威尼斯,總督府。

總督米凱里·斯泰諾,諮議團托馬索·莫塞尼格,元老院莫馬可·羅西尼、十人委員會羅倫佐·科那羅等二十餘人齊聚。

不久之後,主教弗朗西斯、神父約翰遜也進入總督府。

亞當、威廉並肩同行,走入了威尼斯的權力宮殿。

米凱里·斯泰諾派人在外面守衛,並下令關上會議室的大門,在眾人寒暄落座之後,米凱里·斯泰諾嚴肅地看向亞當:“你說有一件事關係著威尼斯的未來,現在就告訴我們吧。”

亞當起身,從木匣中取出了一份輿圖,認真地說:“在說起這件事之前,我需要先轉達大明皇帝對諸位的問好,大明皇帝委託我轉告威尼斯共和國,絲綢之路已是開通,若想與大明做交易與買賣,可以從陸地上前往大明。”

總督米凱里·斯泰諾等人低聲討論著。

莫塞尼格站起來,搖頭說:“亞當,大明重開絲綢之路的訊息我們是收到了的,但想要從路上前往大明做貿易並不容易,這一點你應該知道原因。”

亞當知道,原因出在了奧斯曼帝國身上。

雖說前些年,帖木兒打敗了奧斯曼帝國的蘇丹巴耶塞特,但帖木兒並沒有真正消滅奧斯曼帝國,也沒有殺掉巴耶塞特的兒子們。

事實上,在巴耶塞特失敗之後的那一天起,他的兒子們就開始了明爭暗鬥,這些年一直處在內戰之中,穆罕穆德想要消滅在魯米利亞的蘇萊曼,埃迪爾內的穆薩想要打敗霸據布林薩的伊薩,伊薩的想要消滅穆罕穆德……

加上土耳其人不斷的起義,奧斯曼帝國內部十分混亂,而這些混亂的地域,正好是威尼斯向西的陸地要衝。

除非威尼斯的商人繞遠路,否則很難確保安全地進入帖木兒帝國內。

亞當笑了笑:“我也只是受人之託,傳遞一句話而已。路上絲綢之路的訊息並不重要,真正重要的是大明皇帝的另一個提議。”

“哦,說說。”

總督米凱里·斯泰諾開口。

亞當將輿圖交給威廉,威廉在胸前展開輿圖,亞當指了指輿圖,認真地說:“諸位,大明皇帝說,威尼斯想要與大明構建穩固且持續的貿易關係,應該避免時間與人力的浪費,加快航行的速度與效率,讓大明、威尼斯可以在更短的時間內互通貨物。”

米凱里·斯泰諾眯著眼,威尼斯想要變得更強大,做遠航貿易是絕對可行的。有了大量的財富,才可以打造大量的戰船,實現更大的擴張,維持威尼斯的強大!

威尼斯很想和大明加快貿易,擴大貿易規模,但大明不在隔壁,今天去,明天就能到,漫長的海上航行讓彼此之間的貿易拖得很慢。

莫塞尼格嘆了一口氣:“還以為大明皇帝有什麼好的建議,原只是一句空談。亞當,這就是你要說的關係著威尼斯未來的事?”

亞當搖了搖頭,將手指向輿圖中地中海與紅海中間的位置:“大明皇帝建議,威尼斯與馬穆魯克合作,在這裡開出一條運河,讓威尼斯的船隻能夠暢通無阻地由地中海直接進入紅海!”

“什麼?”

科那羅驚呼起來。

羅西尼等人也一臉震驚,這是何等驚人的設想!

“天方夜譚!”科那羅拍著圓桌站了起來,厲聲說:“大明皇帝什麼都不知道,竟敢大放厥詞,胡亂提議。這種想法,簡直是不可理喻!”

總督米凱里·斯泰諾也有些愁苦,這算什麼提議,這就不是一個好的想法,根本無法實現!

在一片反對與譏諷聲中,莫塞尼格站了起來,抬手止住了喧譁,將目光投向了旁聽的主教弗朗西斯:“主教閱覽無數,想必對運河之事另有想法吧?”

弗朗西斯從暗處走了出來,默然看了看總督與眾人,開口道:“在地中海與紅海之間開出一條運河,貫通南北,這種事絕非是天方夜譚。”

科那羅皺眉:“主教,如此荒唐事如何不是天方夜譚?”

弗朗西斯笑了笑,安撫科那羅:“偉大的委員,歷史紛雜,總會被人遺忘。據我所知,在埃及第十二王朝,法老辛努塞爾特三世時,就曾下令挖掘過一條名為蘇伊士的河流,貫通了紅海與尼羅河。地中海、尼羅河、紅海串在一起,形成了一條壯觀的航線,為南北、東西運輸貨物,進行貿易打下了基礎。”

“只不過後來,因為種種原因,運河被廢棄。一千二百年前,這一條運河不斷被重建,改進,然後又被摧毀,再重建,直至阿拔斯王朝的哈里發曼蘇爾廢棄。可以肯定的是,開挖一條運河連線尼羅河,讓地中海的船隻不經過換船,直接進入紅海是有先例的。”

科那羅有些難以置信:“如此說,大明皇帝的提議竟不是虛妄?”

弗朗西斯沉重地點了點頭:“若是歷史沒有欺騙我,那大明皇帝的話就談不上虛妄。只不過,在遙遠的東方,竟能有人想出如此驚世的主意,看來這個皇帝不簡單啊……”