第六百八十章 鄭和號蒸汽輪船(第3/4頁)

畢竟在目前的蒸汽機生產裡，其實成本最大的一個環節就是氣缸的加工。

而氣缸的加工裡，氣缸口徑越大，容積越大，那麼難度也就越大，兩；良品率也就越低。

這玩意，其實和火炮的生產加工也差不多，都是口徑越大成本越高。

而小口徑氣缸的話，那麼氣缸這個核心零部件的製造成本就能夠控制下來，然後透過兩個氣缸甚至三個，四個氣缸串聯的方式來增加總動力。

如此，很快他們就設計出來了第一臺民用船舶高壓蒸汽機。

這是一臺動力不過五十二匹馬力的蒸汽機，但是體積更小，重量也很輕，採用雙氣缸聯動的方式推動。

因為大部分關鍵技術其實都是直接從二十一型蒸汽機上套用，因此設計簡單，建造也更簡單，很快就建造出來了樣機。

然後就被廣州造船廠的工程師們，直接搬上了一艘準備好的試驗船隻‘鄭和號’進行試驗。

安裝完畢後，大楚帝國曆史上，也是人類歷史上第一艘可實用化，採用純蒸汽機為動力的船隻誕生了。

鄭和號，全長四十六米，寬十米，是一艘典型的淺水內河船隻，本來是採用中式硬帆的，不過現在帆裝被拆掉，同時內部也進行了一定的改裝，以便安裝蒸汽機以及部署煤倉等。

在船隻的兩側，則是有著兩個巨大的明輪。

其實廣州造船廠那邊一開始打算使用螺旋槳技術的，不過如今的螺旋槳技術還不成熟，就連海軍那邊的試驗艦，也只有一艘採用螺旋槳，其他幾艘還是採用明輪，有船尾推動，有兩側推動。

海軍那邊是把各種技術方案都要進行驗證一番，以便尋找更加優良的推動方式方案。

廣州造船廠這邊為了降低技術風險，所以在鄭和號上採用了兩側佈局的明輪方案。

因為採用的都是成熟技術方案，雖然整體效能一般般，但是改裝建造起來也很容易。

僅僅是用了三個月不到的時間，鄭和號就已經完成了改裝並準備進行海試了。

嗯，這個時候是在承順二十二年的四月份中旬，距離二十一型火車公開試驗不過過去了兩個月而已，蘇松鐵路方案也不過剛公佈。

這也不是說廣州造船廠行動快速，只用了個把月就搞出來了，實際上鄭和號的改裝持續了三個月的時間，而在三個月之前還經過了好幾個月的方案設計，蒸汽機設計以及生產呢。 …

從廣州機械公司和廣州造船廠聯合搞這艘蒸汽機輪船開始算起，實際上已經過去半年了。

因為廣州機械公司那邊的高壓蒸汽機研發出來後，作為應用的火車頭也就是二十一型火車頭、工業用蒸汽機、艦用蒸汽機其實是分別屬於三個不同的專案組進行並行研發的。

當鄭和號蒸汽輪船要公開航行試驗的訊息傳開來後，廣州當地的眾多人也是跑去珠江邊上看熱鬧。

整個場景就和兩個月前金陵城的火車公開試驗一樣，熱鬧的很。

當然了，實際影響力還是差一些，畢竟金陵城火車試驗的時候，可是天子親自坐車參與試驗呢。

而鄭和號的航行試驗，只有當地官員的參與，而更多的還是廣州造船以及廣州機械公司的技術人員。

此外還有一批受邀來觀看試驗的各大航運公司的管理層。

其中就有柳河航運公司的老闆，也就是前大好歹頭子柳家全。

而柳家全對眼前的鄭和號非常有興趣，對內河蒸汽輪船更有興趣，他甚至已經是打算著，如果鄭和號航行順利的話，自己也可以出手把這艘船買下來，然後在珠江上運營蒸汽輪船的固定航線。

他對內河蒸汽輪船的前進非常看好！

柳家全以海盜起家，帝國統一之處就選擇了洗白上岸，帶著手底下好幾百個海盜搖身一變，搞了個柳河貿易公司，並且越做越大。

巔峰時期，柳河貿易公司擁有二十多艘船隻，而且是清一色的遠洋大船，大的有兩千噸，小的也有四五百噸，常年跑南洋各航線並參與印度貿易。

他們巔峰時期，甚至在印度東海岸擁有殖民地……其整體規模在國內一票武裝貿易公司裡也能夠進入前五的序列。

不過隨著帝國對各大武裝貿易公司進行了統一合併，哪怕柳家全心裡再不願意，也只能選擇和南洋貿易公司進行合併，成為了新成立的西洋貿易公司的一部分。

因為新成立的西洋貿易公司的特殊性，官方對該公司進行了嚴格掌控，柳家全除了股份外已經沒有了實際的經營權。