“針筒上刻有牡丹花圖案的那支你留著自己用,到了要拼命的關鍵時候,這比密黨的爆血技術更穩妥。另一支留給你的小女朋友,裡面古龍血清的量足以使她的血統在三個月內保持穩定。”

老人抿了一口清茶,帶著調笑的神氣。

年輕人則面色訕訕地接過銀匣,並不打算強行解釋,甚至還不忘拍記馬屁。

“祖父您真是料事如神!”

“你忘記趙家和猛鬼眾的生意往來了?他們在日本打造的情報網可謂根深蒂固,不稀花費重金吸納當地的無業遊民充作耳目,我已經重新派人去接管了。就連你和蛇歧八家內三家之一,上衫家的家主同住過一間酒店的事我都清楚。”

李承乾佯作臭著臉,絲毫不給情面。

“只是繪梨衣的訊息,在蛇歧八家內部也屬於絕密。”李龍淵很會忽略話裡不相干的內容。

“你要清楚,猛鬼眾和趙家一直在研究的進化藥的本質,是希冀藉此不斷推升混血種的血統,從而邁向成神的階梯。在權與力的誘惑下,人與人都一樣。趙厲可以為此背叛正統,蛇歧八家內部的成員為什麼不行。”

“人心從來不是鐵板一塊的,表面上凝聚得堅不可摧,不過是在利益共同的驅使下。身為上位者,最需要學習的就是如何揣測人心,只有真正把握每個人的慾望,才能更好地駕馭住臣屬。除非你能做一個不被推翻的暴君。”

“不是所有人都會被慾望驅使,這世界上還有很多擁有理想信念的傻子。”

李龍淵莫名想到楚子航,想到了昂熱,想到凱撒,甚至還伴隨路明非的身影在腦海裡浮現。

“那他們有執念嗎?”

李承乾從不放過任何一個可以教導李龍淵的機會。

“倘若一個人什麼都不想做,什麼都不能做。庸才爾,不必去理會。倘若一個人目標遠大,又兼有能力,但困窘於現狀,受限於大勢,那麼就嘗試用名利地位去拉攏他,給他施展才華的機會。倘若一個人能力出眾,信念堅定,又不為外界事物所動搖,會為自己的執念拼盡一切……”

老人說到這裡停了下來,混濁的眼睛認真盯住李龍淵那雙璀璨的黃金瞳,似乎想要讓他一字一句地記住接下來這些話。

“兩個選擇。其一,找機會殺了他。即便他的路現在與你沒有衝突,可無法掌控的存在,本身就是棋盤上的異數。他有罪,罪在將來。其二,利用他。如果這個人非常有價值,那麼就值得花大精力編織幻境,用愛情、親情、友情之類虛幻的情感麻痺束縛住他,用正義的夥伴之類高尚的道德操守,來幫助你牢靠掌握這柄尖刀的刀柄。”

“有些時候,死腦筋的人比慾念多的臣屬更好用,只要是他們認為正確的事,不管內心多掙扎都會去一以貫之地執行。既然這類人不能被改變,那麼就改變他眼中所看到的世界,將黑變成白,白轉成黑,最後一樣能達到你想要的效果。儘管要多費些心力。”

李承乾的一番話令李龍淵沉默不語,很多時候他看著形如朽木的祖父,總覺得他就像從封建王朝時代走出來的真正君主,舉手投足間盡是威嚴,彷彿世間沒有他堪不破的人心,掌控不了的事情。

“世事如棋這個道理你懂,但你做不到。因為只有拋開虛無縹緲的感情,才能看得透徹。”

頭頂用一根青玉簪挽住長髮的李承乾愈發像個深山不知名道觀裡走出的老道士,眼神悲天憫人但不妨礙他堅定不移地落子。

這天下既是方寸棋盤,眾生何人不可為棋子?