天氣漸熱,西廂小浴室就變得忙碌起來。負責小浴室衛生和燒水的輪值丫鬟每日都要去胡榮屋裡問一嘴,確定胡榮沒有洗澡計劃再給其他太監和丫鬟安排。路上她們說悄悄話,卻不防小西樓南窗開著,小嬛正趴在那裡,結果聽了個正著。

“這都夏天了,你們去哪給我買糖葫蘆?”

“給姐姐買山楂片吃。”

“好,饒了你們。下次見面沒有山楂片,再治你們。”

馮瑜是個愛乾淨的女孩,可東大倉裡整日暴土揚長,灰塵撲面,她卻沒個方便洗澡的地方。想到這裡,蘇御不禁心疼起來。可如果直接讓馮瑜回郡主府洗浴,一準沒戲。不如買一整塊牛皮,製作成囊,放在房頂,晚上注水,白天烈日烤一天,到了傍晚恰好適合洗浴。

可如果直接辦這事,又會讓郡主察覺蘇御對馮瑜的特殊照顧,必然惹得郡主不爽。故而蘇御心生一計,此計來自歐陽鏡的《術女十法》第二計“退而求其次”。此法的最關鍵之處在與,先做出一個猛烈進攻的態勢,欲求百丈。若能成,便大獲全勝。若激怒女主,必在女主盛怒之下快速承認錯誤,並主動退避八十丈。這樣一來,女主認為自己獲大勝,便不再與男人計較。其實男人已經走了二十丈,獲得小勝。若女主仍不依不饒,便再退十五丈,也能獲得微勝。

這日下午,蘇御接到一封家書,是蘇小桃所寫,把前幾日與李寡婦罵架的事說了,還說趙嬰的人恰巧路過,幫家裡出氣。蘇御一陣頭大,自己並不認識趙嬰。他有些懷疑是小桃寫錯字,把太長公主趙媖寫成了趙嬰。隨後給家裡回信一封,還談及此事。若真是太長公主的人路過幫忙,蘇御還打算去登門拜謝。

“郡馬爺,王珣去洗澡了。”小嬛趴在小西樓二樓窗戶邊上說。

“哦,我這就去。”蘇御放下筆,跑去小浴池。

趁著王珣在小浴池洗澡,蘇御站在外面高聲宣佈一道規矩,允許唐小肥和馮瑜交替來郡主府小浴池洗浴,並讓小嬛去通知她們。這規矩被王珣知道,便與郡主說了。郡主一聽,氣不打一處來,憤憤道:他這是在試探我,那我豈能讓他得逞,看我訓斥與他!

郡主越想越氣,待晚餐時當面質問,繼而拍桌摔碟發起了脾氣。見郡主醋意大發,蘇御擺了擺手:“好了,好了,不讓她回來還不行嗎?給她弄個牛皮囊曬水也就是了。”

郡主喘著粗氣。

蘇御眉毛一挑:“我只是隨便一說,還沒安排下去呢。是哪個嘴欠的告訴你的?把那人交出來,看我打她皮板子!”

“休要岔開話題。”郡主怒道:“方才你說要弄牛皮囊曬水?東大倉建有百年,主簿丫鬟換了幾十個,沒見哪丫鬟被主子這般照顧的。你與我實話說來,是不是做夢都想讓馮瑜進門?”

“沒有的事。我只是嫌唐小肥身上臭。”

“唐小肥每天才送一次賬目,來回不到一刻鐘,而她來時你時常不在,怎臭到你了?”

“臭到郡主也不好嘛。”

“你少來!我沒覺得臭!”

蘇御故作氣惱:“靈兒,雖然你不是皇后,可我一直認為你身上有母儀天下的風範。頗有容人之量,絕非尋常女子可比。再說了,如果郡主府的丫鬟都是臭的,這也影響郡主府的形象不是?好了,你別生氣,我再不讓馮瑜回來便是。”

“那牛皮囊呢?”

“我已讓老黃安在東大倉主薄房頂,我對大家說這是郡主的意思。大家聽說這話,都誇郡主仁義。如果現在拆下來,那我的謊言便被戳穿,而大家又要說郡主小肚雞腸。那就太不美了。”

郡主慪氣,半晌不語,算是默許了。蘇御暗自偷笑,可突然又覺得對不起夫人,虧欠了些什麼。看著郡主案上堆積如山的檔案,看著氣鼓鼓的郡主,突然覺得她竟然有些可憐。

腦子裡靈光一閃,蘇御笑問道:“靈兒,你可曾試過喬裝出行?”

這可真是一個新鮮話題,郡主餘怒未消,卻也微微側頭。

唐靈兒生在高門,每每出門都是保鏢護身,丫鬟陪伴。前呼後擁的她從未體會過平民生活。今日聽蘇御說,二人喬裝成平民夫妻去北市玩耍,郡主竟然心裡一動,她覺得蠻有趣的。可她又覺得有些瘋狂,故而猶豫。

而從她開始考慮這件事開始,就已經把牛皮囊的事拋在腦後,故而情緒平穩下來。沒等她再考慮什麼,蘇御與她說了很多平時郡主看不到的東西。終於說服唐靈兒決定跟著蘇御出去“瘋”一次。