第七百一十六章 乞丐般的灶戶(第2/2頁)

湯不平將瘦弱的孩子放了下來，孩子連忙跑向田老四，剛到近前，就被衙役一腳踹倒在地，剛揮舞起水火棍就要打，就聽到一聲雷呵：“住手！”

衙役見狀，止住動手，循聲看向朱允炆，打量了一番，厲聲道：“衙門辦差，我奉勸你不要摻和，小心把身家性命也搭進去！”

朱允炆看著倒在地上掙扎著爬向大人的孩子，看著大人伸出手想要抓著孩子，兩隻手隔著一尺遠，卻只能一寸寸地移動。

“他們所犯何罪？”

朱允炆問。

衙役呸道：“所犯何罪與你有何干系？”

劉長閣忍不住，目光兇戾：“說話最好是老實點，問你什麼答什麼？”

衙役根本不理睬劉長閣，對朱允炆等人說：“衙門的事，豈容外人詢問。”

說完，衙役彎腰就想要將女孩提起，可手還沒伸到，就感覺一陣風來，隨後便是一聲清脆地“咔嚓”聲音，衙役低頭看著不自然擺動的手，隨後發出了尖銳的慘叫聲。

另一門衙役見狀馬上拿起水火棍，指著動手的劉長閣喊：“你竟然敢毆打官差，你想造反不成！”

劉長閣冷冷地看著對方：“不想骨折就老老實實站在那裡回話。”

朱允炆走向小女孩，彎腰扶起，看著女孩黝黑的臉上有著七八處傷疤，到處都是小小的凹坑，不由有些心疼，女孩站起就跑到了田老四身旁，哭喊著：“爹，快起來，起來。”

田老四翻過身，深深呼吸了兩口，才喘息過來，看著一旁骨折冷汗直下的衙役，還有一個畏懼不敢向前，隨時準備跑路的衙役，搖了搖頭，對朱允炆等人說：“你們快走吧，犯不著為了我們糟了災禍。”

這是一個好人，至少是有良心的。朱允炆如此判斷，問：“你們是什麼人，他們為什麼抓捕部門？”

田老四悲傷地說：“我們是樊川灶戶，沒了活路，趁著天黑跑了出來，好不容易跑到了高郵，準備找一條船向北去，可惜沒跑出去，被衙役給抓住了。”

灶戶！

朱允炆知道，這是大明戶籍中的小類戶籍人口，他們這類人只有一個工作：

製鹽。

元代就有灶戶，明代灶戶的主體依舊是元灶籍人口，但考慮到人死了不少，逃了不少，只用元朝時期的灶戶不夠用，朱元璋就下令，就地徵民，兩淮鹽場附近是有百姓的，直接劃入到灶戶之中，還有一些罪犯，該流放的也不用流放了，送去充當灶戶。

戶役皆永充，不得脫籍。

這是洪武朝的規定，也就是說，你是灶戶，你子子孫孫無窮盡都是灶戶，不像是軍戶、匠戶等，雖然也要求子孫接班，但如果你能找到人代替你，那你就能脫離苦海，轉化戶籍。灶戶是找不到外人來接班的，就算是這一脈人死絕了，朝廷會再招人。

灶戶執役煎鹽，也就是說，灶戶其他的徭役都免了，只做好鹽這一件事，朝廷發給鹵地、草蕩、工本鈔等工具。

朱允炆想象中的製鹽就是挖個坑，引入海水，曬鹽，改天鏟子剷剷，然後大顆粒砸成小顆粒，拉出去賣，應該是一個輕鬆的活，可怎麼看這兩個人不像是灶戶，倒像是乞丐？

就算是乞丐，也有一雙露著腳指頭的破鞋，可這兩個人連破鞋都沒有，混得還不如乞丐。

夏元吉走到朱允炆身旁，低聲道：“樊川是高郵、泰縣、興化、甘泉四縣交界之地，那裡有一條南北流向的河流，名為東銀鉤，東銀鉤兩岸是丁溪鹽場。”

朱允炆聽聞之後，微微點頭，對田老四問：“好好的灶戶，為何要逃出來？”

田老四苦笑一聲：“好好的灶戶？你是商人家吧？看你穿著倒是講究，可你知道身為鹽丁有多苦嗎？若不逃出來，就要死在那裡了！”

朱允炆心頭一震，目光變得陰沉起來：“可是有官欺壓灶戶，濫用刑罰？”

田老四擺了擺手，咬牙說：“就每日的活計就要了人命，官差那幾鞭子又算得了什麼？今日沒有逃出去，被抓回去說不得就會被活活打死，只可惜了我的孩子，她今年才八歲啊！”

翠翠嗚嗚地哭著。

朱允炆眯著眼，看向夏元吉：“灶戶生活如何，你可知曉？”

夏元吉搖了搖頭，自己主管戶部，全國財政，對於鹽政的事也只關注過鹽稅，具體灶戶怎麼製鹽，如何生活，倒真沒有留意過。

楊士奇在一旁看出了朱允炆的心思，向前一步：“不妨送這兩人回丁溪鹽場……”