談好的，玉骨兒不來我……我說不清哩。”

十八姐說：“玉骨兒也要來的，你先把姑娘帶給我看吧。”

王大肚皮哪有姑娘給十八姐看？心下氣得要死，擔心玉骨兒耍滑，卻又不得不應付十八姐，便把房門插上，笑笑地說：“十八姐，你……你別急，冰天雪地的，又快過年了，咱先烤烤火，暖和暖和再說嘛。姑娘就在前面牌房裡，我包你滿意，就是這價錢麼，咱得好生談談。”

十八姐說：“我總得先見著人才能給價呀。”

王大肚皮說：“那是，那是……”

玉骨兒不來，十八姐又是一副坐不住的樣子，王大肚皮有點急，已動了撲過去掐死十八姐的念頭，想想還是忍住了，覺得不能便宜了玉骨兒，自己一人擔下殺人的罪名。就硬著頭皮和十八姐調情，說什麼十八姐仍是風情不減當年，還煞有介事地感慨起來，說十八姐瞧他不起，至今沒和他喝過一次花酒。

十八姐也感嘆，說：“……我當年倒是真風光過，現在卻不行了，歲數大了，身子也壞了。”

王大肚皮說：“不哩，嫖女人還是要嫖像十八姐你這樣的才有滋味，年輕的並不見得就好，一個個木頭似的，不懂得咋伺候男人。”

這就讓十八姐把王大肚皮認做了知已，十八姐贊同地說：“這倒是哩。那些小×哪懂什麼男人呀，都以為只要年輕美麗就行了，卻不知做那床上的功夫。不是吹，當年和我十八姐玩過的男人，誰能忘了我十八姐？”

王大肚皮很“知已”地上去摟住十八姐：“那……那今日你就讓我長長見識，也……也圓了我多年來的一個花夢吧。”

十八姐嗔怪著，推開了王大肚皮：“說歸說，我哪能真和你做呀。”

王大肚皮又撲了上來：“哎，咋就不能？還看不起我麼？我今日可是有銀子了，你看，這新屋都起了……”

十八姐嘆著氣說：“今日不是我看不起你，倒是怕你看不起我——你沒聽說過麼，我得了髒病呢。”

王大肚皮笑了：“這我不怕，我有詹大爺的洋藥哩。”