牛二跟莊稼漢慢悠悠地走在伸手不見五指的山路上。

莊家漢嘆了口氣,沒有接著剛才的話頭繼續說下去,轉而徐徐說道:

“我這姐夫是個倒插門,前兩年進山採藥時救了一個老人。

“那老人恰巧就是給皇室捉竹絡蛤的。說來也是個可憐人,家裡只有一個孫女跟他相依為命。

“老人家感念我姐夫,便想把這門技藝傳給他。上報朝廷後,朝廷也同意了……”

牛二驚訝地打斷了他的話:“傳授技藝還需要上報朝廷?”

“要不怎麼說連你們都不知道呢,只要是關於竹絡蛤的事,必須上報朝廷,經皇室商量決定!就是為了防止讓無關的人知道!”

牛二若有所思地點了點頭。

莊稼漢繼續說道:

“我們做夢都沒想到,每月只需上繳一隻竹絡蛤全家人的賦稅都能被免除。

“如果上繳五隻的話不僅免除賦稅還能吃到皇糧!”

“那老人將竹葉哨傳授給我姐夫後,又告訴了他捉竹絡蛤的大體位置。

“還特意叮囑‘每月至多抓一隻,抓多了會有報應。’

“至於為什麼,他沒說,我姐夫也沒問。

“因為那個位置在大山深處,林密草深,時長有野獸出沒,我姐夫去過一次後擔心出事沒人管便請示朝廷帶上我。

“朝廷也答應了。”

“那老頭也有人陪著?”牛二問道。

“這倒沒有,他跟你一樣,好像是初級什麼的,具體的我也不懂……”

“嗯,大叔你繼續說吧。”

“一開始我們照那老人家說的一個月只捉一隻竹絡蛤。

“後來我們隔兩個倆月就捉五隻,一段時間也沒見有什麼異常的事情發生,就有些不以為然了。

“從半年前開始,我們每個月都捉五隻。結果報應不爽,就在上個月出了這檔子事。唉!”

“哦?真有報應?”牛二心下略感驚訝。

莊稼漢有些後怕地繼續說道:“那次我們遇到蛇了。”

“蛇?”

“嗯!密密麻麻的蛇!大大小小,五顏六色,竹子上,石頭上,草裡到處都是,密密麻麻的小眼珠盯著我倆,全都吐著信子。

“以前誰見過這場面啊,直叫人頭皮發麻,嚇得我倆拔腿就跑,根本就不敢原路往回跑。

“結果跑的時候我姐夫不小心摔到了溝裡,要不是我在,他肯定就被咬死吞掉了……”

“如此說來,這些蛇才是所謂的報應。為什麼會有那麼多蛇呢?”牛二好奇地問道。