“慶兒回來了麼?”

書房之內,老者虛弱的聲音響起。

“快回了,快回了!”

一位老婦安慰著,將碗端到老者嘴邊,服侍他輕輕喝下。

單看這一幕,誰也想不到這位低聲喚著兒子乳名的,是當朝首輔,權傾天下的嚴嵩嚴閣老。

當然,看老婦的樣貌,也不像是嚴嵩的正妻,相府獨一無二,沒有任何爭寵可能的女主人。

歐陽氏的氣質上雖然富態端莊,長相卻很普通,臉上還有麻點,那是因幼時出疹留下的。

相比起嚴嵩年輕時的高大俊朗,儀表堂堂,這位在容顏上,顯然是並不相配的,但為嚴嵩生下一子兩女的她,卻是嚴嵩一生中唯一的女人。

身為大明首輔,從不納妾,更無任何外室,與妻子相敬如賓,一生恩愛,單就這點,嚴嵩可為夫妻情深的楷模。

只是他在這方面的品德,顯然沒有傳下去半分,控制力也越來越薄弱。

不僅對兒子,還有義子。

嚴嵩喝了米粥,胸前感到微微溫熱,舒坦了些,喃喃道:“景卿這次下獄……是沒有聽老夫的話啊……”

鄢懋卿和羅龍文被冠以通倭罪名的訊息一傳過來,嚴嵩就知道,宮內那邊肯定是沒有滿足。

但無奈的是,他的精力根本不足以支撐親自監督,能對鄢懋卿提點個大概,就已經很不容易,具體的執行,終究要這些義子親信去做。

歐陽氏道:“這兩人貪慾迷眼,屢教不改,此次獲罪,亦非壞事……”

她並不喜歡鄢懋卿,對於那個和兒子廝混的羅龍文更有幾分厭惡。

這兩人身上的毛病一大堆就不說了,關鍵都是貪得無厭之輩。

前幾年嚴世蕃帶著嚴嵩和歐陽氏入地庫,欣賞他聚斂的財物寶貝時,老兩口著實看得目瞪口呆,嚴嵩事後更是感嘆,此取禍之道矣。

但將這些財物捨去,顯然也是不現實的事情,嚴嵩此後也就聽之任之,偶爾的約束其實也派不上什麼用場,歐陽氏更是管不住。

這位老婦人並非那種一味溺愛孩子,覺得自己兒子是好人,全都是被狐朋狗友帶壞的人,但對於狐朋狗友的厭恨是肯定少不了的,若是剔除掉這些人,也能少了幾分禍患。

“不是那麼簡單啊……”

嚴嵩苦笑著搖了搖頭。

放棄鄢懋卿當然可以,羅龍文更是個商賈出身,若不是得嚴世蕃的喜愛,根本輪不到他上位,想要替代有的是人。

可問題是,首輔的義子被定以通倭之罪,居然還被正式調查,這從某種意義上,是一個政治上的風向標。

嚴黨這些年間,橫徵暴斂、賣官鬻爵、打擊同僚、陷害忠良,所做的惡事太多了,也太遭人恨了。

在如日中天的時候,都有人敢逆風而上,稍微露出頹勢,立刻就是牆倒眾人推!

這才是鄢懋卿和羅龍文不能被拿下的關鍵,站在黨派的利益上,無論核心人物有沒有罪,都得無罪。

既然如此,一個個問題就紛至沓來:

“倭寇證人從哪裡來的?刑部和御史臺是否早有配合?”

“陸炳執行陛下的意願,但此前的私交,能否讓錦衣衛暗中相助,高抬貴手?”

“此事幕後,是不是徐階在指使?倘若真是此人,能否利用姻親訂婚,令他身敗名裂,扭轉局勢?”

這每個問題的背後,都是千頭萬緒,嚴嵩想著想著,就低下腦袋,胸口發疼,禁不住操起江西鄉音,狠狠罵那個兒子:“不省心的崽裡子,大好的家業,要敗在他的手上了!”