秋去冬來,山野裡一片蕭瑟。

這一日,村長方毅正在屋內抽旱菸,忽聽到院子裡有人叫嚷了起來。方毅心知有事,趕忙放下煙槍,就出了屋。

院子裡,一個三十來歲的黑大個,看到方毅,就舉起手中的一隻繡花棉鞋,嚷了起來:“村長,村長,我婆娘不見了。”

“什麼?”方毅心裡頓時一驚,急忙問道:“怎麼回事?”

黑大個痛苦地說道:“我那婆娘昨天傍晚去河邊漿洗衣服,遲遲未歸。我心急趕到河邊,整整找了一宿都沒找到人,最後只找到一隻棉鞋,我那婆娘,八成……八成……讓蛟精害了……”他說到這裡,眼中流下淚來。

方毅瞪了他一眼,斥道:“胡說,蛟龍不是殺了嗎?哪裡還有蛟精?”

“有人說蛟死後,會化為陰魂報復於人,這鞋上有腥味,不是蛟精還會是什麼?不信你聞聞……”漢子哭喪著臉,把鞋遞給方毅。

方毅聞到一陣臭鹹魚味,與蛟龍散發出的氣味一般。他的心不禁沉了下去,暗自想:“這事太詭異,這可如何是好!”

方毅沉得事態嚴重,於是敲起銅鑼,召集民眾,把劉八家發生的事說了,眾村民們都議論紛紛。節日的氣氛一掃而空,烏雲又籠罩心間。

方毅組織村人沿河尋找,終於在河下游處,找到了光著身子橫屍於石灘的劉巴婆娘。屍體白得似灰,身上看不出傷口,臉浮腫,眼睛鼓突,十分駭人。劉家人哭聲震天,用衣遮蓋屍首,抬回家收斂。有眼尖的家人,發現死屍的腋窩下各有一個孔洞,沾著一絲鮮血。

有老人便說:“是蛟,專食腋下血。”

這一訊息一經傳開,村裡的氣氛更加緊張了。

又隔了幾日,村中的郭石匠在家中喝酒,無緣無故瘋了起來,見人就說瘋話,“好大,好大一頭蛟,吸,吸你血,呵呵,呵呵!”

災禍接二連三的來臨,龍王宮的香火又旺了起來。

這一日,天氣異常寒冷。村子的榆樹林裡的一塊空地上燃著一堆篝火,一幫少年子弟興趣盎然地看王蠻與方團兩人相撲為戲。方團雖然以氣力漸長,但在王蠻這個變態的傢伙面前,根本無還手之力,不幾下就被他摞倒在地。方團見打不過,瞪著一對金魚眼,賴在地上不起來 。眾人鬨笑了一陣,圍坐火堆旁,就聊起了村中近來發生的事。

有一個少年問人群中的一位壯實的少年,道:“來喜,你爹那病到底是怎麼一回事?”

郭來喜皺起眉頭道:“前幾日,啞巴給我爹送來一紙條。字條上寫著“打石臼一個,龍王宮。”我爹當天就打好石臼並送到龍王廟,可回來後就突然瘋了。我娘說是撞了邪,去龍王宮中許願解災,錢花了不少,可這病就是沒好。”

“啞巴?給你爹遞紙條?”王蠻感到有點怪。

“他是替朱駝子送的。”郭來喜解釋道。

王蠻聽了這話更是一頭霧水,問方團道:“啞巴什麼時候與朱駝子攪一塊了?”

“嘿!你們不知道,這啞巴認人家做乾爹了,如今朱駝子供他吃喝,他怎麼不會替這老王八賣命!”村東的一個少年知道內幕,便向王蠻說了起來。

“噓,你罵他老王八,你可要小心,這朱駝子挺邪門的,不要招他,免得惹禍上身。”其中一個村東的少年有點害怕,勸起了剛才罵朱駝子的人。

“呸——他只會裝神弄鬼,”先前那小子叫罵道:“他這般厲害——還不是被蠻大哥攆著跑。”這話多少有點拍王蠻馬屁的意思。