“好好好……”老媽子連忙撿起銀票,對著燈火左看右看。看了半晌,她叫過身邊那個妙齡少女,恭恭敬敬地說,“不愧是公孫公子,果然是一表人才。這個章臺兒,就是您的了。”

“啊!”公孫桃下心裡驚詫——他根本不知這競價是怎麼一回事,只是想來出個風頭。但事已至此,又不能丟了臉面,他就只得舊故作鎮定,說,“媽媽謬讚,桃下不勝榮幸,您恭喜發財。”

欄外的看客都一鬨而散。

錦江畔,燈火依舊,圓月高升,遊人卻已稀稀落落。公孫桃下已經完全酒醒,他沿著江岸,慢慢地走著,三步之外,跟著那個少女。

公孫桃下走走停停,時不時地回頭望望,而這少女,也會在同時間停下腳步,舉起懷裡的琵琶和包袱,畏畏縮縮地擋住自己的臉。

“喂!”這不知是公孫桃下第幾次回頭了,“你自己走,別老是跟著我,好嗎?”

“你……你買了我……”少女怯懦地回答,“為什麼……又要趕我走?”

“姐姐,剛才我跟你講過的。”公孫桃下無奈地攤了攤手,“我是喝多了,被擠到那個勾欄裡去的。進去了,就想著出個風頭吧,不曾想,沒人比我出更多的錢了。我不想要你,你走吧!”

“哪有出風頭就能隨便掏出五百兩的。一般青樓女子贖身,二百兩也就頂天了。”

“小爺我有錢,不行嗎?就當我是個活菩薩,從青樓裡渡化了你,可以嗎?”

“所以你就要趕我走!”這少女卻急了,把琵琶和包袱一扔,自顧自地坐到了地上。

“好,你就坐這兒吧。”公孫桃下說著,轉過了身,“小爺我可走了。”

“不能走!”少女猛然站起,三步並作兩步跑到公孫桃下身前,把琵琶和包袱都塞給了他。

“你到底要我怎樣。”看得出來,公孫桃下真的生氣了。

“就算是你要趕我走,也得等到天亮!這黑燈瞎火的,城門也早就關了,我又身無分文,你要我餓死凍死在這街上嗎?還說自己是菩薩,這心腸卻比石頭都硬!”

“好好好,我先安頓你一晚上,可以嗎?”公孫桃下體味著少女的話,確實感到,此時就趕走她,也頗為不妥,就這樣妥協了。他抱著少女的琵琶和包袱,走進了一家客棧。

“就在這裡?”進了房間,少女卻有些不滿意。

“姐姐,有個屋頂,給你遮住露氣,就差不多了。”公孫桃下放好少女的物品,“你還想去哪裡?”

“我以為……你會帶我回家的。”少女吞吞吐吐地說。

“真是笑話!帶你回家?我爹孃看見我帶個女的回去,還不得結結實實打我一頓,我才十……”後面的話,卻卡在公孫桃下喉嚨裡了。

“你爹孃打你?”少女的語氣充滿了關切。

“是……是打來著。”說到這裡,公孫桃下也有些吞吞吐吐了,“最狠的……是拿鐵戒尺打……打手心,還脫光了你的衣服,放一百隻蚊子來咬。唉,不提了,畢竟我全家都是習武之人。”

“好吧。”少女趴在桌子上,“我餓了。”

“那去買吃的啊!”

“剛從青樓出來,我哪有錢?你行行好,再給我買點吃的吧。”

“真是服了你。”公孫桃下不再多說,轉身下樓去了。

少女整理好包袱裡的物品後,公孫桃下回來了,手裡端著一碗麵,一盤肉和一瓶酒。他把麵碗和肉盤放到桌子上,說聲:“吃吧。”

“我一個人的?你不吃嗎?”

“我吃過了,你自己吃吧。”公孫桃下只是拔出酒瓶的塞子,喝起了酒。

少女端過麵碗,胡亂攪和幾下,就不拘小節地大口吃了起來——看樣子,她的確是餓了。少女只顧看著碗裡,而公孫桃下這時卻不由得打量起少女來——他這才發現,眼前這個黃裙素帶,柳梢眉,臥蠶目,柔荑皓腕,凝脂肌膚的美人,竟如此好看。她那大口吃面的動作,倒和這殷紅小嘴相得益彰。慢慢地,公孫桃下陷入了幻想……

“吃完了!”少女將空碗往桌上一扔,把公孫桃下從幻想中拽了回來。

“啊……還吃點什麼嗎?”公孫桃下不自覺地把那盤子肉推向少女,卻發現盤子也是空空如也。