第2章 驛卒要為朝廷想(第2/3頁)

李自成分管著九匹馬，現在可遭罪了。

早前驛站馬匹吃的不光是草，還有一半多是糧。

每馬一年額定100石糧豆加草料。那會兒馬頭還能從馬嘴裡偷點口糧，黃豆、豌豆或者麥麩什麼的。

等李自成當上馬頭，驛馬已經連草料都快吃不上了，個個餓的瘦骨嶙峋。遇到緊急軍情，驛卒快馬加鞭，然後馬就倒斃了。

李自成手下已經死了三匹馬，這損失全部要馬頭賠償。

朝廷有令：凡各邊驛站軍馬匹，如領養一年倒死者，納樁銀五兩；二年者，四兩；三年者，三兩；四年者，二兩；五年以上倒死者，官為補給。

所以，算下來李自成總共要賠償七兩銀子。

他每月的工食銀才五錢，就算不吃不喝都要一年多才能補上。

問題是驛站已經兩年沒開餉了。

銀川驛每年額定公費一千六百多兩，近年實際下撥的卻只有五百兩。就這，縣令要先抽二百，驛丞再抽五十，剩下的二百五十兩才是真正經費。

驛站困苦可見一斑。

窮啊！

所以劉芳亮一聽李自成幹翻了野豬，美滋滋的就盤算開了。

“馬頭兒，咱把野豬賣給袁屠戶，這年景怎麼也能有個十兩八兩。賠掉馬錢……”

說到這裡，劉芳亮憨笑起來，“馬頭兒，只要工食銀一發下來，小弟那匹馬錢儘快還給你。”

死掉的三匹驛馬中，一匹是李自成騎死的；一匹斃命在劉芳亮手裡；還有一匹病馬甩鍋于田見秀。

李自成擺擺手，“快算了吧！稀罕你那點口糧？老大不小了，存些錢娶個婆姨是正經。”

劉芳亮苦臉撓頭，“唉！這年頭活一天算一天，哪敢想那麼多。”

隨即他又問，“馬頭兒，你可比我大著三歲呢，啥時候找一個？”

“……”

兩人閒聊中天就亮了。

他們正要回馬棚補覺，不想今日驛丞居然難得的一大早就跑來了。

所有驛夫很快被集合起來。

驛丞咳嗽一聲，“朝廷新章程下來了……”

崇禎要裁撤天下一半驛站，陝西兩萬驛夫即將失業。

銀川驛要關門了。

眾人驟然一聽這訊息，立刻轟然大譁。

有個驛夫當即癱坐在地，哭嚎道：“不給人留活路啊！”

驛站雖然拖欠工食銀不發，但好歹一天管著兩頓稀飯。再加上驛遞時夾帶請託信件、郵包等小費，驛夫們勉強能活著。

出去之後呢？

大旱之年，種地不得活。

外面一斤小米又漲至兩分銀。普通驛夫一天的工錢買不到一斤小米。何況他們還沒錢。

李自成也挺意外，他原以為自己能在驛站幹兩三個月。

至於大明為啥要裁驛站，這說來話長了。