五十三回 荒山援手(第2/3頁)

玄武撫髯笑道：“日前聽聞本教護法左先生不幸去了，我看這空出來的護法位置，除過桑大先生，放眼天下也沒人可以勝任了。”

四人俱都疑惑，齊聲“哦？”了一句。玄武道：“喬二孃所言不錯，幾位本是關外的綠林瓢把子，既入我教，無外是為了功名大業，宗堂主許各位金錢美色，權力地位，老道照樣可以；宗堂主雖然雄才大略，卻往往算計有餘，不肯輕易信人，老道雖然才庸志疏，卻從不行過河拆橋落井下石之舉。更何況咱們乾的都是刀頭添血的勾當，拳腳武功，幾位自是不懼，可說到陰謀算計，幾位還真不算得高明。我既然誠心相待，各位休得多疑。”

季海壽又問道：“你雖然與宗堂主平起平坐，在我看來，青龍堂主總管教務，又是教主的親傳首徒，教中勢利遠非你可比。我們投靠他還是好過投靠你。”

玄武撫髯笑道：“不錯不錯！若論奔個前程，你們投靠他總好過投靠我，可你們既想要前程，又想有命去消受，只怕跟著老道還是好一些。”

玄武神色黯然起來，又道了一句：“本教四大堂主，你們見過幾位了？”劉三公回道：“青龍、白虎，朱雀、玄武四大堂主，只差白虎堂主還未見過啦。”玄武喃喃地笑道：“你們見不到了！”四人齊聲問道：“這卻是為何？”

玄武道：“當初起兵四川，白虎堂主死活反對，終於受到宗百元擠兌，一氣之下退隱江湖，發誓永不歸教了。”

三個還欲多言，桑伯庸出言阻道：“不必多言了，我桑某願意效忠玄武堂主。”另三個也躬身下拜，口道：“屬下等願意效忠玄武堂主。”玄武笑著扶起，道：“非是效忠我，而是效忠聖教主。”

玄武又看到躺在雪地裡的那哥兒，言道：“閒雲莊的人，非但要救活，而且還要讓他知道是你們幾個救的，凡事與自己結個善緣，給自己留條退路，總歸是好的。”

說著玄武讓季海壽點起了篝火，又命喬二孃褪去那人上衣，從懷裡摸出一瓶藥水兒來，塗於掌印之上，又指點手法，命四人輪番施救，不一時那哥兒脈象好轉，性命已無大礙。

幾個人圍著篝火而坐，劉三公不住讚道：“我只道宗堂主是個讀書人，平日裡哪裡像是身懷絕技之人，想不到這掌力也如此了得，我看分明是有意打個半死，好讓他去尋判官愁救命的。”

桑伯庸緩緩道：“宗堂主是教主親傳弟子，自然是身懷絕技。當年我師曾言，江湖有四掌三劍之說，不知道這大彌陀掌在不在這四掌之列……總之，咱們千萬不可小覷了。”

季海壽點頭道：“教主的弟子都有這般手段，可想而知，教主的武功該到了何等地步。”劉三公心直口快，聽罷搶道：“堂主，恕我直言，教務都由宗堂主代理，這教主他老人家究竟在哪兒？”

玄武斜眼一撇劉三公，笑而不答。

喬二孃見狀岔道：“敢問堂主此行有何公幹？”劉三公也不知領會與否，也跟著詢問。

玄武道：“前翻武林各派一干宵小滋擾本教總壇，也虧了青龍、朱雀二位堂主神算，這才使本教免於折損。”四人知他所言之事，也不多言，只聽他講道：“老道曾奉命去泰山英雄大會打探訊息，卻不想失手被禽，便將計就計將各派誆入埋伏，幾位可知因何如此順利嗎？”

四人搖頭不知。

玄武道：“多虧了一個人。”劉三公搶道：“乾坤一劍楚江寒？此事教中有頭臉的都知曉，又有甚說頭？”

玄武撫髯道：“你只知其一，不知其二。”四人知其中必有玄機，便不再打岔。

玄武一聲長嘆，緩緩言道：“這位楚江寒身上劍術、掌中寶劍可謂雙絕，稱他乾坤一劍再也合適不過了，所幸初入江湖未經世事，劍術雖成卻尚無克敵制勝的狠勁兒，若是假以時日，則是一等一的對頭。”

劉三公忍不住還是問道：“這般人物，如何能助你脫險？”玄武一聲長嘆，緩緩言道：“說也不難。他有要緊的親人入了本教，我只答應他帶他去點驗本教朱雀堂的花名冊……”

四人聞言一陣感嘆，既嘆楚江寒不諳江湖事，又佩服玄武坦蕩直言，顯然是推心置腹，要知以他的身份這等不甚高明的手段大可不必如此實言。

玄武搖頭道：“要知他救我脫困，我本不該恩劍仇報再多算計他，可他手中的寶劍，對本教大業卻是大大的有用，萬不得已，老道只能以下作的手段取了他的寶劍。”

“鎮嶽寶劍？”

“一把劍又如何與本教基業扯上關係？”

“莫非那寶劍關乎什麼武功秘籍、金銀寶藏不成？”

玄武笑而不答，只道了句：“過些時日，你等自當知曉。”

劉三公還要再問，玄武卻先道：“各派高手進入總壇死傷大半，你等可知為何唯獨峨嵋派未中埋伏？”

季海壽回道：“此事我聽教中有人議論過，說堂主你一則應了峨嵋派癲僧之約，二則是為了引起他們內訌，果不其然，少林與五臺山的和尚們為此起了爭執，禿子殺禿子，是出好戲。”

他言下含有恭維之意，玄武只作不聞，接著道：“當日老道取了鎮嶽寶劍，正當離去，卻不想被一位名門大派的高手暗中跟蹤瞧見，當時事態緊急，佈置陷進的弟兄尚未曾全部撤離，我又自忖不能輕易打退來人，一番權衡計較之後，老道便將寶劍悄悄藏到了蛾眉千手劍歐陽嶽後背的行囊中，我則打算假意離去暗中折回跟蹤，一來可以以峨嵋派為幌子，二來更能引起他們內鬥，等他們鬥個兩敗俱傷，我再下手取回寶劍。”

說到此處他頓了一頓，四人都忍不住追問：“後來呢？”

“後來……後來又有幾人跟來！”

“又有人跟來？是誰？”

“後來的幾人，正是閒雲莊小范蠡的把兄弟，究竟來了四個還是五個，我實在未盡數發現，這幾人各個了得，我自知不敵他們聯手，只得先抽身離去。臨了倒讓我瞧見清楚了先前跟蹤之人。”