看到團圓沒事,李初勝長長撥出一口氣,只是還沒等他的心放下來,就聽這突然出現的大官,問他們之前是不是一直吃的是餿掉的窩窩頭,稀的能照清臉又都是小石子的糙米粥。

秤砣一根腸子通到底又年輕氣盛,聽大官這麼問,他扯著脖子就回答,“當然是……”

這個“是”說到一半,他爹李大旺死死拽著他,還狠踩了他一腳,他把話又咽回去了。

“不是,官爺,我們一直有肉有菜吃,大米窩窩頭更是管夠,從來沒捱餓過。”李初勝低著頭不停頓地說。

團圓知道初勝叔這是擔心她,才這麼說的,她走到李初勝面前,抓著他的手,輕聲說:“初勝叔,你說真話吧,官爺都親自來問了,我不會有事的。”

李初勝肚子裡的話到了嘴邊,轉了又轉,說出口的還是剛才那番話。

這就是一個村的人的幫襯啊。知府蘇道朗聲道,“大家放心,有什麼話儘管直說,就是我蘇道離開了白山縣,也會保證你們不被人打擾,能繼續過安穩日子。”

“初勝叔,你聽到了吧,你就說吧。”團圓恨不能撬開李初勝的嘴。她知道,李初勝不鬆口,大家是不會說出實情的。

“我說的就……就是真的。官爺,你別聽這小子的,他就是跟官差鬧了點矛盾,才說混賬話的。官爺,我們沒有天天大魚大肉,但也絕對沒有餓肚子。”

知府嘆了口氣,坐在一旁的凳子上。

團圓急了,把李初勝拉到一邊,小聲說沒有官員知道自己的真名,現在她又是這副模樣,連縣令都認為她是個小子,過後沒人能找到她。

李初勝終於抬頭,腳邁出去兩步又收了回來,他還有擔心,“團圓,別人不知道你是誰,還有那五個官差呢,他們清清楚楚。”

“初勝叔,他們說了,自己會罪加一等,他們不會說的。”一旦說出來,會牽扯出爺爺一個秀才要服徭役,又由她代替這件事。

稍早聽到縣令的話,團圓敢肯定,讓爺爺服徭役,是縣令的主意,而讓自己代替爺爺,縣令並不知情。

李初勝這下真的動搖了,“團圓,真的可以說出來?”他當然也想把真相說出來,不說高尚地為了河堤上千千萬萬的人,只為了桃源村這些人,他也想說。

今年修河堤時間這麼長,要不是團圓偷偷給他們吃肉吃蛋,早就有人倒下了,甚至……李初勝見過人就在他眼前倒下再也沒起來,所以他不願去想。

“團圓,叔說。”李初勝目光堅毅,向知府走去。

團圓卻拉住李初勝,小聲跟他說,“叔,我現在是李才,不叫團圓,你可別說漏了。”

“叔知道了。”李初勝拍拍團圓胳膊。

朝著知府走近幾步,李初勝“噗通”一聲跪下,“草民李初勝,桃源村人,剛才……”

知府蘇道兩步過來,扶起李初勝,叫他不必跪,直接說就行。

李初勝感激涕零,拘謹站著,攥攥手,就說了他們之前吃的是餿掉的窩窩頭,還有幾粒米的粥。

李初勝一說,其他村民也說了。

知府蘇道看著這些老實巴交又氣憤的面孔,他相信這些話是真的,“你們敢不敢當著官差也這麼說?”

“敢。”秤砣站出來,李大旺這回拉都沒拉住他。