沈清蘭心裡翻騰起來,說不出什麼滋味,既心疼,又憤恨,更多的是寒心。

從前那個可愛可親的齊姨娘,再也沒有了,自從失子,她就將

她儘量平和的圓場,“齊姨娘,囡囡只是很久沒你了,有些認生罷了,時間久了就好了。”

“呵,認生?小姐真會說話啊。”面前鋪好了臺階,可齊姨娘並不準備拾階而下,她漠然掃過抱在一起的沈清蘭和囡囡,突然掩嘴笑起來,“是啊,我記得小姐說過,人心都是肉長的,我曾付出過的真心,總該有些回報吧,小姐,您說是嗎?”

氣氛再一次凝固,林氏沉著臉,一忍再忍,如果今天不是特殊日子,她恐怕就不準備再忍了。

沈清蘭坐在她旁邊,悄悄用手肘抵了她一下作為安撫。

“齊姨娘說得不錯,付出總有回報的,齊姨娘以前待我的好,我也一直記著呢。”沈清蘭保持著笑容,騰出手來沏了杯茶,端到她面前。

齊姨娘木然看著,沒反應。

她身邊的郭姨娘急得快要哭了,搶著把茶送到她手裡,又用衣袖遮手輕掐了她一把,勸道,“一早上還沒喝水呢,小姐真是貼心,快喝吧。”

齊姨娘這才稍稍收了幾分戾氣,接回來喝一口。

至此,先前歡喜融洽的氣氛一絲也無,聊是聊不下去了。

林氏心煩,擺手道,“時辰不早了,你們都回去吧,今天家裡有客,大家都注意下自己的舉止儀容,也約束身邊的下人,別鬧出笑話。”

郭姨娘大喘了口氣,連心心念唸的囡囡都放下了,跟林氏行了禮,拉著齊姨娘就走了。

沒人留,也沒人說話,囡囡望著郭姨娘的背影,咬了咬唇,欲言又止。

郭姨娘拉扯著齊姨娘一路快走,頭也不回進了自己屋子,好似慢一步就會被什麼絆住腳。

“你怕什麼?”齊姨娘一屁股坐下,冷聲譏諷,“怕太太把你我趕出去嗎?放心,要趕也是趕我,你安全得很,沈家會養你一輩子的,反正你也吃不了幾口飯。”

郭姨娘臉色難看,嘆了口氣,“你何苦說這種話呢?太太不會趕我,也不會趕你,咱們在沈家這麼多年了,還信不過太太嗎?她要是容不下咱們,哪裡會留咱們到今天?你想想,咱們當初什麼身份?如果不是太太提攜,就連今天到日子也沒有啊。”

“她自是好人!天下的好事都被她一人做盡,好名聲都被她一人得去,我便只是個依附她施捨而活的忘恩負義之人,我……”

“你胡說什麼!”一向好脾氣的郭姨娘也忍不住了,勃然大怒,厲聲喝止,把齊姨娘嚇得愣住。

到底是溫順慣了的,偶爾動一次怒,氣勢也不過瞬間,她主動握住齊姨娘的手,又開始嘆氣、勸說,“你如今越來越愛胡思亂想了,我知道你心裡苦,可這些怨不到太太身上去,太太誠然好福氣、好名聲,可也沒有人罵你忘恩負義,你作踐自己做什麼呢?今天是個好日子,咱們倆也算半個主人,幫不上忙也就罷了,怎麼能給太太添亂?你素來也是知情知禮的,總不能叫沈家成了別人眼裡的笑話?”

齊姨娘的表情隨著郭姨娘的話起伏變化,最終卻在最後冷成了冰,她冷漠地抽出手,用目光在兩人中間劃出一道界線。