凱隆的社會環境與諾亞不同,這是基於國家政策的區別。諾亞是個依靠地理位置的商業王國,主要收入來自於貿易和關稅,人口居住相對密集。

一般在一個行政單位內,諾亞的城市人口和村鎮人口處於五五分的狀態。

城市人口根據所處位置不同,分別從事礦產、漁業、小商人、作坊工人等等工作。

而圍繞在城市周圍的鄉鎮人口,則為這些城市提供糧食蔬菜、水果、肉類等農副產品,形成一個穩定的供需。

但在凱隆王國,這裡的大城市很少嗎,除了像奧古斯這種首都以外,其餘地方城市基本都只有二三十萬人。

而剩下的人口,都分佈在凱隆王國那廣袤的平原上,以一個個小村鎮的形式,經營著底層人民賴以生存的那點自家土地。

比伯是一個普通的農民,家裡有五畝還算肥沃的土地,這是他一家五口人賴以生存的保障。

這天,他坐在自家的稻田裡,嘴裡叼著自制的土菸捲,看著三個兒子辛勤的在田裡勞作。

如今正是九月夏季,地裡的麥子都長熟了,碩大的麥穗全都壓彎了腰,趁著還沒到雨季來臨,所有的麥子都要被收上來,以免一場大雨後泡水遭了殃。

他們全家,可就指著這些麥子過活呢。看著那金燦燦的麥田,比伯不禁回想起六七年前時過得日子。

相比於現在,那時候才是真的苦。凱隆可耕種土地很多,村子裡家家戶戶都有用來種糧的田地。

一畝地可以產五百百五到六百五十斤麥子,研磨之後怎麼也能剩個五百斤麵粉,省著點吃,夠兩個成年人一年的口糧。

這樣一來,大富大貴不敢說,比伯家的這五畝地每年產的糧食,倒也足夠他們家生存下來,節省一點的話,更是能換些錢來購置點別的東西。

但這在當年只不過是幻想罷了。糧食下來後,農民們要給王國交稅。而這個稅收,凱隆王國不要糧食來抵,稅務官們只要錢。

農民們沒辦法,只好將自家當做口糧的麵粉磨耗之後去找糧商們換錢,然後在上交那筆土地稅。

而在這中間,就孕育出了凱隆王國底層最大的問題。糧食收購這個行業在凱隆一直都被權貴和大商人壟斷,糧價是多少,完全由他們這些大人物聯手操縱。

農民們手裡的糧食,每年都被迫以極低的價格賣給他們,然後再由這些人轉手賣到國外,賺取大量差價。

不是沒有商人選擇提高售價來達到打破壟斷的目標,也不是沒有農民抗議,但面對那些聯合在一起的掌權者們來說,這些反抗全都無濟於事。

迫於稅收的壓力,農民們只能把糧食低價換成錢,然後再給稅務官們交稅,最後能剩到手裡的糧食和錢,頂多混個餓不死而已。

辛辛苦苦幹一年,最後卻什麼也剩不下,著實有些可憐。不過,這一切在七年前發生了改變。

在凱隆王室伊莎貝拉公主的強烈倡議下,王國派出使團前往諾亞,與對方簽訂一系列的糧食協議。

自此,凱隆的糧食收購價格再也不受那些權貴們的控制,大量來自諾亞的商人將麵粉、土豆、大豆等糧食的價格連連抬高,最終漲到了原有價格的二點五倍。

這樣一來,凱隆農民們的生活總算有了顯著提高,日子逐漸過得富裕起來。

雖然距離溫飽還有些差距,但比伯覺得這已經很不錯了。至少,日子過得不再緊巴,不用捱餓、手裡也能攢下一些錢。

‘明年家裡應該可以買上兩匹小馬,養大了之後再生幾個馬崽,這樣那三個臭小子成年分家之後,也能儘快把日子過起來。

’這位中年農民黝黑的臉上露出一絲笑容,以前活下去都成問題,現在的日子是真的不錯。

“讚美公主殿下,多虧有這麼善良的人幫助大家。”比伯自言自語的對那位聲望極高的公主感謝道。

話音剛落,坐在道邊的他便看見鄉道上有個同村人趕著輛馬車回來。比伯舉手朝他打了個招呼,笑著說道:“列齊,這是從哪回來啊。”這人與比伯從小住在一個村子,關係還算不錯,索性就把馬車停了下來,面帶憂愁的坐到他旁邊的田間地頭上。

“怎麼了這是?”比伯遞過一碗水,有些不解道。時值收割季節,今年氣候不錯,大家收成也都可以,正應該是高高興興把麥子收了,去鎮上或者直接去城裡找商人換錢的時候。

對方愁眉苦臉的表情,可真是有些奇怪。名叫列齊的村民嘆了口氣,從兜裡掏出一把碎菸葉,用城裡撿來的報紙撕成條,裹出兩根土煙來。

兩人一人一個抽了幾口後,列齊才開口道:“我剛才去鎮子上了。”

“哦?幹什麼去了?”

“去賣糧。”列齊指了指道上的馬車。

“這個時候賣糧?太不划算了,急著用錢嗎?”比伯惋惜道。才剛開始收割,而諾亞那邊來收購糧食的商人要過段時間才能大批過來。

現在就賣的話,收購的人都是些實力低的小商販,給不上價錢,而且每年的糧價都有波動,大家都是觀望一陣,等那些商人都出價之後才開始賣糧的。

列齊搖了搖頭,他倒不是急著用錢。

“之前城裡的商道就堵了,據說是那些官老爺們爭權導致的,誰家的貨船和馬車隊都不讓過,我怕這種情況一直沒完,才緊忙割了麥子去鎮上賣掉。”比伯對此不是很在意,隨口說道:“前段時間我聽人說了,等糧食都下來後,那些官員們也就鬧得差不多了,不會影響咱們賣糧的。”自從與諾亞簽訂糧食協議後,每年的糧食都不愁賣,尤其是前年,據說是諾亞那邊打仗了,高漲的糧價更是讓他們賺了不少,比伯不覺得今年會突然出什麼問題。

列齊卻嘆氣道:“你真是什麼都不知道,去鎮上看看就明白了。”

“嗯?鎮上怎麼了?”列齊扔掉菸頭,站起身將馬車的簾子開啟,裡面正堆滿了一袋又一袋的麵粉。

比伯扭頭一看,不由驚訝道:“你沒賣糧食?”