溫暖的陽光透過乾淨的玻璃窗灑進帝國稅務部門的辦公室,窗外的世界一片晴朗,湛藍的天空中漂浮著朵朵白雲,如同蓬鬆的棉花糖。偶爾,一架銀色的客機劃破天際,留下長長的白色尾跡。

“嘖嘖,看看今天的新聞,真是精彩!”一位身穿制服的稅務官員放下手中的檔案,拿起報紙唸了起來:“冰寒侯爵在臨水發表公開講話,表示對之前與陛下為敵的行為深感後悔,並宣誓效忠大唐帝國。”

他一邊說著,一邊接過下屬遞來的熱茶,輕啜一口:“看來,這位侯爵也識時務者為俊傑啊。”

這話說的,人都已經到了臨水了,還能怎麼不識時務?難道在大唐帝國最大的港口,全世界差不多最繁華的城市之一,上千萬敬愛偉大唐皇陛下的人民面前,說自己其實還想和大唐帝國的皇帝陛下單挑一次試試?

先不用較真他這樣的言論能不能被髮表在報紙上,估計他說完這些話之後八成會被憤怒的群眾堵住然後踩成照片……

知道大唐帝國皇帝陛下在戰爭爆發之後親自發表了幾次談話安撫西大陸上的帝國民眾嗎?如果不是皇帝陛下不想,他至少可以徵召2000萬軍隊派遣到東大陸,去證明大唐帝國的武德充沛。

“可不是嘛,”他的下屬笑著附和道:“我聽說楊木大公昨天也抵達臨水了。這已經是第二個前皇帝到臨水了。”

“楊木大公也到了?”另一位官員從隔壁辦公桌探過頭來,一臉驚訝:“那你們看到蘇薩斯侯爵的訊息了嗎?他昨天已經在布納斯港口登船了,估計很快也要到臨水了。”

“看到了,看到了,”最先說話的官員笑道:“我看到這條訊息的時候都快笑岔氣了,你知道嗎?他和萊恩斯侯爵的船期只差了一天,萊恩斯侯爵是今天上船的。我特意查了下船務表,發現了一個更有趣的事情……”

他的話成功地引起了周圍同事的好奇心,大家紛紛停下手中的工作,豎起耳朵聽著。

“嗯?什麼有趣的事情?”有人迫不及待地追問:“別賣關子了,快說來聽聽!”

這位官員清了清嗓子,故作神秘地說道:“蘇薩斯侯爵乘坐的郵輪,會在東灣島停留七個小時進行補給。也就是說,他和萊恩斯侯爵雖然出發時間不同,但最終抵達臨水的時間卻極有可能在同一天!你們想想,兩個曾經的國王,在同一天抵達臨水,那場面該有多尷尬啊!哈哈哈……”

辦公室裡頓時爆發出陣陣笑聲,大家紛紛想象著兩位前國王碰面的場景,臉上的笑意更濃了。

“這還不算完,”一位年輕的官員插話道:“別忘了,還有南拉大公呢!據說他也準備前往臨水。這一下,三個前皇帝……哦不,是四個前皇帝齊聚臨水,簡直就是一場‘亡國之君’的聚會啊!”

“可不是嘛!”一位老資歷的官員笑著感嘆:“咱們的陛下,真是把這些稱帝的人都給收集齊了!不知道的,還以為陛下有收集前國王的癖好呢!”

“哈哈,這個說法有意思!或許陛下真的有這方面的愛好也說不定呢。”眾人紛紛點頭表示贊同。

確實,如果能把各國的皇帝都收集起來,擺在長安,每次大朝會都讓他們上來露個臉,那場面一定非常壯觀,想想就讓人覺得心情舒暢,成就感爆棚。

唐陌其實還真有這方面的想法,因為畢竟他熟悉的某個世界裡,真的有一個大唐帝國讓某位可汗沒事兒出來跳個舞什麼的。如果逢年過節他也讓這些曾經的國君們出來表演個節目,或許效果也會非常的不錯。

只不過他這樣做沒有什麼意義了,已經沒有敵人會被這種威懾影響,他已經徹底統治了這個世界。

……

臨水,冰寒一世已經被臨水的繁華徹底震懾住了。他和許多人一樣,在永冬城上船的時候只是被大唐帝國的巨型運輸船嚇到了,可到了臨水之後看到的完全超出了他的想象。

在永冬城登上的運輸船並非是民用郵輪,所以冰寒一世,也就是現在的冰寒侯爵其實並沒有感受到索菲亞感受到的那種奢華,但是他還是見識到了科技的力量:巨大的船隻一次就可以運輸十幾億發子彈,這樣的後勤補給支撐著大唐帝國前線部隊的作戰,矮人憑什麼能贏?

等冰寒侯爵來到臨水之後,他真的已經接受了自己必然失敗的事實:東大陸和西大陸簡直不在一個時代,臨水的繁華已經超過了永冬城太多太多。

這裡巨大的機械吊臂如同森林裡的樹木一樣矗立,這裡的工廠廠房多到一眼都望不到邊際。

最可怕的是這裡的人生產的東西已經不是他能聽得懂的了,他這個冰寒地區曾經的統治者完全不知道什麼叫做積體電路,也完全不知道什麼叫做晶片處理器,更沒聽說過電容螢幕,智慧手機……

“唉……”冰寒侯爵長嘆一口氣,目光落在那部精緻小巧的智慧手機上,眼中滿是迷茫和落寞。

“我想這就是我必然會輸的原因吧,我甚至根本不瞭解我的對手,不瞭解他們究竟強大到了什麼程度……”他喃喃自語著,語氣中充滿了苦澀和無奈。