“她非要住,還是你們逼著她住?”大族老聲音並不高,可就是叫人覺著威嚴。

李桂花哆嗦了一下,“大族老,我……我發誓,我們……真沒有逼我娘。”

她話剛說完,李菜花也顫巍巍從屋裡出來了,“大族老,沒人逼我,是我自己要住那的。”

大族老沒管他們的話,問這事是怎麼發現的,里正把團圓拉到身邊,“叔,是團圓發現的。”

團圓一五一十說了她在河邊見到李菜花差點栽到河裡,送她回家又聽見李杏黃對著破棚子叫奶,“族老爺爺,是我和芯兒一起發現的。”

大族老想起芯兒最近經常把團圓姐姐掛在嘴邊,原來就是這個小姑娘。

“團圓,爺爺曉得了,你去一邊吧。”大族老摸摸團圓頭,這是個好孩子。

“賢良,叫村裡人都進來看看,李大栓一家子做的好事!”大族老這句話說的聲如洪鐘。

李桂花顧不得怕大族老了,要是叫村裡人進來,她苦心經營的“好媳婦”形象就完了,“大族老,你不能聽信團圓一個小丫頭的一面之詞,她見到我們,就質問我們對為什麼對我娘不好,她是……是記恨我們一家子。”

“嬸子,我說的都是我親眼看到的啊,我才沒有亂說話呢。”團圓挺著小胸脯,緊緊攥著小拳頭,大眼睛裡兩滴淚要落不落的,她使勁眨了下眼,沒讓淚珠滾落。她只是實事求是地說話,結論是大族老自己得出的。

大族老讚許地看團圓,這孩子真敢說,要是孫女芯兒也能變成這樣就好了,“我身為族老,這點辨別事情的能力還是有的,我相信村裡人也有,賢良,還愣著做什麼,叫大家進來看看。”

外面圍著的人鬧哄哄的。

“李大栓家這是出什麼事了,連大族老都來了,我聽見大族老說叫咱們進去看,看什麼?”

“難道是叫咱們都學李桂花,不讓老人下地?”

“我看不像,要是像你說的那樣,這是好事,李桂花早抖起來了,能這樣死死低著頭?”

“那這是幹什麼?”

這話剛落音,大家就聽到李菜花喊了一句“萬萬使不得”,可里正已經出來叫大家進去看。

“里正,看啥?”最前頭的李二狗問。李二狗就是請了王三娥那個落跑廚娘做菜,那天的新郎官,脾氣衝,最愛打抱不平。

里正說看破棚子,那是李菜花住的。

“啥!”李二狗一馬當先衝進去,看到那個處處是窟窿的破棚子,過去對著李大栓就是一拳,李桂花“嗷”一嗓子,“你憑啥打人!”

“打他都是輕的,他咋不住破棚子!呸,你李桂花說的好聽,不叫九嬸子下地,就九嬸子瘦的這樣皮包骨,住的這破地方,她能活著都是萬幸,你是怕叫九嬸子幹活,就露餡了。”

團圓在心裡為李二狗鼓掌,說得太好了。

後頭的人一聽李二狗這麼說,都擠進來,一看那破棚子,婦女直接都掉了眼淚,李桂花說的天花亂墜,都比不上這個破棚子和瘦骨嶙峋的李菜花有說服力。

怪不得她們都看不到李菜花出門,就是李二狗說的那樣,李桂花是怕露餡。

“大族老,你就說對這死性不改的一家子怎麼處理吧。”大家都很氣憤。

李菜花不停地說都是她自己願意的,可沒人信她。

“安靜,大家聽大族老說。嬸子,這不光是你的事,這是為了村裡有個好風氣。我這話上次就說過了。”里正不叫李菜花說了。

嘈雜停了,大家都等著大族老發話。

大族老掃過李大栓一家子,“李大栓,你心裡可以沒有我這個族老,也可以沒有里正,但不能沒有你娘。咱們桃源村最重視風氣,你壞了風氣,就得受懲罰,往後不管村裡分什麼,有什麼活動,凡是好事都沒你家的份,你家旁邊的菜園子也被收回。”