第九百八十七章 鐵船試航(第2/2頁)

四月二十日。

朱允炆再一次至龍江船廠視察，萬海平、梁尚才、阮安等人迎接朱允炆，匠學院的公輸巧、二炮局的陶增光等人也到了。

這一次來，不是因為蒸汽機，而是因為鐵船。

船塢裡，一艘近五丈長的純鐵船傲然而立，沒有設桅杆。船隻底窄身寬，顯然是一條海船。

萬海平、梁尚才等人目光火熱。

為了實現純鐵船隻的製造，龍江船廠匯聚了最精銳的匠人力量，吃透了浮力學，掌握了船隻設計與浮力的關係，計算圖紙足足裝了幾十麻袋。

然而掌握理論難，但更難的還是製造。

大明不具備厚鐵板大尺寸製造技術，想要打造鐵船，就必須解決鐵板的對接問題。

木質船隻，鋪設船底時，木板與木板之間可以膠合，可以鉚接，可以填充縫隙，避免出現漏水滲水問題。

可這是鐵與鐵的對接，鐵和鐵之間根本就不能膠合，鉚接可以，但存在著縫隙，哪怕是用盡辦法填充，也無法像木材一樣密實，只要一個撞擊，劇烈顛簸，鐵板之間就會出現裂縫。

而為了解決這個難題，龍江船廠的匠人採取了最笨拙、最吃力、也最可行的辦法：

包鋼法。

這類包鋼法與鍛造武器的包鋼法不同，而是將鐵板與鐵板對接處燒紅，然後搭接一定尺寸，透過大力錘打，實現鐵板與鐵板連線處的完美結合，形成一塊鐵板。

靠著這種土辦法，克服了鋼鐵鍛造、切割、塑形等等問題，龍江船廠終於實現了小型純鐵船的製造，並透過下水航行，測試了技術的可行性，這才有了中型純鐵船的出現。

朱允炆所看到的純鐵船，雖然長度只接近五丈，但這個體型已經達到了大福船的一半多，加上其是純鐵製造，內部配置的是最新的蒸汽裝置，若是再加上火器，一旦投入實用，其威力恐怕較之大福船還強上不少。

船塢入水，純鐵船搖晃著，如同想要掙脫束縛的猛獸。

嗚！

隨著蒸汽的一聲氣鳴，鐵船在匠人的幫助下，緩緩離開船塢，抵入長江。

萬海平等人說什麼都不允許朱允炆登船，中型鐵船製造這是頭一次，誰知道其中會不會出現點問題，萬一傷了朱允炆，龍江船廠承受不起。

朱允炆站在岸上，看著鐵船在江面上平穩地航行，速度雖慢，但它確確實實以蒸汽動力航行著！

“若裝配火器，你們認為這船隻一個時辰可航行多遠？”

朱允炆很關心船隻的實用性。

萬海平盤算了下，嘆息道：“船隻越沉重，蒸汽動力能支撐起來的速度越慢。若加裝十六門神機炮，這鐵船一個時辰逆風逆水航行，一個時辰恐怕不到三十里。”

梁尚才見朱允炆皺眉，連忙在一旁補充：“若蒸汽機動力再強勁一些，逆風逆水，一個時辰也應該能走四五十里。目前工程機械院正在改良運轉軸、齒輪，還開發出了潤滑劑，想來用不了多久，這船一晝夜便可行四五百里。”

朱允炆笑了，微微點了點頭。

如果蒸汽機可以支撐船隻晝夜行進五百里，那大明對海域的控制將達到一個新的高峰，對沿海諸地的支援也會更有力，哪怕是北方遭遇了災荒，也完全可以在短時間內轉運大量物資。

還有愛州港、舊港，那裡都是大明的領土，讓那裡駐守的軍士看到大明可以忽視季風，想來就來，想走就走，他們也會安心許多。

“加大研究力度吧，遇到什麼困難，只管開口。”

朱允炆看著試航的鐵船，很是欣慰。

鐵船是大明未來水師的主力，但在鐵船加快航行的同時，鄭和的水師船隊卻遭遇著生死考驗……