馬丁想了想:“想控制這裡的印第安人?”

湯姆搖頭:“不止,他們還想控制這裡的毛皮交易。實際上,夏天的時候,他們已經和印第安人打過一場,吃了點虧,所以才有了這個營地。”湯姆拿著菸斗笑道:“這一帶印第安人裝備並不比他們差。”

馬丁:“夏天?也就是說,他們先來到這裡,然後才派人去了摩根堡?”

湯姆:“不止,他們先派人去了摩根堡,摸清了他們想知道的,然後才發出一個指令,讓這個營地的某些人去執行。”

煙霧繚繞中:“到了摩根堡,他們很可能很某些人有了聯絡,獲得了新式步槍實驗的準確訊息。只有這樣,一切才能解釋的通。”

馬丁:“……我們應該派人把這裡的情況通知指揮大人,看不見的敵人更危險。”

湯姆敲了敲菸斗,把殘渣清空:“正有此意。”

第二天,湯姆剛從帳篷裡鑽出來,年輕隨從就湊了過來:“先生,您快去看看,那些傢伙瘋了。”

湯姆抓起一把雪搓了搓臉,用鹽漱口。然後接過土匪遞過來的一塊烤肉,來到營地門口,很快就看見一堆人頭壘成的京觀。

湯姆咀嚼著烤肉:“……有創意!……你說的就是這個?”

年輕隨從睜著大眼,驚奇的指著人頭,嘴裡啊啊嗚嗚半天,一個字都沒說出來。

忽然瞭望塔大聲報告:“北方有人接近,大約十個人。”

呼啦啦一票人立刻上牆的上牆,關門的關門。湯姆心想,沒人指揮,也能如此有效應對,主動性不錯啊。

十個人當然毫無威脅,可惜更不是敵人。是昨晚追人的回來了。兩個俘虜被捆著手,踉踉蹌蹌的跟在馬匹後面。

有個牛仔笑道:“哇哦,又是500美元。”

其中一個俘虜看到營門口的一堆人頭,本來就快崩潰的神經,頓時斷了。縮成一團不知在喊叫著什麼,發出無意義的聲音。

另一個還好點,不過也差不多了。

人群裡有幾個降兵表情複雜的看著這一切。

湯姆忽然大聲道:“他們不是什麼500美元。我們是摩根堡民兵,不是土匪。我們必須要有自己的原則,站在文明的一邊。只要投降,他們就有活下去資格,各位還請謹記。不過,我承諾的賞金一分都不會少。”

一片寂靜。忽然有人道:“克魯格先生,您說的對。不過賞金已經太多了,這幾個就算了吧。我們跟著您來到這裡,並不完全是為了錢。”

這人湯姆認得,正是廢墟酒館裡其中的一個酒客。

湯姆笑道:“我一諾千金,這事不用再提。”他轉頭對兩個俘虜道:“願意投降麼?你們得知道,開拓團現在需要有經驗的尤其是會剝皮製皮獵人。”

1858年時,蘇族這個時期幾乎已經被美國和其他部落趕出了明蘇尼達州。部分蘇族部落離開五大湖地區不斷向西,是白人步步緊逼以及敵對部落戰爭的的結果。是的,現在的蘇族並不是20年後的蘇族,他們在衝突中選擇了退讓,

有的原本的定居農耕部落,在大平原上逐漸改變生活方式,成了遊牧部落。