踏雪行（一）(第1/3頁)

踏雪行一）

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雪下了兩日兩夜，第三天漸漸停了，終於現出蒼白的日頭來。天色仍舊泛灰，然而濃雲散去，複又顯出其高曠，山林間萬籟俱寂，正是朔風如刀。

滿桌一早起來，已經將客店門上板子卸下，這會灶間柴火升起，她邊拾掇些臘味，邊把酒燙上。她家男人帶著兩個孩子，把路口的雪鏟下去，姑且清出一條道。

從這家小小的客店往東，山腳下數十上百裡人跡少至，卻也有許多山民村落，這片地界在中原人之間也跟著當地土語，稱作“德音”。

河水每年封凍後，來往經過的車馬便漸漸地少了。從中原到此地路途遙遠，入冬後更是滴水成冰，尋常旅人往往要等來年開春，才會踏著融雪到訪。而在這時節依然北上的行商，多是為了珍奇的毛皮與藥草。

哪怕是土生土長的德音人，輕易也不會在這幾個月上山。嚴冬時山上酷寒難忍，積雪下看不見道路，一腳踏錯陷進雪坑找都找不到的事情也常有。即使冬日裡猛獸大多蟄伏，依然有許多想不到的兇險，令進山無異九死一生。

不過，客店老闆娘滿桌就喜歡這樣的商隊。趕在這時進山，若非有功夫傍身，也是悍不畏死之輩，走的是大買賣，手頭也不吝嗇。一年到頭最好的酒，正等著在這時候挖出來，絕不愁賣不出去。那些練家好手，又或是技藝精熟的獵戶，常常不問價錢，拍開壇子就喝，灑得桌上椅上盡是酒漬。

這壯行的好酒下肚，轉頭能從山中回來的，又不知能有幾人了。

興許是前幾日雪下得太大，馬隊也不好走路，一早上過去，也不見人經此路上山。滿桌忙活完了雜事，坐下在門前歇口氣，她當家的正從外頭回來，將沾著冰碴的皮帽子摘下來往她頭上一扣，把她眼睛都給擋住了。

滿桌笑罵了一句，伸手頂起帽簷，忽見店門外多出來兩道身影。

她以為是自己眼花，揉了揉眼睛，弄不清那兩人是什麼時候出現在雪地中的。兩人均穿皮袍，又是步行，乍一看像是附近的獵戶，卻兩手空空，不見帶著什麼兵器或是貨物。

眼看人已經進得門來，滿桌連忙起身招呼。

走到近前，她才發覺為首一人個頭極高，也不知是在外頭走了多久，身上那一股冷入骨髓的寒氣彷彿浸透了風雪，叫她不由得打了個寒顫。

客人講話口音像是中原人，只說住店，不拘什麼飯菜上些來。又彬彬有禮道：“這時節想必有好酒。”

滿桌應道：“可不正是時候！”

店中餐食自然不會細致到哪去，但都是真材實料的野味，再將酒燙得滾熱，擺上一桌也像模像樣。沒過多久，又有兩隊人先後來投店，堂上一時間熱鬧起來。

與最先進來那兩個透著些許古怪的中原人相比，後面這些就是滿桌平日見得最多的客人了。有些是商行專走這條路的採藥人，冬衣裹得很厚，行李邊用繩子串著許多瓶罐與奇形怪狀的家夥什。另外一些是結伴的獵戶，各個孔武有力，帶著匕首與鐵叉，穿著的皮衣許久也不換新的，總是沾著些陳年的血跡。

他們打來那些最好的皮毛，總也不會留給自家穿，而是要經商隊轉手，賣到那些距德音千裡之遙的中原，賣給那些一輩子也不會下雪進山打獵的人。到時候經巧手剪裁，配上明珠美玉，才好叫那些佳節賞雪的公子小姐們打扮起來，免得在四面透風的亭子裡被吹成個鵪鶉。

店裡推杯換盞，喧鬧不停時，滿桌覷空看向坐在火爐邊的那兩人。高個的已經解下了遮風的披巾，現出一張文雅面孔，兩頰殊無血色，卻也不是被凍得發青，而是玉石一樣的白，與其餘客人被北風颳得通紅的臉膛大不一樣。

他從容用了些飯菜，再倒些酒喝，看著很有些悠然自得。至於與他同行那人，進屋就後只把風帽摘了，半張臉還蒙在毛皮圍領下，坐在一旁既不出聲也不動筷。

這兩人實在舉止神秘，滿桌雖想知道他們是哪裡來的，也明白最好別去好奇。這會那邊的獵戶們喝得多了，嗓門漸大，一個帶了幾分醉意的獵人嚷道：“你還沒上過這邊的山，山裡厲害的東西多著了，別說虎豹，前年那攪風攪雨的豬頭怪就不簡單……”

“人家那叫封豨，不是什麼豬頭怪。”另一個獵人嘲笑道。

“封……封豨，對，那可是正兒八經的妖獸。”獵人大著舌頭說，“不是我說，那東西算是沒碰見我，要是被我遇上了……當場就能把我頂到天上去！”

滿桌正在添柴火，差點被沒嗆住，旁邊幾人也大笑起來。獵人又道：“那還不是沒聲沒息地就被收拾了，我跟你們說，這山裡最惹不起的，還是那些神出鬼沒的妖精！”

“山裡真有妖精？”獵戶中間的一個小年輕問道。

喝醉那個獵人乜著眼看了看他，忽然“哈”地一聲：“你可是想問有沒有美人兒？我跟你講，你可消受不起，誰知道人家是不是想把你骨頭煮來吃了？”

滿桌邊笑邊聽，山妖她相信是有的，倒是不怎麼信這人真見過。無意間，她朝一旁瞥了一眼，見到那不吃飯的古怪客人不知何時將頭轉了過來，一副聽得認真的樣子，正盯著那個獵戶瞧。