太監沒有理睬琥珀,將其從樓上拖到樓下,又拖到後院,直接丟在了水缸旁邊。

琥珀疼得直吸冷氣,一路上,小腿骨直磕碰在樓梯與石階上,還沒等琥珀回味過來發生了什麼事,便看到了怒目而視的馬恩慧。

琥珀心頭一驚,顧不上疼痛,連忙下跪喊道:“琥珀拜見皇后,皇后金安。”

馬恩慧冷哼了一聲,道:“本後信任你,將外浣衣局交你打理,你就是如此報答本宮的?來啊,杖二十!”

“皇后饒命,皇后饒命……”

琥珀驚恐不已,一旁的太監毫不猶豫,兩腳下去,琥珀便趴在了地上,掄起棍子便打了下去。

啪啪啪幾棍子下去,琥珀只剩下了慘叫,等打到十棍子,琥珀連喊的力氣都沒有了,打完二十棍子,已然暈了過去。

太監從一旁的水缸裡打了水,澆在了琥珀頭上,琥珀悠悠醒來,火辣辣地痛苦讓她止不住顫抖,滿臉淚水地看著皇后,求饒道:“皇后,饒命……”

“饒你?那誰來饒她們!本後念她們生活艱難,無依無靠,這才置辦外浣衣局,給她們一個出路。原本便是破敗之家,你是何等鐵石之心,竟將主意打在她們身上?”

馬恩慧走到琥珀身前,厲聲質問道。

琥珀趴在地上,有氣無力地說道:“皇后,琥珀錯了。”

“有些錯,不該犯!有些錢,不該拿!你是內宮的人

,知道犯了錯該怎麼辦!帶她下去!”

馬恩慧冷冷地看著琥珀,兩個太監將其拖了出去。

外浣衣局的人員見狀,大多數都露出了欣喜的表情,認為琥珀是罪有應得,只有少部分人忐忑不安。

馬恩慧看著一旁堆積的衣物,咬牙道:“是本後疏於管教,致使外浣衣局掌印琥珀肆意妄為,以財生財,以財區人,令大部無所為,無所得,現撤銷琥珀之職,罰沒所得,以補你等損失。”

“本後希望在外浣衣局中,只有兢兢業業,其樂融融,沒有勾心鬥角,賄賂成風!你們在這裡,那便是外浣衣局的一員,要學會將這裡當做一個家,而不是一個小的內廷。”

翌日一早。

黃九二的夫人花娘便趕到外浣衣局,剛入門,便看到兩位熟悉的婦人,還沒說什麼,婦人便躬身施禮道:“大主事好。”

“大主事?”

花娘疑惑地看了看身後,不解地看著兩人,道:“大主事可沒在這兒,今日我們是不是還沒有活計?我去找掌印大人說說去。”

“花娘,琥珀掌印不在這裡了。”

一個婦人連忙道。

花娘疑惑地看著婦人,不明白什麼意思。

“昨晚上皇后親至,杖責琥珀,撤了她的掌印之職,現在掌印是我們房的窕娘,窕娘向皇后推你為丁字房大主事。”

花娘聽著婦人的解釋,雙眼頓時溼潤起來。

來自己家做客的,真的是皇上。

“皇上……”

花娘低喃著。

“巧娘,你看花娘歡喜地都不知南北了。花娘,喊錯了,不是皇上,是皇后……”

花娘重重地搖了搖頭,發自肺腑地說道:“是皇上與皇后!”

坤寧宮。

朱允炆品嚐著包子,對怒氣未消的馬恩慧說道:“一晚上過去了,怎麼還沒消氣?來皇后,這香菇肉丁的包子,屬實不錯,嚐嚐。”

馬恩慧氣呼呼地說道:“不吃,想起此事本宮便氣惱。素日裡對她們寬仁,本後錯了嗎?如此欺下瞞上,真令本後費解!”

朱允炆吹了下羹湯,對馬恩慧說道:“皇后,事情出來了,想辦法處理便是,若事事如此,那朕的怒火,豈不是要把奉天殿燒了?”