許宣心中一跳,又驚又喜:“難道小青姑娘和李姑娘也逃走了?”精神大振,繼續聆聽。過了半晌,終於清楚了此事的來龍去脈。

原來青城山九大劍派雖與龍虎山、茅山、閣皂山並稱天下道門四派,但彼此之間一直明爭暗鬥。

這幾十年來,茅山、閣皂兩宗漸漸衰微,道門逐漸形成龍虎山天師道與青城九大派東西爭霸的局面。

龍虎宗原為東漢張陵的五斗米道演變而來。當年由四川鶴鳴山席捲天下,相隔雖已千年,在巴蜀等地仍積有餘威。

為了壓制青城派,龍虎天師張守真與峨眉七十二寺修好,並遣派大弟子張遠庭在成都建立道觀,光收門徒,直接將勢力插入蜀地。

峨眉山的明空大師年事已高,那夜與葛長庚聯袂鎮伏魔帝之後,真元大損,很快圓寂。

峨眉七十二寺一則遷怒葛長庚,二則覬覦林靈素所盜的諸派秘法,卻又不敢忤逆明空遺願,公然與葛長庚對敵,搶奪乾坤元炁壺。於是明心一面困住葛長庚,以棋為賭,一面故意走漏訊息,將道魔各派引來火併。

張遠庭早早就從峨嵋各派那裡得到線報,率領龍虎宗搶在第一時間趕到。與峨眉相隔不遠的青城各派,反而是遲了一天才得聞風聲。等到青城、茅山、閣皂各派趕來之時,龍虎宗早已搶得先機,佔盡有利地形。

昨夜,魔門群妖圍攻葛長庚時,龍虎宗早早在主峰四周佈下伏兵,只等魔門中人搶了魔帝之後,再來個螳螂捕蟬。

而青城、茅山各派既然失卻先機,索性攪亂大局,渾水摸魚,趁著龍虎宗與魔門爭相追殺葛長庚肉身之際,突然橫刀殺入,混戰一團。

與此同時,葛長庚等人血遁突圍,被魔門妖后偷襲,元神重創離體。為了掩護許宣等人逃離,葛長庚不惜以離竅元神死戰妖后,最終拼得魂飛魄散,將妖后打成重傷。

道門各派、魔門群妖發現中計之後,立即折返追擊葛長庚一行。

白衣女子帶著許宣朝東突圍,小青則領著李秋晴逃往西邊。幾番苦戰,白衣女子連受重傷,終於護著許宣,躲過了魔門、道門的追截,逃入密洞。

魔門、道門尋人心切,暫罷干戈,各自劃分地界仔細搜尋。而白衣女子與許宣藏匿的山洞,恰恰便處於青城各派搶據的山頭。

許宣暗想:“原來她是為了保護我才受傷的。若是孤身逃走,只怕此刻她早已出了峨眉了!”驚詫、感激、羞慚、歡喜、憐惜……全都湧上了心頭,怔怔地貼壁而立,百感交集。

上方那兩人的話語聲越來越小,腳步漸遠,終於消失不可聞。

許宣定了定神,揹負草藥,小心翼翼地朝上貼壁行走,過不片刻,終於到了洞口。原來這甬洞的另一端竟隱藏在山泉石壁之間,周圍岩石壘疊,灌木叢生,極為隱秘。

他出了洞口,環顧四周,很快就找到了方位。風雨已漸漸轉小,透過繚繞的雲霧,能清晰地望見白衣女子藏身的山頭。此時既知門各派潛伏四周,將他們視如仇敵,再不敢有絲毫大意,一面探察周圍,一面小心疾奔。

他方向感極強,兼之真氣強沛,夜視清晰,又掌握了提氣奔掠的要訣,回程遠比來時快得多。不過一刻鐘,便已回到白娘子藏身的山洞之外。心中之得意喜悅,難以描繪。

距離山洞尚有十餘丈,便望見洞口石壁倒映著淡淡的火光,忽明忽暗。

許宣甚是機靈,心中一凜:自己出洞之前,明明早已捻滅了火摺子,洞中又怎會有火光?”於是屏息躡步,朝著洞口左邊繞去。

巨石斜立,與洞口交錯重疊,露出一個細長的縫隙。許宣湊上前,往裡探望,心中一沉,險些叫出聲來,怒火轟然直衝頭頂。