第十七章(第1/2頁)

白二先生是在一個月華如水的夜晚突然到橋頭鎮來的，事先肖太平和章三爺都不知道。也是巧，那晚新窯透水，肖太平正領著弟兄們在新窯上下忙活著。章三爺則照例去了三孔橋下的花船和姑娘們胡鬧。結果白二先生先在肖家大屋撲了空，後來又在白家窯掌櫃房撲了空。這使得白二先生很不愉快。白二先生讓手下的人分頭到侉子坡和花船上去找肖太平和章三爺，自己就坐在掌櫃房裡鬱郁地抽著水煙，靜候著。那當兒，白二先生主意已經打定：居心不良的章三爺是不能再留了，無論咋說也得讓他滾蛋。當然，能不翻臉最好還是不翻臉，寧可多給這廝百兒八十兩銀子也要圖個安生。這麼想時，白二先生認為自己算得上寬宏大量了。

沒一會工夫，章三爺先來了，仍是一副謙恭巴結的樣子。一見白二先生的面就拱著手連連說，自己不知先生深夜會來，才被別人邀著去花船上喝了場花酒，讓先生久等了，很是慚愧哩。

白二先生做出不經意的樣子說：“沒關係，我也沒等多久呢。”

章三爺見白二先生極是和氣，對白二先生到來的真實意圖就吃不透了，試探著問：“先生這回來是……”

白二先生笑了笑說：“也沒啥大事，就是想和你老弟，和肖太平都好好聊一聊。我這人你是知道的，主張和氣生財，你和肖太平老不和氣，我就憂心哩。”

章三爺仍沒想到曹八斤的“反賊自供狀”已落到了白二先生手裡，便說：“這一陣子，我……我和姓肖的處得……處得還算好……”

白二先生問：“真好麼？”

章三爺點點頭。

白二先生這才把曹八斤的“反賊自供狀”拿了出來，在手上招搖著說：“既然處得還好，這東西怎麼解釋啊？你老弟是想坑肖太平呢？還是想坑我白某人呢？”

章三爺一下子呆住了，愣愣地看著白二先生，張口結舌說不出話來。

白二先生還是想息事寧人的，口氣緩和了一下，又說：“當然，我知道你來這一手不是對我的，恐怕是對付肖太平的。是不是？”

章三爺忙說：“是哩，是哩……”

白二先生說：“就是對付肖太平，也不能這麼毒呀——誣人家是捻匪，這要讓人家送命哩。”

章三爺說：“先生，您……您這就說錯了，我……我不是誣他，倒是千真萬確呢！先生您想呀，當初他們來時……”

白二先生可不願和章三爺討論捻匪的問題，仍咬定一個“誣”字不放，打斷章三爺的話頭說：“你老弟和肖太平僵到這地步，這麼誣人家，雙方已是不共戴天了，我就不能不說話了。”

章三爺問：“您想說啥？”

白二先生說：“你們二位得走一個了。”

章三爺問：“誰走？”

白二先生嘆了口氣：“只怕你老弟得走……”

章三爺長了臉：“先生要趕我？”

白二先生說：“說心裡話，我不想趕你老弟——可我要開窯挖炭，就不能不用肖太平和這幫侉子，你就算是我的親兄弟，我也不能留你。”

章三爺撕開了臉，謙恭巴結的模樣全沒了，黑著臉，冷冷地問：“先生就不怕擔個窩匪的罪名麼？”

白二先生像似沒看出章三爺的變化，很和氣地說：“是不是匪，不能憑你老弟一張嘴來說的。”

章三爺竟對白二先生拍起了桌子：“那好，姓白的，咱們就縣大衙見吧！”

白二先生又氣又怕，卻不好發作，只得笑：“看看，看看，你老弟咋說炸就炸呢？我這話還沒說完嘛，你就要和我官府見了——你要真想和我把臉撕開，那我啥也不說了，你現在就去告官吧，我候著。”

章三爺兩眼瞪著白二先生：“還有什麼話，你說。”

白二先生說：“我今兒個叫你老弟走，第一，不是日後再不用你；第二，也不是讓你空手走。過去我白某對得起你，今天仍要對得起你。”

章三爺臉色好看了一些：“這還差不多。”

白二先生說：“明日，你就到櫃上支一百兩現銀，算我白某送你的禮金，日後有啥難處，我還會幫你。怎麼樣？”

章三爺一時沒做聲。

白二先生認為自己很大方。

卻不料，章三爺偏是一隻兇惡的狼，愣了一下，衝著白二先生搖起了頭：“這不行，這幾年你姓白的靠肖太平賺了多少，瞞得了別人，瞞不了我。你若想日後繼續賺下去，就不能像打發叫花子一樣打發我。多了我也不要，三五千兩銀子總得給吧？”

這回輪到白二先生髮呆了——白二先生再也沒想到章三爺的胃口這麼大。

章三爺理直氣壯：“你姓白的想想，老子在你手下過的啥日子？憑啥你大把大把地賺銀子，老子就只能喝點殘湯？這麼多年，一個月只給我十兩銀子，你對得起老子麼？今日把話說穿了——老子早受夠了！”

白二先生氣得渾身直抖，真恨不得撲過去一把掐死章三爺。

章三爺還在說，益發肆無忌憚：“……老子這口氣已憋了幾年了，再憋下去，只怕要憋死了——你白老二還算不錯，今**著老子把話都說出來了……”