第八章　燕門北九鳳(第2/4頁)

賭坊是北洪門的暗業，他能先贏後輸也是洪門賭術高手的傑作。

譚嘯也不跟他廢話，直截了當地問道：“你為何害我？受何人指使？”

小廝垂著腦袋，眼珠亂轉，他心中還存著僥倖，猜測譚嘯大概是在日本巡捕房裡受了委屈，設局來拿自己撒氣。

在胡家小院數年，他深知胡媽媽的心狠手辣，無論如何也不敢洩露胡氏的秘密，就想拼著捱上一頓毒打矇混過關，“這位爺，都怪小的瞎了狗眼，昨晚山池先生離開胡家小院時聽他大罵您不識抬舉，小的想討好山池先生，就跑去巡捕房謊稱胡家小院丟了貴重的財物……還說是您偷的。”

那小廝聲淚俱下，啪啪扇起自己的耳光，譚嘯冷眼觀瞧，心底裡暗自冷笑，論到說謊騙人，這小廝的伎倆在他這行家的眼中實在太稚嫩了。

譚嘯不出聲，那小廝便只得打下去，不消片刻已經是雙頰紅腫，血水順著唇角滴落在地上。

又打了一會兒，終於受不了了，以頭頓地砰砰作響，“大爺，祖宗……您就饒了小的這一遭吧！”

“爺，我看這小子是敬酒不吃吃罰酒！”站在譚嘯身後的青年不耐煩地說道，“我看先卸條胳膊再問。”

一旁的中年男子顯然要沉穩許多，不悅地斥道：“整天就知道打打殺殺，他這小身子骨兒豈能經得住你的折騰？”

青年撇了撇嘴角，小聲嘟囔：“這小子眼珠亂轉，一看就知道鬼心眼不少，對付這種人就得來硬的！”

那小廝聽得膽戰心驚，一時間分不清這青年是說真的還是嚇唬他，偷眼去瞧對方的臉色，卻被青年發現，眼睛一瞪罵道：“老子再問你一遍，說不說實話？惹急了老子直接弄死你，往這兒一丟喂野狗！”

小廝抬頭向四外望去，登時魂飛魄散，只見稀疏的樹林裡到處都是墳頭、棺木，正是南門外天津城人盡皆知的亂葬崗。

“是胡媽媽命小的做的！”小廝心存的最後一絲幻想終於被無邊無際的恐怖墳塋給擊潰，哀聲哭道，“早晨小的瞧見胡媽媽神神秘秘地鑽進一座密室，心中好奇便悄悄跟了上去，只是不敢久留，只聽到密室裡除了胡媽媽還有另外一個女子，胡媽媽叫她大姐，也是她下的命令。”

“大姐是什麼人？”譚嘯越聽越迷糊，從得到的訊息看，胡家小院只有一個老闆，便是胡氏，這位大姐又是做什麼的？

那小廝支支吾吾也說不出個所以然來，眼見譚嘯臉色越來越陰沉，不由得惶恐無比，忽地眼睛一亮，叫道：“小的還聽那女子說到過‘我們北九鳳’這句話！”

當譚嘯聽到“北九鳳”三個字後，臉上神色未變，心頭卻生出無法形容的震驚，原來胡家小院竟是北九鳳的暗巢！北九鳳大當家此刻竟然就隱身其中！

當年老騙子沒少給譚嘯講述四大門中幾個大騙門，他對北九鳳早已經是如雷貫耳。行走江湖這幾年間，譚嘯與雀字門的“地三尺”打過交道，與蜂字門的“鐵柺李”鬥過法，甚至連嶺南衛家的小當家都被他算計了，唯獨這個無跡可尋的北九鳳，一直都是謎一樣的存在。

“為什麼要摸我的底？”譚嘯很是納悶，“難道凡是去過胡家小院的陌生人都要先探底？”

小廝張了張嘴，話到嘴邊卻變了，點頭道：“大爺猜得沒錯，小的雖不知這北九鳳究竟是做什麼的，但卻知道賄賂巡捕房查客人的底細，這種事是常有的。”

譚嘯並未生疑，然而他一開始就想錯了方向，燕字門本就是以女色為餌設局行騙，尋找既有錢又好色的行騙目標，的確沒有比青樓妓院更加合適的地方了，尤其是胡家小院這種非大富大貴之人不能入其門的名樓。

關於如何處置這個小廝，譚嘯拒絕了那兩個洪門兄弟殺人滅口的建議，北九鳳縱橫江湖這麼多年豈是僥倖？那位北九鳳的大當家一定會想到這小廝的失蹤與他有關，而他實在不想樹此大敵。

而且譚嘯相信這小廝不傻，他洩露了北九鳳的秘密，又怎敢讓北九鳳知道？他真正聰明的做法是若無其事地回到胡家小院，過一段時間風平浪靜之後尋機離去。

不過一點制約的把柄也不留下，不光譚嘯無法完全放心，恐怕連這小廝自己都會疑神疑鬼，所以譚嘯命這小廝將他方才所講的話盡數寫了下來，簽字畫押。

也幸虧這小廝幼時上過幾天私塾，勾勾抹抹地寫下供狀，屁滾尿流地狂奔而去，好像被鬼追似的。

譚嘯又交代那名行事沉穩的中年人安排人手，暗中監視這個小廝，時不時地提醒他一下，若不老實便將口供交給胡氏。

分別之際，譚嘯又囑託他尋到上午載他的洋車，取出銀票轉交給阿仁，也算是他對黃湛的一點心意，至於能否順利取出銀子就不是他關心的事了。

心中記掛著身在總統府的紅豆，譚嘯一俟天亮便乘火車返回了北京，一路上心緒煩亂。

其實以譚嘯的性子，被人這般算計總要尋找機會報復回來的，他對北九鳳的忍讓除了上邊幾條原因，還有一樁最為重要。

騙門之中流傳著一句順口溜：天下詐術出祁門，倒轉陰陽鳳為尊，莫道女子不如男，毒過黃蜂尾上針。

這北九鳳的老祖宗其實與祁門頗有淵源，兩者向來相安無事。百多年前，北九鳳出了一位當家大姐，天資過人，北九鳳的名頭之盛一時無雙，可偏偏被祁門蓋過半頭。這位大當家心高氣傲，自然不服氣，便效仿武林大會，給騙門中有名的字號發下了英雄帖，相約較量賭術。

較量的過程已不可知，譚嘯只是聽老騙子說，當年那位祁門師祖在眼看便要成功之時竟然放棄，反而讓北九鳳大當家佔了鰲頭，當眾將祁門好一番折辱。祁門師祖願賭服輸，立誓從今往後祁門弟子見北九鳳便退避三舍，是以江湖上還有“祁、鳳不碰頭”一說。

譚嘯雖不知是什麼原因讓那位祁門的師祖心甘情願拱手認輸，但想來不外乎“恩怨情仇”四字，雖然這段往事已經過去了百年，可他身為祁門弟子若非迫不得已，還是不願意違背當年的師門誓言。

黎明前是一夜中最為黑暗的時間，胡家小院密室內，北九鳳的大姐仍是躺臥在椅上，蓋著一條薄薄的蘇錦織被，閉著眼睛，而敬立的胡氏則輕聲講述方才小栓的稟告。

小栓就是那個為日本警察指認譚嘯的小廝。