中秋過後,朱秀率軍按計劃啟程。

彰義軍中,嚴平和史向文隨軍出征,關鐵石隨史匡威坐鎮涇州,同時上書朝廷斡旋,以防定難軍利用朝廷施壓。

李重進統率虓虎營,趙匡胤為副,為先鋒騎軍開道。

柴榮和張永德沒有具體職務,隨朱秀留守中軍,聽候差遣。

朱秀原本打算請柴榮來領軍,他還是老老實實當行軍參謀。

柴榮笑著推辭了,說他並非彰義軍之人,名不正言不順,朱秀才是彰義軍儲帥,就由朱秀領軍,他和張永德做行軍參謀,必要時還可以聽候差遣,率軍出戰。

朱秀受寵若驚,柴榮給他當副手也就罷了,哪敢真的差遣人家。

論官職地位,柴榮是永興軍節度使,掛正三品右衛大將軍職銜。

論行軍打仗的能力和經驗,朱秀再自負也不敢跟柴榮比。

抱著謙虛的態度和求知學習的精神,從安營紮寨到夜間安排值守巡邏,朱秀事無鉅細皆請教於柴榮。

柴榮倒也手把手教他,毫無保留地傳授自己的經驗。

柴榮能從一個茶葉販子轉型當上大將軍,除了靠郭威的教導和提攜,也靠他自己多年來潛心學習,在實戰中總結經驗教訓,逐漸摸索出一套寶貴的軍事經驗。

郭威也是如此,從當年後唐莊宗皇帝李存勖還在當晉王時建立的親軍—從馬直的一名小小親兵開始,一步一個腳印,做到如今的樞密使,對整個軍事系統瞭如指掌。

他父子二人,可算是當世最好的軍事老師之一。

朱秀得柴榮悉心教導,也算是郭威的隔代弟子,要是將來有機會得到郭大爺親自指點,那就更是大造化。

潘美沒有留下過中秋,率領三千牙軍步卒先行一步。

史靈雁原本吵鬧著要跟來,可惜她中秋之前染了風寒,有些傷風咳嗽,朱秀和史匡威都不許她隨行。

最讓朱秀頭疼的是符氏姐妹,符金盞提出要隨軍北上,符金環自然要跟姐姐在一塊,也一起跟來。

朱秀拗不過她們,只得同意。

從安定縣出發,過青石嶺到達陰盤縣,來到陽晉川上游,淌過齊膝深的河水繼續往北,到達原州境內的百泉縣與潘美匯合,再一同前往平高。

一路上,秋色宜人,天氣還有些酷熱難耐,似乎是秋老虎抓住最後肆虐的機會在作怪。

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李重進和趙匡胤率領五百虓虎營將士朝前開道,相隔二三里遠,每隔半個時辰派傳令兵通報前路情況。

最近李重進和趙匡胤的關係有所緩和,倆人單獨相處,朱秀和柴榮也不用擔心他們會不會打起來。

倆人論武藝不相上下,誰也打不服誰。

論牌技,雖說剛開始趙匡胤作為麻將的初學者,輸了不少錢,讓李重進著實嘚瑟了幾日。

但趙匡胤知恥而後勇,腦子也較為靈活,專門請教了朱秀一番,沒幾日牌技便有了明顯長進,竟然讓他從李重進手裡,扳回了不少本錢。

李重進咬牙切齒,倆人拉上張永德和史匡威,在中秋之夜徹夜大戰,廝殺到天亮,戰後清算竟然旗鼓相當。

可憐陪玩的張永德和史匡威,一人輸了近百貫錢。

這一對冤家打了無數次架都沒有打出感情,沒想到在牌桌上竟然生出幾分惺惺相惜之感,令朱秀著實費解。

還記得中秋過後第二日中午,朱秀去臥房叫倆人起床吃飯,見到床榻之上,兩個衣袍半解的大漢手腳相纏睡在一起,那副場面著實驚悚。

認識倆人這麼久,那天中午吃飯時,朱秀第一次見到他們在飯桌上有說有笑。

朱秀跨騎著灰毛驢,偷瞟一眼騎馬走在一旁的柴榮。

柴榮打了個哈欠,神情有些萎靡,眼眶四周的黑眼圈還未完全消散。

他這副疲倦模樣,可不是因為行軍趕路造成的,而是昨夜在陰盤縣,與李重進、趙匡胤、張永德熬夜打麻將弄的。

朱秀撇撇嘴,心裡嘀咕,之前他提議要教柴榮打麻將,被他嚴詞拒絕了。

沒想到中秋那日,卻見他一臉坦然地坐上桌,和符金盞符金環姐妹先是鬥地主,而後叫上他一起打麻將。