第二卷 緣來是劫 第十章

傍晚時分，天色轉暗。

風‘嗚嗚’的吹，光照不下來，遠處荒林山嶺漸漸陷入漆黑。周圍樹蔭成影，在火光的照耀下搖搖曳曳，略顯陰森。

如果是春夏之際，這裡的溼瘴和毒蟲能要人命。

聞悟手一掠，將從眼前飛過的一隻蚊子抓住，捻在手裡打量。

這種鬼蚊是廣興山嶺的特有種，因為雙翼上各有一紅點，狀似雙目，看起來就像是一張鬼臉，因而得名。跟普通蚊蟲不同，鬼蚊不喜溼熱的環境，只在乾冷的秋冬季節孵化出沒，不僅善於飛行，還有一手探鑽本領，特別喜歡挑選冬眠的野獸下手。當它們尋找到目標時，往往會大量聚集，數以萬計，足以在半天之內將一頭冬眠的成年野熊生生吸死。

雖然被逮住了，但這隻鬼蚊依然兇狠，歪著頭用深紅色的口器亂啄。聞悟手指一捏，將之丟入火爐，‘啪’地燒成了一粒火星。

這小東西看著滲人，卻可以分泌一種麻痺毒素，叫鬼蚊香，屬於煉藥材料，比較珍貴。不過，單隻的產量實在太少，必須大量捕捉提煉才成。可惜時候不對，不然可以收集一些。聞悟稍微有點遺憾，因為之前嘗試改良聞香倒的配方里就有鬼蚊香。

酉時正，整片山嶺已經一片漆黑。車隊緩慢停下，照明的火炬相連，彎彎曲曲延伸到十幾裡外，彷彿匍匐在黑暗中的一條火龍。

“前方就是哨營，歲貢是不走了，我們也找個地方落腳吧。”

“嗯，你帶上府函，跟哨營的人打個招呼，借用一下外場。”李狂聽取了副官的意見，吩咐幾句，便自顧回頭指揮車隊。

聞悟開啟門檔，看了一會。

大興朝的官道大部分由軍部把守、維護，哨營就是軍隊駐紮的地方，也被叫做驛營。廣興山嶺橫長豎窄，整體呈兩邊寬中間窄的形狀，最短直線距離大概八百里，設有兩個哨營，以及數十個哨崗。其中，山嶺的南口、北口各一營，間隔大約500裡。

前面的就是南邊的一哨，叫南哨營。據說，裡面的駐兵比尋常的哨營要多得多，日常屯著三個軍營，加起來大約有1200人。不過，這會兒能有一半人就不錯了。因為哨崗的駐軍由哨營輪值，即使按最低標準的十五人一個哨崗來計算，幾十個哨崗也得好幾百人。

遠處，軍部運送的歲貢直接進了軍營，其餘的車隊相繼停下來，各自找地方休頓。長長的‘火龍’開始聚攏、分割，各自成營。

聞悟放下門檔，在車廂內老老實實地待著。第一次出遠門，毫無經驗，他能做的只有服從安排，不給別人添麻煩。

大約半個時辰後，藥堂的車隊有條不紊地進入哨營的外場。在之前，司獸坊和銀莊的車隊已先一步進駐，因此等於是三支除歲貢外最大的車隊湊在了一起，加起來百多輛馬車，一時有些混亂。不過，總歸比外面的車隊要好，由於沒有公府文批，它們只能在外邊另找地方湊合過一晚。雖然環境也差不了太多，但外場好歹有堵牆能擋擋風，總會好受一些。

因為人多雜亂，聞悟索性就不下車了。這幾日都是如此，等到車隊安營完畢，馬伕自然會通知他。倒不是不願意幫忙，只是整個車隊的人員分工很明確，且大興朝的等級制度比較森嚴，瞎湊合不僅幫不上什麼忙，還會顯得格格不入。再且，李狂也不讓。

說起李狂，工作能力確實沒得說，整個車隊幾十輛車，近兩百號人，安排的井然有序，從出發至今還沒出過什麼大問題。

聞悟才這樣想著，結果外邊就傳來了吵鬧聲。他有點奇怪，掀開車門簾望過去，卻被人群擋住了，只好鑽出車廂站起來。

這哨營的外場，實質就是個簡陋的校場，用木樁圍起來的一圈百來畝的平地。司獸坊的車隊在大門左邊，銀莊的在上邊，藥堂的在右下，中間留了一條出路，大致位置呈三角。此時，幾十個人在‘三角’的中間那邊吵著什麼，氣氛有些激烈。

聞悟望見李狂也在裡頭，還有幾個藥堂的領頭人物。另外的那些人，他只認得司獸坊的幾個，其中最顯眼的就屬那個紅獅獵獸隊的頭兒黎獅。這傢伙的外形粗獷，走哪都好認，而且一張嘴就像洪鐘一樣，幾十個人都蓋不住他一個人的聲音。

這是鬧哪樣？

聞悟有點疑惑，因為瞧著不像是吵架，更像是在爭論什麼。過了一陣，他才大致知道發生了什麼，並多了幾分興趣。

原來，卻是三支車隊難得一聚，有人出面牽了頭，建議辦一場臨時的露天篝火宴，為此次北上興都的年輕人提供一次聚會、交流的機會。然後就一拍即合，三家討論了一陣就拍板定案，決定在外場中間騰出一塊空地，並迅速進行了分工。

熊——

黑夜的山嶺裡，燃起了一堆巨大的篝火。

這一次北上，泰明府各方進都趕考的人有數百人之多，這裡頭有參與國考的文才，有藥堂的藥士，也有司獸坊的甲士，以及一些想要到中州鍍金的少爺小姐……這些人，雖然大多都是泰明府人，但因為大部分來自各鄉各里，所以彼此間並不都認識。比如藥堂和司獸坊的人，雙方基本就沒有來往，年輕一代誰也不認得誰是相當尋常的事。即便同為藥堂的藥士，泰明府十八鎮三十六鄉寨，也可能來自於不同的地方，不認識也正常。正如聞悟自己，就是最好的例子。從府院出來的北上參與國考的文才，倒是同窗居多，但文才是隨著歲貢一同進都的，護衛森嚴，所以不能隨意走動。

聞悟返回車廂，看見外邊熱烈的氣氛，若有些羨慕。尤其是那些年輕人，這幾天趕路憋得難受，現在個個蠢蠢欲試。不過確實是件好事，畢竟出了泰明府，大家就都是同鄉，現在先混個臉熟，或者攀個交情，到了中州說不定就能多個照應。

“聞少！”

“李兄？”

聞悟轉頭一看，卻見李明帶著妹妹從營地的另一邊走了過來，隔著幾十步就揮手致意大聲喊，引得不少人紛紛矚目。

“你果然在這。剛才在那邊沒見著你，我就猜你在這，嘿嘿。”

“呵呵。你好。”對於李明，聞悟只笑了笑，順便跟李芯打了個招呼。後者正在偷眼看他，聞聲就臉一紅，輕輕‘嗯’了一下回應。

李明瞄一眼身邊的妹妹，裝作若無其事，笑道：“聞少，你等會有事嘛？”

聞悟搖搖頭，卻已隱約猜到了對方的來意。果不其然，李明隨後就殷勤地邀請他一道參與篝火宴，並且說明已經邀請了魚彤等人。聞悟本來不想摻合這種熱鬧，正要婉拒，卻留意到旁邊的李芯一臉期盼的表情，不禁就猶豫了一下，還是答應了。