第九章　日本間諜案(第2/5頁)

不光袁克文和秦自成傻了眼，就連譚嘯自己也失聲叫道：“你說什麼？”他可從沒聽真的譚嘯說起過這些事，流露出的驚駭欲絕完全是真實的反應。

袁克定嘆息一聲，安慰地拍了拍譚嘯的肩頭：“看起來你直至今日也沒有回滄州去看一看啊！當日你一走了之，毫無牽掛，決計不會想到譚家卻因為你這一走而發生的諸多變故吧？”

譚嘯雙腿一軟，噔噔噔倒退三步，力竭一般頹坐椅上，雙手掩面半晌無語，彷彿無法相信袁克定的話。

實際上他是在藉機整理慌亂的心神，思索接下來的對策，從袁克定的話裡判斷，譚嘯覺得袁克定極可能與譚望山相識，從他那裡知道了譚嘯以及譚家的變故，應該是沒見過譚嘯的，這麼一想便長鬆了口氣。

明亮的眼睛裡沒有了神采，眼眸通紅，臉色慘白，譚嘯看上去就像得了一場大病，顫聲問道：“袁大爺，不知道您如何知道的這些？”

眾人看他這副模樣都不禁暗自嘆息，覺得譚嘯一時間無法接受這個打擊，殊不知譚嘯是被嚇的。

袁克定沉聲說道：“我與望山兄曾為同僚，言談投契，情誼甚篤。”眼中射出沉湎之色，似乎回憶起了當年往事，停頓了數息後喝了口茶，繼續又道：“他生前曾給我講過你的事……”

“生前？”譚嘯再次脫口失聲，譚望山死了？天助我也！他幾乎忍不住大聲歡呼，他現在最擔心的就是這人，只要袁克定與他一聯絡，那麼他的身份被拆穿只是遲早的事，這一句話卻讓他在無盡的黑暗裡看到了一絲光亮。

袁克定可憐地看著譚嘯，喟然嘆息道：“望山兄正是春秋鼎盛之時撒手而去，至今已有二載，每每思及兄之音容笑貌，便讓人傷懷人世無常。”

譚嘯不知道袁克定與譚望山之間的感情是不是真的那麼深厚，但他陡然間意識到這是個接近袁克定的機會！

“袁大爺，亮聲負氣離家至今已有五年，這些年來日夜牽掛家中高堂，自知罪孽深重，又懼家法森嚴，不敢歸家乞饒，本來此次歸國……”譚嘯溢滿了眼眶的熱淚滾落，聲音哽咽不能言語。

袁克定陪著黯然嘆息一聲，來到譚嘯身前沉聲勸道：“事已至此，亮聲還要節哀才是，我與汝兄望山兄弟相稱，亮聲若不嫌棄便喚一聲大哥，再也休提什麼勞什子的大爺、二爺！”

袁克文也嚷道：“大哥說得不錯，誰都有年輕義氣的時候，你亦非有心而為之。”

譚嘯目含感激地仰頭望向滿臉關切的袁克定，真誠地說道：“小弟不才，蒙大哥垂憐，敢不從命？”

說罷，又對袁克文搖頭悲聲道：“抱存此言差矣，忠孝禮義人之常倫，弟違父命在先，拋妻在後，不孝無禮，枉為人子，一身罪孽百死莫贖……”

“其實這件事也不能全怪亮聲你。”袁克定在譚嘯身旁坐下，沉吟道，“此事另有隱情，我也是聽望山醉酒後無意吐露才得以知曉的。”

原來當年譚嘯大婚之夜離家出走，那新娘剛烈異常，竟投河自盡，譚父一氣之下臥病不起，只是當時病情其實也算不上嚴重。

譚家在滄州算得上首屈一指的大戶，良田千頃、商鋪百間，自然少不得有貪婪之人覬覦，一惡霸與滄州知府勾結，指稱譚家逼死人命，譚父本就重病，結果連氣帶病一命嗚呼，譚母過不多久也撒手而去，譚家偌大家財一夜散盡。

譚嘯這時已經身處大洋彼岸，壓根兒連個訊息都沒聽說，譚望山仕途本來頗為得意，誰知家道敗落一蹶不振，終日裡酗酒、吸食鴉片，將家財敗光殆盡，積鬱成疾，英年而逝。

袁克定口齒伶俐，聲情並茂，譚嘯聽得淚眼滂沱。眾人嘆息連連，都暗覺此事雖非譚嘯有心而為，但是卻因他而起，袁克文對於滄州譚家的變故所知也有限，在普化寺遇到譚嘯時還以為他只是譚家的偏支族人，卻不曾想這位就是“譚家孽子”。

最可悲的是直到時過境遷，譚嘯才得知了自己家破人亡的訊息。

袁克定等譚嘯平靜了一些才又說：“望山兄與我談起亮聲並無絲毫怨恨之念，只嘆譚家祖輩積德行善，庇護鄉里，卻遭此劫難，實在是蒼天無眼。”

譚嘯心中長嘆一聲，不知道那真譚嘯泉下有知，做何想法？

眾人見譚嘯眼神呆滯，臉色青紫，不言不語，都擔心他傷心過度，紛紛開解勸慰。

“大哥，你可知道當**得譚家家毀人亡的惡霸，與那狗官姓甚名誰，現下何處？”譚嘯彷彿泥偶一般無神地僵坐了半晌，突地回過神來，眼底射出瘋狂的仇恨，咬牙問道，“此仇不報，小弟沒有臉去見譚家的列祖列宗！”

袁克定點頭表示理解他的感受，臉上露出慚愧之色：“我與望山相交莫逆，譚家遭此橫難，為兄本該出手相助，然則當時先帝駕崩，父親大人被解職下野，暴亂四起，袁家亦舉步維艱。等父親重獲權柄之時，望山已然故去，至今為兄思及都覺愧對望山兄！”

譚嘯暗暗冷笑，心說此人當真虛偽至極，當年袁世凱因權勢太盛遭到以攝政王為首的滿清大臣猜忌，以“養痾”之名罷了他的宮。然而全天下的人都知道袁世凱雖無官名，手中的大權卻依然在握，若是袁克定真有心救譚家，也不過是一句話的事，小小的一個滄州知府對手握重兵的袁世凱嫡長子算得了什麼？

他心中對袁克定的為人鄙夷到了極點，以他的機智應變一時都不曉得該說些什麼，所幸袁克定見他神色變化不定，以為是情緒過於激動所致。

袁克定醞釀片刻，表情從沉痛變為欣慰，聲音也高亢起來：“正所謂善惡到頭終有報，其後不久滄州發生民變，那知府與惡霸都被殺死，家財也被分搶一光！”

袁克文等人也都發出感慨，都說天理迴圈報應不爽，譚嘯也可以安心了。

房間裡的氣氛由先前的歡暢變得有些深沉，袁克定只以為譚嘯太過悲慟，一時難以自拔，重重地嘆了口氣拍了拍他的肩膀，安慰道：“逝者已矣，亮聲節哀。”他也覺得這話說得十分沒味，只能將目光轉向秦自成。

秦自成自抵達京城後，幾乎整日與袁克文在一處廝混，這總統府也來去數次，只是袁克定事務繁忙，今日還是初次相遇。

“大爺，您不記得我了？我是自成啊！我父親是秦嘯嶺。”秦自成很激動地說道，望著袁克定的眼神充滿了孺慕之色。

袁克定怔了一下，隨即露出驚喜的表情，仔細打量了秦自成一番，親熱地拍了拍他的胳膊笑了起來，“我都沒認出來，自成啊，我們這一別有十幾年沒見過了吧？什麼時候入京的？也不來看看我這個大哥，早把我忘了吧？”

秦自成白皙的臉頰立刻漲得通紅，誠惶誠恐地說：“自成不敢！原本抵京之時就想來給大總統、各位太太和大爺請安的，只是抱存說大總統與大爺公務繁忙，少有空閒……”

袁克定瞪了裝作和譚嘯閒聊的袁克文一眼，對秦自成說：“你別聽這小子胡謅，是他不待見我這個大哥！我有什麼可忙的？”

“不，不是的！”秦自成急得直搖頭，生怕袁克定因為自己的話誤會了袁克文，認真地辯解道，“抱存說的沒錯，大爺跟在大總統的身邊，所思所想都是軍國大事，關係重大！抱存雖然心直口快，但對大爺可一直欽佩無比的。”

譚嘯隨口與袁克文聊著掛在牆上的幾幅字畫，凝神把秦自成與袁克定的對話一字不漏地收進了耳朵，越發覺得秦自成不簡單。

他這一席話看似魯莽，然則妙就妙在他“竭力隱藏”都藏不住的緊張神態和“倔犟反對”的認真表情。