第四十六章 窮(第2/3頁)

“大人這是何意？”

“大哥你想啊，本來百姓就不願服徭役，本官打著保護他們的名頭讓他們運來石頭，到最後弄成一個石頭陣。萬一契丹人來的時候，兄弟我就是跑也方便啊。”

幾個人相視一笑，紛紛露出奸詐的表情。

談笑間，一行人車馬已經到了舊縣城的跟前，裡面響起孩童們哭天喊地討飯的聲音。

“路過的老爺夫人，請您行行好吧，小子已經三天沒吃飯了。”

隨著眾人進入縣城，一群小叫花子呼啦一下圍了上來。

“大人、大人，賞小子幾個銅板吧，小子實在是餓得不行了。”

眼前的情形超出了自己的預期，想不到牛慶不僅讓孩子們提前放學，更是安排了這樣的場面。

看到對方正躲在一邊觀察著狀況，李悅更加放心了，有牛慶在這完全不用擔心受驚的馬會傷到孩子們。

顯然這些孩子很有眼色，一個個全部圍著稅吏，李悅的身前一個人都沒有。

看著一張張埋汰的小臉，一雙雙滿是汙泥的小手，要不是顧忌李悅在一旁，稅吏們早就用馬鞭掄開了。

稅吏一揚手，一把銅錢散落在街上，小乞丐們蜂擁而上，片刻的工夫就把銅錢撿的乾乾淨淨，隨即消失不見了。

“唉，讓幾位大哥見笑了。我們這實在是太窮了，兄弟的口袋比臉都要乾淨，不然也就不勞煩幾位了。”

一路向裡走去，稅吏們看到的都是衣衫襤褸的百姓，幸好現在是夏天，如果入了冬的話，不知道要凍死多少人呢。

進了縣衙，一個臉上抹著鼻涕、衣服上滿是汙漬的半大孩子，從裡面躥了出來，險些把稅吏的馬給嚇得受驚。

“大哥，我正好要找你呢。我娘說了，讓你晚上去家裡吃飯。”

那孩子說著，用力一吸馬上就到嘴邊的鼻涕，隨著一聲噁心的聲響，鼻子下面只看到兩行清楚的痕跡。

稅吏悄悄打了冷戰，險些從馬上掉了下來。

“小雄，你回去告訴二嬸，就說大哥今天有客人了，等明天再過去吃飯。”

“知道了大哥。”

李雄用袖子一抹，嘴唇上的印記消失了，卻是轉移到了臉上，答完了就準備要跑。

“等一下。你去前面的米店，幫大哥賒一些高粱，就說是記在衙門的賬上就行了。”

“我知道了。”

“等下，你還沒拿碗呢。”

“不用，用我的衣服兜著就行了。”

眼看著那個愣頭青一樣孩子跑遠，眾人感覺胃裡一陣翻江倒海，就連剛剛喝下去的水都要吐出來了。

“幾位大哥請吧，兄弟還要養活弟弟妹妹，最近已經是揭不開鍋了，只能是跟人家賒賬了。”

稅吏們眉頭皺了起來，堂堂一個縣令，居然連米都沒有了，這樣的話說出誰信呢。

更何況當初刺史賞賜了那麼多東西，就算是貪墨了一半，也夠逍遙快活一些日子了，怎麼會到了這般地步。

“大人，我們的來意想必大人已經清楚。趁著天色尚早，咱們還是先辦理公務吧，至於酒菜完全不用著急。”

李悅眉頭皺著，知道對方是來查自己的老底了，可那些東西都交給了楊禮，根本沒想到會有今天這樣的情形啊。