革命軍的陣容有目共睹,張存孟也不敢小覷。他只好轉而去打葭州,順便接應趙勝。

李自成藉口修整沒跟著去。

近鄉情怯。

然而放兵回家探親是不可能的,只遣幾支小隊往各處分送銀子、信件。然後再由袁宗道、張禮、高一功、李守倉、白鳩鶴等人繼續給將士家眷轉送。

馮起龍偷偷打聽了一下訊息,艾毓初果然中了進士。他回到帳篷連幹三杯酒。

李自成也收到了轉交來的艾毓初信件,上面少不得一通感謝,又打聽半仙在哪高就。暫時還不能跟他交待實情,糊弄著回個信拉倒。

還有,“趙德勝”因為在米脂賑災有功,受到朝廷表彰,這事整的。看家的袁宗道自作主張給“趙老爺”起了座牌坊。

懷遠堡的白鳩鶴看著白花花的銀子眼紅不已,又趕上他老母剛過世,就此帶了百十餘邊軍前來投奔。

其中還有當初買馬見過的胡茂禎、孫喜策等人。

另一邊,前鹽戶謝君友也來了。同行的還有黨守素。①康熙三年降清。

黨守素是合陽縣人,農閒趕毛驢往返於各地販私鹽。這一次,他的驢、鹽被官軍沒收,返鄉不成,乾脆“投賊”了。

他們入夥晚幾個月,乖乖去新兵營練齊步走吧。能不能再次出頭看自己本事了。

李自成又把高一功的手下全部調換出來,另派人補上。還給了批糧草銀子,讓他繼續守在米脂。

老李有些想念韓金兒,又不能去,只好把邢秀娘折騰一頓。真他嗎沒出息!

愛江山更愛美人啊。

……

張存孟出發十幾天後,灰溜溜的跑了回來。這一趟損兵折將。

榆林兵備道張福臻、副總兵王承恩(不是太監)、孤山副將侯拱極率馬步三千,與延綏巡撫洪承疇、總兵張應昌、副總兵李卑,以及艾萬年、唐通、賀人龍、左光先等在葭州匯合,打的張存孟屎尿齊流。

沒過幾天,官軍尾隨追至西川。

“神機妙算”的李自成早有準備。

革命軍駐紮在何家溝,外面的山口被洪承疇麾下的守備賀人龍守住。

“老賀啊老賀,為了免去咱倆之間將來十年相愛相殺,今天先送你駕鶴西遊!”

當然,萬一老賀突然抽風願意投降呢?

所以還是先射書一封——

“煮豆燃豆杆,豆在鍋裡喊;同是米脂人,相殺何太急!”

賀人龍看完後哈哈大笑,“這球頭子挺會耍。”

他轉頭吩咐,“老李,先幹他釀一炮,願降的話可以留條小命。”

老李還沒打炮,背後河對面山頭上的炮先響了。

“咚!”

賀人龍大驚,“誰人打的炮?”

革命軍小將張世傑在山頂搖動旗幟,“來呀!快活啊!”

一門小炮發揮出了大威力,炸的賀人龍乾瞪眼卻沒法反擊。

捱了三炮後,尤其是僥倖爆了一發開花彈,賀人龍頂不住了。他派出兩百多官軍徒步渡河,準備拿下山頭。

這時李自成已經轉從後溝冒出來了。

兩哨步兵依次排開,官軍騷動,賀人龍急忙調整隊形。

可惜革命軍騎兵不在,如果趁機衝一陣,老賀必嗝屁。

張世傑仍然在山頭快活著,一炮緊似一炮。

革命軍緩步推進,當雙方相距兩百步,賀人龍放棄硬抗,領兵後撤。