兵貴神速,劉備馬不停蹄取了平陽、襄陵、楊縣。基本上是傳檄而定。

只是在攻永安時遇到了頑強阻擊。

永安地勢險要,易守難攻,城高而狹,一次進攻最多隻能投入三四千人。

雖然已用投石機將城牆砸壞,但可供爭奪的區域仍舊是那麼狹小。劉備六支步軍合計有三萬多人,人多短時間內體現不出太大作用,只能如添油戰術般進行作戰。

曹軍雖然連遭敗績,但經過曹操一番鼓動,士氣有所回升。

樂進、夏侯惇、高覽等部也相當精銳,與劉軍在城牆廢墟、斷壁殘垣之上反覆爭奪。

棗祗向曹操獻計,由於天寒地凍,可在斷牆上澆水成冰。

曹操立即實施。

一夜之間,斷牆廢墟成了冰晶世界,又滑又冷,大增劉兵攀援之難度。

張式以投石機轟擊,效果卻不甚佳。

劉備跟曹操打成了消耗戰。

曹操背靠太原郡,糧道不過兩百里。

劉備卻要從兗州、豫州運糧,穿山過河,路途何止千里!

除非將河東建成糧倉,不然劉備是絕對沒辦法跟曹操長期耗下去的。

原本河東在王邑治理下,還算殷實。

但破壞總比建設來得快,曹操一番堅壁清野、放肆擄掠,河東轉眼變成殘破之地。

劉備本想借重王邑的聲名和威望,仍舊讓他擔任河東太守,負責政事,田豫負責軍事。

王邑被曹操的狠辣殘酷手段氣到吐血,臥病在床,堅辭太守。

田豫只得軍政一肩挑。他又是個鞠躬盡瘁的性子,日夜辛勞,憔悴不堪。

劉備在前線聽到訊息,幾次寫信讓田豫保重身體,田豫都恭敬答應,卻依然故我。勤於政事,夙興夜寐。

在田豫帶動下,河東官場上倒是形成了一股清廉、樸素的風氣,吏治略有好轉。

劉備與曹操在永安城下鏖戰足有十餘日,才總算攻下此城,將曹操趕走。傷亡兩三千人。

兵員其實不缺。河東人多,曹操就算大肆擄掠丁壯,還是有人提前逃逸,藏至山林。等曹操走後,飢餓難耐,回到家中。

家中糧食空空,只得跑到劉備軍營求救。只要給口飯吃,做什麼都行。

但這些新兵羸弱不堪,未經訓練,根本沒法投入戰鬥。開始時用作民夫都不夠格,至少得養個十天半月才能有點力氣。

劉備繼續北進,抵達永寧關下。這是河東入太原最近的路徑,也是最為險要的關隘。

棗衹、高覽破永寧關時,王邑不修武備,被突襲攻破。現在曹操卻在關上嚴陣以待。

劉備軍攻城已經形成固定套路。先是投石機轟擊,然後與敵人在殘破城牆豁口進行爭奪。這比直接蟻附攻城要容易了許多。

後者與守方的地利優勢對比大概是十比一。豁口爭奪,攻守雙方優勢對比驟降至二比一。

山谷狹窄,巨大的投石機無法並排,只能放下一架。

劉備安排一部盾兵在最前,幾乎在敵人弓箭射程以內。張式則將五臺投石機首尾一字長蛇排列。