第二百二十七章 託孤(第1/2頁)

柴榮原定三月同諸路兵馬一起出發前往滄州，沒想到三月中，宰相王樸病故。

王樸和柴榮在澶州共事多年，早已是亦師亦友的關係，他的死令柴榮備受打擊。

柴榮病情原本趨於穩定，受噩耗影響，又有舊疾復發的徵兆。無奈，柴榮只能令朱秀和趙匡胤先行率領兵馬啟程。

到了四月初，柴榮感到自身病情有所好轉，不顧眾臣阻攔，和張永德率領一支內殿禁軍乘船走永濟渠前往滄州，與大軍匯合。

臨行前，柴榮下了一道旨意，加三司使、東京留守張美為同平章事，進入宰相班列。

四月中，柴榮在滄州正式誓師北伐，水路大軍齊頭並進。水路都部署趙匡胤率領兩萬水軍乘船沿永濟渠直抵寧州，寧州刺史王洪開城投降。

陸路都部署朱秀率軍直撲瀛洲，趙匡胤則繼續率軍往益津關進發。五月初，周軍圍瀛洲城，三日後，刺史高彥暉開城投降。

益津關守將終延暉獻關投降。柴榮親自領軍攻打瓦橋關，張永德隨駕護衛。

五月底，瓦橋關守將姚內斌開關投降。周軍佔領瓦橋關時，在瓦橋關以北發現一支千餘人的契丹騎兵。

柴榮命殿前副都指揮使、先鋒都指揮使韓令坤，先鋒副都指揮使張藏英出擊，將其擊潰，斬殺數百契丹兵。

韓令坤率軍一路追擊，跨過拒馬河殺入涿州地界，一鼓作氣攻下守備空虛的固安縣。

周軍拿下瓦橋關後，莫州刺史劉楚信、易州刺史李在欽相繼來降。柴榮惱怒於李在欽望風駛舵，等到契丹殘餘兵馬倉惶撤回涿州，迫於無奈才投降，將其斬首示眾。

至此，北伐戰事初告大捷，收復寧州、瀛洲、莫州、易州、瓦橋關、益津關，共計十七座縣城，一萬八千三百六十戶人口。

柴榮下旨，以瓦橋關為雄州，以益津關為霸州，又在霸州東邊築於口關，與雄州、霸州互為犄角，合稱關南之地。

升寧州為節鎮，置乾寧軍，治所青縣，轄制瀛洲、莫州、易州、霸州、雄州軍政防務。

柴榮一邊徵調各州民夫修繕霸州、雄州，於口關，一邊收攏兵馬，準備繼續向北進兵。

雄縣城北，一支騎軍出城後一路向北疾馳。身披輕甲的柴榮一馬當先，衝上一處綠草如茵的高崗，人馬駐足，直躍長嘶。

朱秀、趙匡胤緊隨其後。石守信率親騎駐守坡下。柴榮馬鞭遙指北方，遠眺望去，拒馬河波光粼粼的河面倒映出幽燕風光。

“此地距離燕山北口還有近千里，如此廣袤山河，自古以來便是我漢家疆土。而今，卻落入契丹人之手，一轉眼，已有近三十年了。你們說，不把契丹人逐出此地，我漢人江山如何得保太平？”柴榮迎著山風呼嘯大喝，聲音裡充滿不甘。

繼續向北進軍的計劃，受到了幾乎所有將領的反對。連續兩日的御前軍事會議，柴榮和諸多將領僵持不下。

煩悶之下，他才騎馬奔出雄縣，一路往北縱馬賓士，隨行只有石守信帶領一隊親騎護佑。

石守信哪敢放任陛下單獨出城，趕緊派人通知朱秀，朱秀這才和趙匡胤追來。

“陛下，北伐戰事進行到此，順利奪下關南故地，將河北防線推進至拒馬河沿岸，與涿州隔河相望，已是不世功勳。不如見好就收，先以鞏固關南防務為主。臣收到訊息，大遼幽州節度使蕭思溫，已在幽州集結重兵，一旦我大軍跨過拒馬河，必定與遼軍主力迎頭相撞。涿州無險可守，遼軍背倚幽州，必定拼死一戰，勝負難料。一旦戰事失利，我軍損兵折將不說，連剛剛收復的關南之地，也會再度落入契丹人之手。”趙匡胤苦口婆心地勸諫著。

柴榮憤怒道：“難不成要把幽燕之地永久送給契丹人？”趙匡胤硬著頭皮道：“來日方長，等關南防線構築完備，我軍兵馬糧草準備充分，再找機會北伐不遲！”柴榮瘦削麵頰呈現病態殷紅：“契丹人能等，可朕還有幾年可等？朕登基六年，大小戰事無往不利，可在朕眼裡，都比不過堂堂正正戰勝一次契丹人！咳咳咳~~~”山風吹拂，柴榮一頓劇烈咳嗽，微白的鬢髮和髯須隨風輕揚。

那枯瘦的身子半趴在馬背上，神情十分痛苦。趙匡胤仰頭無聲嘆口氣，扭過頭瞪著朱秀，低喝道：“趙國公還不趕快勸勸陛下？”朱秀瞥他一眼，沒有吭聲。

柴榮抹抹嘴角，平息燥熱陣痛的胸腔，馬鞭一指朱秀：“你說，朕該不該繼續向幽州進軍？”朱秀默然片刻，搖搖頭道：“陛下，退兵吧，眾將士擔心的不是打不過契丹人，而是陛下龍體實在難以支援繼續北伐。”趙匡胤苦笑了下，朱秀把話說的倒是直白。

柴榮滿臉不甘地道：“可你們知不知道，朕一旦退兵，恐怕這輩子都沒有機會再踏足此地？不能親手收復幽燕，朕....死不瞑目啊！~”趙匡胤嚇得滾落下馬，單膝跪地抱拳道：“陛下千秋無期，待日後養好身子，再親征不遲！”朱秀神情平靜，坐在馬背上，輕聲道：“人生在世，本就有許多未竟之功，陛下又何必執著於此，不妨看開些，與自己和解，有些事，不妨留待後人做。”趙匡胤苦笑連連，朱秀還真是敢說。

“與自己和解......”柴榮喃喃唸叨著，沉默了好一會，仰天長嘆一聲。

“蒼天....何薄於我啊~~”柴榮閉了閉眼，朱秀清楚看到，他的眼角滑落濁淚。

一抹夕陽餘暉落在柴榮身上，他回頭凝目遠望拒馬河以北，似乎看見了巍峨的燕山輪廓。

他的臉上，露出如釋重負般的微笑，緩緩闔眼，身子朝一側傾倒。

“陛下！”趙匡胤和朱秀齊聲驚呼，趙匡胤更是一個箭步衝上前，把柴榮攙扶下馬。

二人喚來石守信，護送柴榮返回雄縣。當夜，柴榮醒轉後第一件事，在病榻前召集眾將，下令撤軍回京。

歷時兩個多月，北伐大軍在取得關南故地後，奉駕返回開封。天子病重的訊息，還是無可避免地流傳開。

大周軍隊，上至將領，下至兵士，一時間人心惶惶。開封朝廷每日都會派快馬往返大軍行營和京城，北伐大軍走到哪，朝廷快馬就跟到哪，確保第一時間獲悉天子境況。

走到魏州時，天雄軍節度使、衛王符彥卿，永清軍兼靜安軍節度使史彥超趕來覲見。

當時柴榮陷入昏迷，每日只有兩三個時辰清醒，朱秀、張永德、趙匡胤商量後，決定以陛下身子不適為由，拒絕外鎮節帥朝見，一邊傳話安撫，一邊傳令全軍，火速趕回開封。

可如此一來，有關天子病情的流言蜚語更是傳得滿天飛。走到濮州時，淮南李重進、亳州向訓、河陽王彥超、潞州李筠這些藩鎮節帥，紛紛遣人趕來問詢，人馬一撥接一撥，卻始終無法見到柴榮。

六月初，聖駕抵達澶州。自打進入澶州城，柴榮的病情竟然奇蹟般有所好轉，整個人的精神勁頭有明顯恢復。

柴榮設澶州節度府為行營，升堂召集眾將官員，下令北伐大軍就地解散，由韓令坤、王審琦、高懷德等將領先行帶回開封。