越國,諸暨縣南五里,苧蘿山下,兩匹快馬飛奔而來。

從馬上下來兩位貴人,走在前面的是一位丰神俊朗的中年男子,身後跟著一位仙姿秀逸的年輕人。

鄉民們呼啦就圍了上來,好奇地打量著他們兩個。

“縣長來了嗎?”年輕人說道。

“沒有,沒有見過咱們縣長。”鄉親們七嘴八舌。

話音剛落,諸暨縣長就氣喘吁吁地從遠處跑來,身後跟著同樣氣喘吁吁的里長。

“兩,兩位大人好。”縣長行禮喘道。

“辦正事吧。”年輕人發話。

里長得令,對著一眾鄉民說道:“西施和鄭旦呢?”

“前面看她們去集市了……”

“我後來看見她們在溪邊浣紗……”

“對對對,現在應該在溪邊……”

“帶路。”年輕人對里長說。

一行人向溪邊走去。

路上,中年男子笑道:“云溪,今天就是來看一眼,你可以不用來。”

“哈哈哈,範大人,相信我,一定很美,你會喜歡的。”云溪故意把喜歡兩個字加重了語氣。

兩個人有說有笑,很快就走到了溪邊。

小溪邊,一個長髮及腰,膚如凝脂的少女在反覆揉搓著薄如蟬翼的細紗。她舉起紗看一看,陽光透著薄紗朦朦朧朧地照著她如玉的臉龐和溫軟的細腰。趁上這山中景色,真是美得不可方物。

“燦如春華,皎如秋月。”范蠡對著眼前的美人感慨道。

云溪一臉壞笑,點點頭,說:“窈窕淑女,君子好逑。”

“西施,西施。”里長喊道。

西施轉頭一看,嚇了一跳,雖然平時也有人看自己浣紗,可不像今天這麼多。不過只這一眼,也望見了岸上的兩位貴人。

其中一個高大英俊,神采奕奕,西施不由得多看了幾眼。

她挽起紗上了岸,問道什麼事,一雙眼睛卻只望著范蠡。

云溪向前一步行禮,說道:“有要事相商,希望能到姑娘家裡議一議。”

西施點頭帶路,把范蠡、云溪領入家中。

西施的父親剛打柴回來,趕快卸下擔子,洗了洗手,進了屋。

范蠡說明來意,老人家有些疑惑:“不是都說大王在臥薪嚐膽,發憤圖強,為何還要選小女進宮?”

“這個以後自會有交代,現在是初選,最終只選出兩個女子。”范蠡答道。

老人家正要再問,一串銀鈴般的笑聲入門而來。

“我聽說有大人來選美,選中我啦!咯咯咯……”伴隨著笑聲,一個明眸皓齒,肌如白雪的少女進了屋,來人正是鄭旦。

云溪拍手笑道:“對!”

鄭旦又是咯咯一笑,說道:“可是為這位小公子選夫人吶,那小女可得仔細看看呢。”說著就靠近了云溪。

云溪哈哈大笑,說道:“我哪有這等福氣,去了國都你就知道了。”

這時鄭旦也才明白是國君在選美。

一屋子的人討論完畢,天色漸晚,范蠡和云溪歇息在里長家。西施、鄭旦也再和家人團聚一晚,明天一早啟程去都城。