因為坐著馬車不方便,夏月沒法下去看個究竟,直接回了家。

隔天上街碰到佟掌櫃一問,方知事情真相。

自從郝掌櫃禁了郝心蓮的足不許她出門,蓮儀閣的生意就徹底黃了。郝心蓮不在鋪裡盯著,本就沒什麼人氣的鋪子,幾名店夥計拼了鉚勁兒也沒能救活,只能紛紛辭工。

趁著年底,郝掌櫃索性把鋪裡賣不出去的布匹拿回家自用,讓人直接把鋪子拆了。

反正地皮是自家的,郝心蓮開布莊已經虧損許多,現在一時半會兒也賺不回本錢,還不如拆了省心。至於後面還能做什麼,年後再看。

郝掌櫃開酒樓多年,家境殷實,被女兒敗些家產,也能撐住。

就此不提。

過了小年不久,書院正式放假,葉籬開始在家閉門苦讀。

夏月白天煮飯跳繩,讀書寫字,種菜種花,偶爾再去孃家溜達一圈,小日子過得愜意。

轉眼到了年二十九這日,豔陽高照,夏月把家中鋪蓋拿到院外晾曬,忽聞敲門聲響起。

過去開門一看,來人居然是阿蠻。

夏月眨眨眼,腦子迅速轉過彎來:“阿蠻,是你啊……慕王爺出海回來了啊?”

阿蠻吹過海風的臉上明顯粗糙很多,臉頰也被曬紅,就像帶著高原紅。

雖然風塵僕僕,臉上卻無倦意帶著喜慶。

一開口,露出潔白整齊的牙齒:“夏姑娘,王爺出海回來了正準備回京,我先過來報個信兒。”

夏月點頭:“進來歇會兒吧。”

“不了,王爺還在碼頭等我。”阿蠻推辭,“這是王爺讓我給你帶回來的新年禮物,我給你搬進屋吧。”

禮物?

夏月這才把目光放到阿蠻手中搬著的一大塊物體上,這個物體表面蒙著布,看不清到底是何物。

“這是什麼?”

她一邊說,一邊把院門開啟,目光盯著阿蠻手裡的物體不放。

不算太大,但也不算小,形體還沒有規則。

阿蠻嘿嘿一笑,“這個可是好東西,稀罕物,是王爺費了九牛二虎之力才從南蠻子手裡弄來的。王爺說這個禮物送給你最合適,所以就讓我送過來了。”

夏月頓了一下,“我覺得我並不需要禮物。阿蠻,你還是把它拿回去給王爺,讓他轉送別人吧。對了,就送給薩皇妃也好啊。”

阿蠻搖頭,“我們王爺出海,每次回來必定會給薩皇妃帶禮物,這個夏姑娘就不用操心了。”

夏月只好領他進了堂屋。

阿蠻把手中的物體放在桌上,葉籬聞聲從書房出來,一眼看見被布包裹的物體,微微蹙眉。

夏月已經伸手把裹布揭開,赫然露出彤紅一角,像樹杈一樣的東西。

“這是……珊瑚?”

阿蠻抿嘴笑道:“夏姑娘果然知道這是什麼,我們家王爺真是聰明絕頂。”

“……”

夏月當然知道珊瑚製品,以前在現代不知道見過N多次,但是像這塊珊瑚這樣紅成顏色這麼好看的,確實頭一次見。

珊瑚通常生長在幾十米或者一百多米海下清澈的巖膠石上,分很多種,白色最為平常。而粉紅色橙紅色紅色可以堪稱寶石級別珊瑚,非常罕見,是由於珊瑚在生長過程中吸收海水中的氧化鐵而成。

眼前這塊足球大小的珊瑚,整體上下是色澤一順的紅色,顏色純正,價值連城。

對,是價值連城。