時值九月,深秋將至。

樹樹皆秋色,山山唯落暉。旅人相顧無相識,長歌懷采薇。

京都往南是永州。

此處位於大梁的腹心地帶,南北通衢,京都咽喉,商貿十分發達。

過平原鎮,便算是進入永州地界。

鎮名平原,是因為周邊土地平坦齊整,一馬平川。

官道旁的稻田已是沉甸甸的豐收景象,農夫在稻田中勞作,汗水灑在田中,與泥土融為一體。俄而有一隊二十餘騎士縱馬從官道上席捲而過,除了道旁土狗發出幾聲吠叫,並未引來面朝黃土背朝天的農夫們抬頭相望。

這隊騎士一人雙馬,騎術精湛,路過平原鎮時也僅僅是在鎮中取了一些清水,買了幾袋乾糧,然後便繼續前行,絲毫不肯耽擱。

這條官道從京都直通南境重鎮堯山城,穿過五州之地,沿途有十餘座大城。

最近的便是永州城。

騎士中當先之人面如冠玉,一雙極好看的桃花眼中精光熠熠。

正是廣平侯第四子谷範。

騎士們控馬技術相當了得,疾馳之間神色自若,還有閒心交談。

谷範對身旁一人高聲問道:“你確定七寶閣的商隊有問題?”

那人聲音粗獷,答道:“少爺,屬下在白馬鎮上打聽到,七寶閣的商隊過綺水後,無緣無故在白馬鎮停留了片刻。從京都出來到白馬鎮,頂多只需要一個時辰,他們好端端在那裡停什麼?而且白馬鎮距離綠柳莊也不算遠,橫豎只隔著綺水。”

谷範調侃道:“你小子看著五大三粗的,心眼比針還細。”

其餘騎士紛紛大笑起來。

那人也不著惱,義正言辭地說道:“大帥和少爺交代下來的事情,屬下肯定要用心才行。”

谷範笑罵道:“少裝相兒,等人找到了,我跟父親說一聲,請你們去都中瀟灑一晚上!”

“多謝少爺!”

“少爺牛啊!”

“跟著少爺有肉吃!”

“還有女人睡!”

一群粗豪親兵大拍馬屁,只是過於粗鄙,聽得谷範滿臉無奈。

疾馳大半個時辰後,天色已漸昏暗,平原鎮距離永州城尚有數十里,谷範想了想對眾人說道:“找個地方休整一晚,養精蓄銳,明天爺們去找七寶閣的那些鳥人談談。”

“是!”

眾人答應下來,又往前行了十餘里,在道旁找到一間舊廟。

將馬匹安置好之後,眾人來到廟內,正殿地方不算大,所幸比較乾淨,供桌上還有殘存的祭品。幾個親兵從外面弄來乾柴,很快便燃起一個火堆,其實他們倒不畏懼如今秋夜裡那點涼意,主要是為了驅趕蚊蟲。

谷範從包袱裡取出乾糧清水,坐在角落裡慢慢吃喝,聽著親兵們胡說八道,臉上浮起笑容。

“少爺,那位裴家小爺真的是庶子嗎?”之前那個聲音粗獷的親兵湊過來問道。

谷範嚥下最後一小撮乾糧,瞪眼道:“關你屁事?庶子怎麼了?”

親兵也不害怕,討好笑道:“少爺別生氣,我就是隨口一問。主要是聽少爺把他誇得那麼厲害,有點不相信他是庶子。”

谷範一巴掌拍在他的腦門上,笑罵道:“我老子還是庶子呢,你有本事在他面前說一遍?”

親兵不敢躲閃,然後撓了撓脖子說道:“大帥不會因為這種事揍我的,除非我操練的時候不用心,那就完了。”

因為很熟稔,或者說谷範是這些人陪著長大的,所以關係很親近,也不會在他們面前擺架子。不過看著親兵們對這個話題都很感興趣,忍不住罵道:“小爺什麼時候說他厲害了?是,他是做了點小事,那能跟爺比嗎?”