稍頃,首級呈上。

張應昌這才展開來信——

“你祖你父殺韃有功,某素敬重。明日午後三刻,北門外決戰,勿謂言之不預也。請各安天命!”

張應昌大奇,這反賊是何人?怪哉!

他爺張臣,歷經嘉隆萬三朝,前後出任四鎮總兵官,名著塞垣,為一時良將。

他爹張承胤,第一位在遼東陣亡的總兵官。

十三年前,奴酋書“七大恨”起兵叛明,攻陷撫順。“承胤請集兵後行,維翰不聽,促之愈急。承胤悲憤以所部進”,戰死。

他弟張全昌、張德昌俱為將官。

張應昌不清楚那位奉天倡義革命軍大統領有多少兵,但是知道神一元部不少於六七千眾。

他不敢大意,立即下令伐木立寨,準備堅守待援。

城頭上,李自成把單筒望遠鏡交給劉宗敏,“多學一學,看看人家怎麼紮營的。”

神一元開口道:“兄弟,官軍人少,何不趁他立足未穩殺出去?”

李自成回:“張部俱為老兵,咱要謀定而後動。先看看他能耍什麼花樣。”

大統領一來是給張應昌他爺他爹面子,最主要確實沒十足把握。

神一元再次凝神遠望。

不多時,他又說道:“老弟且在此觀敵料陣,待愚兄去殺殺他的威風。”

李自成抱拳拱手,“祝將軍旗開得勝!”

神一元整頓好人馬,率四千出了北門。

他前腳剛走,後腳探馬來報,延安府出來的官軍已行至南邊三十里,約千餘人。

“敵援兵已至,不如再做打算……”

李自成跟神一魁商量,想把他哥叫回來。

神一魁比較謹慎,但神一元犟驢不聽,回話說擋住兩個時辰即可。

那隻能是李自成出戰了。

叮囑劉宗敏看好家,他從各隊抽調出三百六十五騎,親自去擋援兵。

革命軍出南門,二十多騎偵察兵逐次先行。

張洪帶著四騎一馬當先,前進十多里遇到了官軍探馬。

“回報!”

他身後一騎扛起旗槍掉頭返回。旗槍即是兵器,也是通訊工具,槍頭下面有面小白旗。

白旗不是投降。西方為白虎,刑天殺神,主蕭殺之秋,此處代指遇敵。

對面的官軍也離開一騎,餘下三人駐馬觀望。

張洪抽刀在手,“跟我衝!”

可是官軍不陪他玩,撥轉馬頭就跑。

張洪一停,對面也停;再追,再跑。