兩場半決賽並不是同時開球的,曼聯和阿斯頓維拉的比賽率先進行。

這時候利物浦媒體都帶著興奮而期待的表情坐看曼聯,期待著他們在維拉的主場犯錯。

現在就把所謂豪門的那些面子和光環都放一邊吧——什麼都沒有實際的利益來得重要。一旦曼聯被維拉的鐵桶陣纏住,關於決賽的所有假設都要被推翻重來,或許精彩程度是下降不少,但降低更多的還是利物浦奪冠的難度。

“事關決賽的較量,埃裡克·布萊克一定會採取最務實的戰術,維拉這個賽季受制於進攻火力,但他們的丟球數卻可以達到中游球隊的水平。如果戰術得當,不是沒有爆冷的可能。這對埃裡克·布萊克來講絕對有著誘惑力,一旦能夠淘汰聯賽排名第一的曼聯,他這個臨時主帥的帽子肯定就可以摘掉了。這並不是不可能。維拉也曾七次拿到過足總盃冠軍,他們還是拿到過歐冠冠軍的英超球隊之一。”

《利物浦郵報》為了主隊的奪冠大業也是夠拼,把維拉的光輝歷史完全翻出來了,哪怕維拉隊史最巔峰的時期算是他們的勁敵,但為了自家球隊,真是連作為記者最基本的專業素養都不管了。

如果翻看歷史就有用的話,曼聯最有資格直接站在球場上直接讓英足總頒獎——曼聯有十二座足總盃冠軍獎盃,整整比利物浦多五座,估計《利物浦郵報》根本就沒有細查,或者壓根就忘了這一茬。

倒是《曼徹斯特晚報》敏銳地抓住了這個機會,長自家志氣滅對手威風的機會顯然要好好把握住:“利物浦的記者們還算有自知之明,他們顯然已經知道歷史是不可抗拒的,現實同樣如此,在聯賽中已經註定了結局,羅傑斯大概也沒有這個實力翻盤。兩支球隊的核心依然在,不過很顯然,三十六歲的傑拉德早已沒有能力和二十六歲的周做對手,傳奇值得尊敬,可高水平的職業足壇永遠是年輕人的天下。”

利物浦球迷期待的冷門沒有出現。

儘管維拉公園球場在比賽進行到下半場的時候大雨滂沱,卻已經不足以影響比賽的整體走勢,曼聯已經在上半場就搞定了大局,手握著2:0的領先優勢。

吉格斯看到天氣條件變得惡劣,下半場一開始就直接用埃雷拉換下了周天成。

周天成還有些不爽:“瑞恩,你對我的表現不滿意?還是說這麼早你就打算讓球隊擺出一副烏龜殼?”

“有什麼不好嗎,周?我們還有四場聯賽,以最小的代價拿下勝利,我覺得再合適不過了。”

“好吧,真希望我們在溫布利不要這樣。”

周天成剛準備走回去,吉格斯叫住了他:“周,你不需要有太多的疑問,OK?這樣的天氣,你認為能有利於我們的發揮嗎?你覺得對手不會玩命,不會用出只有英冠、英甲,英乙那些聯賽才會看到的動作?事實上他們在歷史上有一段時間就是英乙球隊。我不希望出任何意外,如果你有什麼不可預測的情況,我們還要足總盃嗎?還要聯賽冠軍嗎?你不能讓我跟這幫小子說的話不算數吧?那麼以後他們肯定也會當放屁一樣……周,我賭不起。”

很少見吉格斯在場邊和周天成說這麼多,周天成沒有接話,他很理解吉格斯的苦衷,他還不是戰術大師,達不到那種拿一手爛牌都能化腐朽為神奇的功力。或許自己才是他最大的底氣。

“好啦,瑞恩,我都已經下來了,現在你該放心了吧。”

最終曼聯以3:0的比分淘汰阿斯頓維拉挺進溫布利的決賽。

五個小時之後,利物浦在雷丁的馬德伊斯基球場亮相,這是他們的半決賽。

在曼聯賽後的新聞釋出會上,周天成對媒體的表態是這樣的:“我們在溫布利等著我們的決賽對手,但不一定是利物浦,儘管我很期待和傑拉德再來一場對決,但如果羅傑斯也這麼想,我們的對手或許是雷丁也不一定呢——雷丁可是比米爾頓凱恩斯要強得多。”

這算是拿事實現身說法,不過利物浦記者的眼神像是要把周天成撕碎。詛咒我們嗎?我們可不像你們一樣,輸給這種檔次的對手,更何況我們的主教練可是羅傑斯。

羅傑斯不算什麼名帥,但他和雷丁相當有緣,在他二十二歲到三十歲的這八年菜鳥時期,他都是在雷丁青訓學院度過的,從最基層的青訓助理教練一直做到主管,之後切爾西助教克拉克把他引薦給穆里尼奧,羅傑斯才有了給名帥當助手的機會,這才是另一個故事的開始。

不說別的,雷丁場上的首發球員肯定有羅傑斯親手挖掘的苗子,這樣的對決要提防冷門,知根知底遠比名氣更重要。

利物浦記者有這樣的底氣。

然而比賽並不像他們預計的那樣順利,比賽剛一開始就天降大雨,馬德伊斯基球場的排水系統可比不上歐足聯四星級球場安菲爾德,十七八分鐘之後,兩條邊路和球門附近已經是一團泥濘,草皮已經翻起來。對於依仗邊路兩翼齊飛的利物浦來說可不算是什麼好訊息。而且他們還要應對雷丁高強度的貼身逼搶,英冠球隊顯然比他們更適應這種粗線條的比賽方式。

最終靠著傑拉德一記點球制勝,利物浦才有驚無險從客場帶走三分。

曼聯的球員們也在關注著他們的決賽對手,當傑拉德把制勝點球罰進的時候,德赫亞氣惱地拍了拍大腿:“可惡,又要踢該死的利物浦。”

“嘿,大衛,你這個態度可不對,你覺得我們踢不過他們?”斯莫林在一旁插話。

周天成適時補了一嘴:“笨吶,踢利物浦他還能這麼輕鬆嗎?要是踢雷丁的話,他大概可以帶一件大衣去利物浦球門後面站著……如果雨這麼大,可以預防賽後感冒。”

所有人一陣鬨笑,德赫亞衝周天成甩個“還是你懂我”的眼神。

周天成走過去拍了一下他的肩膀:“放心,大衛,看他們這落湯雞的模樣,估計這場雨已經讓他們全身都洗乾淨了,包括他們的屁股,所以我們會打個痛快,到時候……可能也沒你什麼事吧。”

更衣室裡的爆笑聲更大了,大家集體衝周天成豎大拇指。