“十!

“九!

“八!

“七!

“六!

“五!

“四……

“三……

“……

“他站起來了!

“挑戰者拳手再次站起來了!”

拳館內沸騰了。

此刻,拳臺上站立著的,除了穿著白襯衣的裁判外,還有兩名坦露上身、渾身汗水的拳手……

其中一名拳手是一個有著大肚腩和鷹鉤鼻的光頭男人。

他是新約州的拳擊冠軍,生涯三十二戰三十二勝,二十次KO對手——強大的拉爾夫·麥金託什,被人們稱為“新約拳王”。

而另一名拳手,是個寂寂無名的下城小子。

他休息室的木門上,用粉筆歪歪扭扭地寫著“法加爾·泰拉”。而即使是這個被拼錯的名字也沒有幾個人知道。

觀眾們喜愛“新約拳王”,所以,對這個不知天高地厚的下城小子感到厭惡不已。

彼時的泰羅神父剛從歐陸戰場返回,他的頭頂還有稀疏的黑髮,線條凌厲的下顎還沒有被蓬亂的灰白鬍子遮擋,上唇的一道刀疤讓他看上去有些兇惡。

重新站立起來之後,他的腳步仍有些踉蹌。

我在哪裡?

我在幹什麼?

觀眾們的咆哮聲和喊叫聲響成了一片,在泰羅的耳朵裡變成了尖利的忙音。

他感覺自己的腦漿像是被搖碎了的布丁,藏在“布丁”裡的回憶和畫面莫名地湧現。

天寒地凍,漆黑的塹壕裡,他看到無定型的怪物發出飽嗝般的聲音滾了過來,睡意全無的他舉起凍僵的手,瞄準射擊……

因為受傷而提前歸國,到下城區孤兒院履新,四十幾個小孩冬天沒有條件洗澡,為了取暖只能擠在封閉窗戶的大寢室裡睡覺,黑暗中湧出來的那股酸臭味讓他記憶尤新。

決定參加拳賽之前,一起回國的戰友斯諾無法理解,他們坐在無人的過道里一邊抽菸,一邊看著星星。一直覺得朋友有話要說的泰羅,終於等到斯諾開口:

“夥計,你真的考慮清楚了嗎?

“現在的拳賽可不是鬧著玩的……

“你的年紀已經不算小了,而且腿上還有舊傷。

“如果你真的想改善小傢伙們的處境,我想還有很多別的法子。”

此刻,踉踉蹌蹌的泰羅努力調整著自己的平衡,儘量讓身體不晃盪——似乎這樣就會讓頭顱裡的腦漿不晃盪。

他覺得周圍一切都變慢了,像靈魂出竅一般,一邊看著在拳臺上踉蹌的自己,一邊旁觀著當初自己與斯諾的對話。