“親愛的,你不想陪我一起去探望朋友?”

“那倒不是,麗莎,你的朋友舉行舞會,我們當然得捧場,這位達芙妮小姐,出身於哪戶豪門?”

若非富貴出身的大戶人家,家裡也辦不起化裝舞會。

“達芙妮家裡並不十分富裕,但是她交了好運,嫁給一位英俊瀟灑的貴族富豪,如今已經成為曼陀麗莊園的女主人,當然有資本在社交場上呼風喚雨。”麗莎似笑非笑地說。

“曼陀麗莊園……等一下!”馬斯克驚訝的從椅子上站起來,“你的那位畫室同學,莫不是邁克西姆·文德斯的新婚妻子?”

麗莎輕輕點了一下頭,低聲回答:“直到今天我才知道,年方19歲的達芙妮,嫁給了比她年長20歲,足夠當他爸爸的邁克西姆·文德斯,已經成為第二任文德斯夫人。”

馬斯克不想評價別人的婚姻,內心深處卻對這對“老少配”頗不以為然,越發懷疑文德斯先生喜新厭舊,拋棄結髮妻子,而達芙妮則是一心想著攀高枝的拜金女郎。

這對夫妻,一個貪戀美色,一個貪圖嫁入豪門,會不會合夥害死了文德斯先生的原配夫人呂蓓卡?

這個念頭,從馬斯克的腦海中冒了出來。

他以比較含蓄的方式,向未婚妻提出自己的懷疑。

麗莎其實也有同樣的猜疑,但是回想從前在畫室與達芙妮相處的那些時光,她覺得達芙妮這樣一個既善良又有些軟弱的人,實在不像是能夠狠起心腸殺人的蛇蠍女。

當然,她也承認人是會變的,嫁入豪門的達芙妮,或許已經不再是從前她所熟悉的那個文藝少女。

馬斯克和麗莎都對呂蓓卡·文德斯的死亡之謎很感興趣,於是決定接受達芙妮的邀請,藉著參加化裝舞會的機會造訪曼陀麗莊園,或許可以從達芙妮口中打聽到更多關於此案的隱情。

第二天傍晚,馬斯克和麗莎來到曼陀麗莊園。

夜色籠罩的莊園燈火通明,的確如同傳說中的那樣奢華堂皇,然而今晚前來赴宴的賓客並不多,偌大的宴會廳裡顯得有些冷清。

曼陀麗莊園的新任女主人達芙妮·文德斯夫人穿著華麗的束腰晚禮裙,親自在客廳門口迎接來客,身後跟著一位中年婦人,裝扮像是莊園的管家。

見面後,達芙妮禁不住激動地跑過來與麗莎擁抱,可見她的確是把麗莎當成了知心朋友。

這時,達芙妮身後的女管家重重咳嗽了一聲,似乎在提醒主人不要過分激動,有失風度和體面。

達芙妮聽見她的咳嗽聲,像是被電擊了一下,連忙鬆開手,與麗莎拉開一步距離,煞有介事地端起貴婦人的架子,例行公事的歡迎她和馬斯克來做客,臉上的笑容顯得有些僵硬。

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馬斯克經歷過從社會底層到躋身於精英階層的轉變,相似的人生經歷,使他比麗莎更能夠理解達芙妮“麻雀變鳳凰”的心態。

馬斯克看得出來,達芙妮這隻飛上高枝的麻雀,還沒有適應角色的轉變,不得不按照管家的指導扮演文德斯夫人的角色,就像一位演技拙劣的女演員,骨子裡還是麗莎從前認識的那個柔弱自卑的文藝少女。