那場雨彷彿是為楊修哭泣,不多時濃雲散去、暖陽重現,曹操一改往日頹勢巡營備戰。

午後,曹操調集數萬兵馬,頂著寒風向南去鄧縣尋戰,關羽那邊早就嚴陣以待。

藍田因為格局眼光,在戰略上有莫大的優勢,但是在實際臨陣很生澀,他所有參與的戰鬥都是高順指揮,所以徐庶替換他以後,和關羽配合得天衣無縫。

因為時而有降雨煩擾,曹操與關羽基本打一天、休整一天,曹軍雖然人數上佔優,但在單兵素質、戰法、陣法等方面,都被關羽一方所壓制。

幾場苦戰後,雙方的損傷都不小,但勝利的天平逐漸向關羽傾斜,擒回藍田問讖言漸漸成為奢望。

此時曹操記起楊修臨死之言,他發現眼前的局勢就如同雞肋,食之無肉,棄之有味,於是暗遣曹休將宛城以南,鄧縣以北朝陽、新野、穰縣等大縣百姓北遷,用以來填補曹仁屠宛城的蕭條,又命司馬懿負責配合遷民補給。

曹操採取與淮南同樣的方式,當最終不得已要撤軍的時候,留下大量空城和土地堅壁清野,再以宛城為據點協防關羽,這是最無奈的折中之法。

至於藍田讖語上的司馬懿,曹操自信能夠鎮住沒兵權的文官,到時候回到後方再詳作安排。

建安二十五年正月初,關羽還在與曹操在鄧縣峙作,藍田則在高原的陪同下,乘船回到江陵面見劉備。

楊水中的運輸船來回穿梭,經過打聽才知道是擒獲的江東俘虜,他們的目的地是江夏,看來劉備正在為談判作準備。

兩人剛剛走下船,發現碼頭上騎紅馬的小將甚是惹眼,走近發現果然是藍霽。

“父親,您到了?”藍霽開心地從小赤兔上颯爽翻落,那蒼龍破軍戟被杵在地上,發出一清脆的聲響。

“你不在營中練兵,全身甲冑在碼頭何干?”藍田疑惑地問。

藍霽笑著回答:“這兩天姑丈在往江夏轉移俘虜,他聽說我應付俘虜有些手段,所以讓孩兒在碼頭震懾,讓轉移上船的俘虜不敢造次。”

“倒是有些能耐,記住不得驕傲自滿,那你現在好好履職,我先進城去。”藍田點頭囑咐,此時高原已從碼頭牽來馬匹。

“孩兒給父親引路,這是今天最後一批了。”藍霽露出了潔白的牙齒。

“行吧。”藍田揮了揮手。

江陵在徐庶歸來後,很快就恢復了往日景象,只是加強巡邏和戒備,百姓們為了安全已習以為常,劉備此次‘衣錦還鄉’在城中引起巨大反響。

原本劉備在州府與城中官員座談,突然聽到藍田抵達江陵的訊息,他連忙結束了談話親到府門外迎接,這份‘厚待’讓潘濬等人羨慕得牙疼。

“子玉。”劉備笑臉招手。

藍田在數丈外就翻身下馬,然後迎著劉備的方向一陣小跑,高原、藍霽緊隨其後下馬步行。

行至府門外,藍田拱手見禮:“大王身份尊崇,下臣怎敢勞您門前相迎,實在是...”