沈清蘭知道母親很柔和的在徵詢自己的意見,讓自己親自去看看兩人,也好從中選擇,感到既羞澀又拘束,想到母親沒有專斷,到底輕鬆了許多。

“海棠,你去告訴母親,我……”她又指了指腿,仍是用腿做人人皆知的幌子,“我誰也不見。”

海棠看了看她,最後點點頭,“婢子明白了。”往門外去,忽又想起什麼,回頭補了個訊息,“婢子看到老安人悄悄讓芙蓉去請三小姐了。”

沈清蘭朝她眨眨眼,笑而不語。

海棠走後,碧玉臉上的笑容也沒了,道,“二太太讓海棠來叫四小姐,心裡還是想著讓四小姐自己選的;老安人她……她讓芙蓉去找三小姐,是想把三小姐許給衛三少爺吧。”

沈清蘭沉默,算是同意她的觀點,很久之前,她就偷聽到老安人和沈威的對話,知道他們有意再攀上衛家這棵大樹,所以才有後來的沈威約衛三少爺上門喝酒一事。

她突然閃過一個奇怪的念頭:衛三少爺應該也知道沈家的意圖,那麼他知道沈家為他選定的是沈清芝嗎?他今天是不是就是為了親事而來?他如果真是為了沈清芝,歸還抹額可以視為提前博取沈清芝身邊人的好感,可是,煿金煮玉又算什麼?

想來想去,總是覺得不對勁。

恰在這時,翡翠回來了。

她一進門就驚慌的低喊,“四小姐……四小姐,大事不好!”

碧玉眼疾手快,一把將她拽進來,抬腳就把門關了,壓低聲音責備,“喊什麼?怕引不來人?”

翡翠跑得氣喘吁吁,滿臉通紅,拉著她一起,湊到沈清蘭身邊,“四小姐,大少爺回來了,鄧家來人了。”

“說說。”沈清蘭沉住氣。

“婢子去找碧玉,剛出門不遠,就看到四少爺鬼鬼祟祟的往樹林裡鑽,婢子覺得好奇,悄悄跟過去看,您猜,婢子見著什麼了?”

碧玉拍她,“快說,別打啞謎。”

沈清蘭沒吭聲,心裡已隱隱有了猜測,果然,只見翡翠說道,“婢子跟著四少爺東繞西繞,去了西跨院……”

“西跨院?”碧玉驚訝,“那不是個放雜物的小院嗎?鎖著門的。”

“就是那個常年落鎖沒人去的雜院。”翡翠肯定的點頭,“可這會兒開著門呢——也不能說開著,鎖在門口掛著——婢子親眼看見四少爺悄悄摘了鎖進去,然後沒多久,裡面就傳來尖叫。”

她看著沈清蘭,十分嚴肅的說,“是大奶奶在尖叫!”

沈清蘭已經猜到,並不覺得震驚,問,“你跟著進去了?”

翡翠頭搖得撥浪鼓似的,“婢子膽小,其實婢子是想進的,在門口猶豫再三,還沒進……”

“沒進就多了!算你這次聰明瞭!”碧玉瞪她,“要是被人發現你在裡面,四小姐還能脫得了關係?”

翡翠認錯似的吐了下舌頭,卻又不服氣的衝她擠了擠眼,才繼續說,“婢子還沒想好,又來人了,嚇得趕緊躲進旁邊的萬年青叢中,看到大少爺帶著幾個不認識的男人進去了,走在前頭的一箇中年男子看到門上的鎖,很不高興,對大少爺說,‘你就這麼鎖著我的女兒?’大少爺說,‘若不鎖在這裡,就該鎖進衙門大牢了。’婢子覺得,那個中年男子就是大奶奶的父親了。”

“後來呢?”沈清蘭問。

“後面,大奶奶的父親就哼了一聲,沒再說話了,他們進去了,婢子還想多聽一會的,又見大老爺也匆匆過來了,裡面的人越來越多,婢子不敢呆久了,趕緊跑回來。”

沈清蘭叮囑她們,“就當什麼也不知道,一個字也別提,反正鄧家已經來人了,該知道的訊息,後面都會知道。”心裡不免擔憂,如果不是顧中楠和衛三少爺這兩個外人恰好在,鄧家人來就來了,府門一關,哪怕裡面打得翻了天,也可捂住,現在真是麻煩,前廳有貴客,後宅出人命,一不小心,沈家就吃不了兜著走。

她約束兩個丫頭就在小院裡待著,碧玉倒是懂事,陪著她看書,翡翠坐不住,趁沈清蘭打盹之時溜出去了,沒一會就跑回來,說是聽到鄧氏孃家人在西跨院裡大鬧,說要找老安人好好說道說道,看意思,是要去老安人那。

沈清蘭發起愁來,老安人的住處距離前院不遠了,一旦鬧將起來,必定聽到,這會兒,前院應該正在酒席中,以兩位客人的身份和年紀,按理說,沈之銘應該陪席,但今天初二,要是沈家謊說“陪著妻子去了岳家”,倒也合情合理;沈威剛剛開席就突然離開,找個差不多的理由拖上一時三刻也能說得過去,但吃著吃著,就聽到吵鬧聲,就真沒法圓場了。

“其他人呢?大伯父和大哥哥呢?”沈清蘭大驚。

“哪裡勸得住呢。”

碧玉,“要不婢子去前頭看看吧?”

沈清蘭搖頭,突然靈機一動,迅速坐到桌前,提筆蘸墨,幸好文房四寶還沒收拾,倒是現成,她翻開心蓮那本帖子,學著那字型寫了幾個字“家中有事,速歸勿遲”,想了想,又寫了封“軍中急報,速歸勿遲”,倉促吹幾口氣,折了,分別裝進信封,“碧玉,送去前廳,切記自己別露面,讓前院奉茶的下人交給顧公子和衛三少爺。”

碧玉驚得下巴都快掉了,“四小姐,這能行嗎?”

“行不行的,也只能一試了,我是仿照心蓮的筆跡寫的,自認為有五六分相似,只要顧公子不仔細看,還是能糊弄過去的;衛三少爺那……唉,聽天由命吧,要是能把他們倆都支走,沈家就能關起門來處理家事了。”

碧玉想想有理,如今時間不多,來不及考慮太多,一咬牙,飛奔而去。

翡翠則來來回回的送回訊息,一會說“西跨院裡有砸東西的聲音”,一會又說“出來了,出來了,婢子看到大奶奶的父親怒氣衝衝的在前頭小路上一晃而過,看方向,是往老安人那邊去了。”