“幾時才能知道阿節考得怎麼樣了呢?”大妞問道。

張節吐出嘴裡的雞骨頭,“三日後便知道了。”

“那...考過以後就很厲害了嗎?”大妞繼續問。

牛進這時接過話,“哪有那麼容易,考起來沒完沒了的。”

香芽也解釋道,“這過了縣試還有府試,府試過了才是童生呢。童生呢也不過剛剛起步而已。”

“啊!”大妞舉著筷子聽幾人說完,“難怪都說讀書人矜貴呢,聽著就覺得難上加難。”

“阿節,原來你這麼不容易。”說著大妞夾了個雞腿到張節碗裡,“哎,怪心疼的,你多吃點。”

張節時常在書院裡,同窗之間多是君子之交,少有這麼直白的。

看著碗裡的雞腿,還是家裡好啊,心裡想著面上笑呵呵。

一頓飯吃得其樂融融,幾個小的鼓著肚皮回去了。

秀晴煮了消食的茶水,跟張節兩個一人都喝了些,又閒聊了一會便各自睡去了。

三日後,縣衙派人來報,張節考中了縣試頭名。

張大娘聽聞最是欣喜要燃鞭放炮大肆慶祝,秀晴覺得張節都回書院去了不必如此大費周章,被張大娘堵了回去。

“這可是天大的好事,就得讓別人都知道知道你一個寡婦養出的兒子中了縣案首,叫人羨慕去。”

秀晴拗不過,最後還是在門口炸了掛鞭鬧得噼裡啪啦響。

前門街的掌櫃夥計們知道了紛紛前來祝賀,袁老丈聽到訊息也趕了過來。

送了一套頗為名貴的筆墨硯臺作賀禮,見人忙著略坐坐便走了。

書院中,張節也知曉自己考了個頭名。

心裡有些高興,不過也就是有些高興罷了。

整理好自己行容,張節去見了袁甫。

“先生。”

“嗯。”袁甫將看到一半的書卷收到懷裡,“既是中了案首府試不去也罷。這段日子安下心來讀書,等八月過了院試再帶你出去。”

張節面色平靜,“一切聽先生的打算。”

“院試不比小小的清榆縣,各縣的案首絕非浪得虛名之輩,看看你自己就知道了。所以要戒驕戒躁,萬不可自視過高。”

“學生謹記先生教誨。”,張節聞言更是斂起了先前的一點浮躁心思。

“嗯,去吧。”

袁甫看著張節離開的身影,終於露出一絲笑容。