「人言可畏,即便哀家如今大權在握,卻也不能完全不管。」

方知野渾身一僵,下意識往前走了一步,滿臉不可置信地看著太后。

「太后?!」

「你放心,哀家會替你和那位牧家小姐賜婚,不會叫你孤家寡人的。」

話裡話外全是威脅之意。

方知野死死攥住拳頭,因為太用力,甚至咯咯作響。

「微臣鞠躬盡瘁,替太后做了那麼多事!」

後淡聲打斷方知野的不甘,「如今不正是你表忠心的時候嗎?」

「你放心,你死後,哀家定會好好對待你的心上人,保她一生無憂。」

「哀家已經讓欽天監擇了個吉日,下個月初七是好日子。哀家不希望新帝登基之前再鬧出什麼么蛾子。」

「太后!」

見方知野竟然還這般不識趣,太后臉色猛地垮了下來。

「若非看在你替哀家辦了不少事的份兒上,你早就沒命了!如今不關是書店還是茶館,到處都在傳是哀家下令讓你暗殺明闕。」

「你就是這樣替哀家做事的?!」

「哀家說過了,你識相,哀家會替你照顧好你的心上人,如若不然,你們就去地府做一對亡命鴛鴦!你自己選吧!」

明光殿內迴盪著太后的聲音。

半晌,方知野才僵著身子衝太后行禮,他聲音嘶啞,帶了幾分認命的苦澀,「臣別無所求,只望太后看在微臣忠心多年,又替太后辦了不少事的份兒上,善待牧家。」

見狀,太后的臉色和緩下來,「放心,哀家不會食言的。」

「夜深了,你自行出宮去吧。」

方知野還有些渾渾噩噩,聽見太后輕咳這才回過神,有氣無力地應了一句「是。」

但就在方知野轉身的那一刻,臉上哪兒還有剛剛面對太后時的不甘和苦澀。他跨出殿門,身前是被月光照亮的宮道,身後是緩緩閉合的殿門。

明暗光影投在他臉上,方知野眼底劃過一絲精光。

走出宮門後,方知野並未回方宅,反而轉身去了朱雀大街的前戶部尚書府。

也不知先皇和太后是忘了這座府邸還是故意由它破敗,竟一直沒有收歸朝廷。往日煊赫的尚書府如今雜草叢生、門庭冷落,門前還被乞丐佔了去。

方知野抬腳走到府門,正睡得酣暢的乞丐被吵醒,本想罵人,但翻身起來才發現來了個貴人。乞丐忙把自己滿是豁口的碗遞到方知野面前,諂笑道:「貴人賞我一口飯吃吧。」

叮噹——

兩塊金錠入碗,方知野對上乞丐的眼睛,「人如何了?」

「貴人大富大貴,定能入閣拜相——」乞丐壓低了聲音,「已經醒了,兩個時辰前剛退燒。」