芝加哥奧黑爾國際機場。

天之驕子S級,留學新人路明菲,正拖著她那大號的銀灰色鈦合金行李箱,努力從出口熙熙攘攘的人流中擠出去。

雖說在高中以後她又長高了一些,現在是一米六七的小高妹了,但要和平均身高更勝一籌的美洲人站在一起搶路走,就顯得她弱不禁風一碰就倒。

好不容易終於是鑽了出來,她半靠在行李箱上四處張望,周圍不乏前來接機的親朋好友公司下屬,唯獨沒有那張看上去有點喜感的亞裔臉龐。

按理說,她這會兒應該已經和零一起到卡塞爾報道了,可她很不幸地訂錯了鬧鐘,當她趕到機場的時候零已經搭著上一班飛機跨越太平洋,她唯有改簽到次日的同一航班,以至於此時此刻才剛剛抵達芝加哥機場。

好訊息是,有個半生不熟的朋友拍著胸脯自告奮勇,說是要來接機,這可讓路明菲鬆了口氣,不至於在人生地不熟的芝加哥把自己給弄丟了,她和那個人約好,用一條玫紅色的髮帶和瀟灑的單馬尾作為標識。

“路明菲?”身邊響起一個熟悉又陌生的聲音,路明菲回過頭,穿白色背心身材健碩的亞裔男子雙臂高舉著一塊白色的牌子和她四目相對,上面寫著Welcome To Chica !Ming Fei Lu!好傢伙龍飛鳳舞的,好像生怕別人不認識他那花體字。

一見到路明菲老唐就嘿嘿嘿地笑了,憨態可掬:“本人可比攝像頭裡漂亮多了嘛!不愧是我們頻道里的星際公主!”

“啊呸呸呸,別隨便給別人起綽號!還有,說過了不許在頻道里暴露我的身份!”路明菲趕緊跳起來把老唐手上那塊丟人的牌子摁下來,這小子隔著螢幕完全看不出來,當面一見才知道有一米八幾,身材勻稱又不乏肌肉,顯然平時沒少鍛鍊。

“公主殿下的吩咐我能不聽麼!放心,沒人知道你的本體是如花似玉的女大學生。”老唐把牌子夾在胳膊底下,打了個響指,“芝加哥火車站是吧?坐藍線地鐵到克林頓下車,再走兩個街區就到了。不過我是開車來的,直接載你去省兩個美刀,還能多喝點可樂,出發前要不要去KFC搓一頓?我請客!”

此刻路明菲才明白他鄉遇故知是多麼美好的一件事情,在這人生地不熟的地方能有個伴兒屬實叫人心裡都安心了不少,更何況這個人還是為她才來芝加哥的,老唐本身住在紐約,在知道路明菲要抵達芝加哥的訊息之後一拍大腿說這不是巧了麼,自己可以來芝加哥一趟當個指路的導遊,順便辦點事兒。

本著有人請客不吃白不吃的心態,路明菲樂哉哉地跟著老唐去機場外的KFC,當然她也沒完全當個傻白甜見誰都相信,老唐自告奮勇幫忙提行李箱就交給他了,但是重要的護照銀行卡錢包什麼的都在她隨身的挎包裡。

網友畢竟是網友,雖說很早之前就認識了,見面表現的也非常大度慷慨,在這不熟悉的國度小心著點總是沒錯的,心肥膽兒大的姑娘早就被人不知道給拐到哪裡去嘞!

餐桌上很快就堆成一片狼藉,老唐看起來是個相當能吃的傢伙,點餐的時候路明菲瞄了一眼那至少是四人的套餐,但這對老唐來說好像只是他平時的分量而已。

“你來芝加哥做什麼工作啊?該不會什麼都不打算幹,單純是為了讓我安心接受才那麼說的吧?”路明菲喝著可樂,把一份文件放在桌上攤開看,封皮上有一行很引人注目的字眼,《卡塞爾學院入學傻瓜指南》,下面還特別小字標註了是“路明菲版”,全中文寫就。

這是學院秘書諾瑪寄給路明菲的指南,根據上面的線路圖,老唐剛剛確實沒說錯,他在路明菲心裡的可信度就又加了一些。

“我是個自由職業者。”老唐吞下嘴裡的雞肉卷,砸吧砸吧嘴,“簡單來說,沒有什麼特定的工作,經常受僱於人,老闆需要我幹什麼我就去幹什麼,無論是去港灣抗沙包還是餐廳裡當服務生我都沒問題,賺夠了錢就趟,花完了就去領救濟金,等下一次機會。”

“這不就是一無業遊民麼?”路明菲傻眼了,“這樣你還能有車?”

“又不貴,隨便做做就有了。”老唐擺擺手,“所以我確實是來芝加哥幹活的,但是老闆還沒交代具體的任務,只是讓我先集合到位,食宿會有專人負責。”

“聽起來你肯定有什麼很厲害的技術。”

“算是吧!其實我還蠻自豪的!”老唐哈哈大笑。

別人的具體工作是什麼是個沒必要深究的問題,老唐沒打算說詳細的,路明菲也就不接著問了,兩個網友見面總要聊聊彼此的現實情況,在網上始終都是隔了一層面具,認識的不夠深,路明菲想著也許能在芝加哥率先交個現實裡的朋友也說不定。

“說起來你為什麼會玩星際?”老唐一直想問這個問題很久了,自從知道自己的老對手是個美少女之後就很是好奇,“這遊戲可不太討女生喜歡,你還愛玩蟲族。”

“大概是因為我的心裡藏著一位將軍?”路明菲指指自己的胸口,“我很享受那種調兵遣將的感覺,指揮千軍萬馬,勝負全在你一念之間,你掌握著戰場上最高的權力,所有人都得聽你的,無論生死。”

“那你肯定是個性格要強的人了,比較男孩子氣那種。”老唐說。

“這怎麼說?”路明菲往嘴裡捲了一塊披薩。

“性格懦弱的人是沒法站到臺前的,我就是,好比在學校的時候需要我去上臺演講,我的腿就會抖成篩子,根本站不上去。一位將軍當然應該有山崩於前而面不改色的本事,哪怕敵軍已經到了大營外面,也要從容不迫地安排好反擊和撤退的策略,這種人的性格往往都很強勢。”老唐振振有詞,“你要是個男孩,我鐵定要和你當好兄弟!”

“咋,是個女孩就不行了?”路明菲一瞪眼,“你這是性別歧視。”