酈靖寧察覺到滎陽公主那如芒在背的打量目光,面上卻依舊鎮定自若,彷彿什麼都沒察覺到。

他估摸著是崔明月那日回去後,一五一十地把所見所聞都告訴了滎陽公主。

不過瞧這母女倆的架勢,應該還沒徹底查清楚狀況,不然依照她們的身份,怕是也要與自己疏遠起來。

酈靖寧腦子一轉,裝作不經意地開口問道:“公主怎麼會與我表兄表姐,還有七皇子聚在一塊兒呢?”

崔明月一聽,立馬搶著回答道:“是我瞧見酈郎君的表哥,覺得眼熟,一問才知是熟人,故而就請了進來,沒想到七皇子也正巧在呢。”

“是啊是啊,我們聽說公主要為表弟設宴,想著來湊個熱鬧,便跟著進來了。”姜湛在一旁憨笑著點頭附和道。

姜似則把話題一轉,關切地問道:“表弟,這次省試你發揮得咋樣啊?”

此話一出,瞬間吸引了所有人的目光,大家都齊刷刷地看向酈靖寧。

酈靖寧從容開口道:“這次春闈,考題都與邊防有關,巧的是,我平日裡就對邊防事務頗感興趣,也寫過不少相關的策論,想來應對起來問題不大。”

滎陽公主聽聞,眼中閃過一絲讚賞,此時適時開口道:“先生能寫出《三國演義》這樣令人拍案叫絕的佳作,足見才思敏捷,見解獨到。對於這策論,自然是如同信手拈來一般輕鬆。在此,本宮卻是要提前祝賀先生高中了。”

崔明月在一旁聽著,忍不住開口道:“酈郎君如此才華,高中肯定不在話下。”

她眼神明亮,直直地看著酈靖寧,那目光裡的情意,在場眾人只要稍有眼力,便能瞧出一二。

酈壽華看著崔明月那活潑嬌嫩的臉龐,眼中不自覺地閃過一絲憂慮,心中也是猛地一緊。

就在這時,滎陽公主將目光投向酈壽華,嘴角掛著一抹溫和的笑意,開口道:“酈姑娘天姿國色,這般出眾的容貌,真是惹人憐愛。本宮倒是好奇,不知酈姑娘是否已經許婚?”

緊接著,她又補上一句:“若是沒有,這汴京城中各府的夫人,時常會舉辦花會,那場面可是熱鬧非凡。到時我便請酈姑娘一同前往,也讓你好好感受感受汴京的繁華。”

酈壽華心中一驚,趕忙禮貌而不失分寸地回應道:“多謝公主好意,只是在洛陽時,母親便已經在為我相看人家了。想來不久之後,便會有結果。”

滎陽公主聽了,微微點頭,臉上的笑容依舊不變,說道:“原來如此,看來酈夫人對酈姑娘的終身大事很是上心。如此也好,女子能尋得一門好親事,也是一生之幸。”

當聽到酈壽華說在招親後,崔明月的眼神瞬間亮了起來,彷彿陰霾中突然透進了一縷陽光。

她忙不迭地拿起酒杯,笑意盈盈地對酈壽華說道:“酈姐姐,你大老遠進京來陪著酈郎君考試,一路上舟車勞頓,著實辛苦了。我呀,就敬你這一杯。”

說著,便仰頭將杯中的酒一飲而盡,那活潑勁兒,彷彿剛剛聽到了什麼天大的好訊息。

就在幾人你一言我一語,觥籌交錯,氣氛看似融洽之時,秋棠邁著輕盈的步伐,緩緩走到酈靖寧身旁,微微俯身,輕聲說道:“酈公子,沐浴的房間已然準備好了,您隨奴婢來吧。”

酈靖寧聽聞,趕忙拱手向眾人行了一禮,以示歉意,而後便跟著秋棠緩緩走出了房間。

在秋棠的引領下,酈靖寧沿著樓梯下到了二樓,走進了一間佈置雅緻的房間進行沐浴。一番洗漱過後,酈靖寧換上了秋棠早已備好的新衣。