亨利·哈特轉過身,提燈照亮了他鏡片後的眼睛——

從前那雙惶恐、焦慮的眼睛,如今已經滿是淡然和篤定:“我相信,相較於抵達時間,羅傑斯先生會更欣賞於你們的謹慎。”

第一次參加聚會的貝里夫婦對視了一眼,眼中都是如釋重負……

作為新晉的擁戴者,他們擔心會遭到那位素昧謀面的“羅傑斯先生”的不喜。

雖然帶領他們領略赫爾希斯女士榮光的霍普曼夫婦,一再說明羅傑斯先生是一位慷慨大度的大人物……

他們還是想留下更好的第一印象。

費舍爾工廠已經完全被廢棄了,在黑夜裡有種莫名蕭條而恐怖的氛圍。

但是,在內部行走的三人,卻如同完全融入在夜色中一樣,不會受到環境的侵害。

在亨利·哈特的帶領下,走入了從外部看上去黑沉沉的一間廠房。

進入之後,才能看見裡面令人覺得溫暖的燭光,和一張張安寧的臉龐。

其他十幾名信者已經都到齊了。看到貝里一家來了,霍普曼夫婦甚至站了起來,眼睛裡都是明亮的欣慰。

他們兩人在霍普曼兩口子的帶領下走入人群,看到了站在臺上那位沉靜如海的先生。

他淡然地站立在被燭光塗上了一層光亮的女士雕像下,臉上帶著寬宏的微笑。

有些緊張的兩人,趕緊朝著肖申克·羅傑斯的方向行了個自擁禮。

對方也以此回應。

他和善的態度,讓兩位晚到者心裡寬鬆了許多……

站在臺上,肖恩的眼睛掃視一圈:洗衣工卡曼、二手車推銷員路易、小學老師海倫……

第一次聚會的舊面孔都來了,還加入了十四張新面孔——

谷隍赫爾希斯女士的擁戴者,已經增加到了二十二人。

肖恩忽然想起,在地下神殿中,看著那二十二支燭焰的感覺。

跟現在他的感覺是如此相似——他感覺到,出於對這世界的敬畏,有二十幾人虔敬地團結在了他的旗下。

“增長速度比我料想中還要快。”

他如是想著,看著貝里夫婦落座……

依舊是靜謐燭光,依舊是安寧而略有些激動的一張張面孔。

肖恩操控著羅傑斯,暗暗清了清嗓子,用低沉而能讓在場所有人聽清的語調說道:“眾生皆眠,唯你獨醒——”

一句開場白,就抓住了在場二十二人的注意力。

肖恩能感覺到,他們連呼吸都放緩了。

“我看到有太多太多的人,迷失在了日常生活的喧囂裡,

“忘記去聆聽自己內心的聲音。

“赫爾希斯女士用不厭其煩的每一夜聆聽,教導著我們……

“無論世界如何吵嚷,不要忘記聆聽自己內心的傾訴。”

眾人紛紛點頭,燭光中,有人眼中閃亮。

“諸位想必已經熟讀過這本書了……”肖恩舉起《夜風長詩》,“不過,我今天想說一說的,卻是這本書之外的事情。”

他原本體態放鬆,斜靠著充當講臺的一個立櫃,此刻忽然站直了。

“我想說的是——其實,赫爾希斯女士不需要你們的信奉。”